Конца Света не было и не будет

Всем нам знакома идея, что мы произошли от обезьяны. Чтобы представить наше происхождение, вспомните небоскрёб, изображающий историю жизни на Земле. Если мы заглянем на 87 этаж, это 250 миллионов лет назад, мы увидим, что нашими предками были рептилии, существа, похожие на современных ящериц, черепах. Спустимся этажом ниже, тогда мы были амфибиями. Ещё двумя этажами ниже, 400 миллионов лет назад, наши предки были первобытными рыбами, плавающими в море. Составляя вместе одну сплошную мозаику, окаменелости рассказывают нам необычайную историю нашего прошлого, как из одних существ возникали другие.

Однако налицо проблемы. При ближайшем рассмотрении, летопись ископаемых оказывается несовершенной. В 1859 году, когда Дарвин представил свою теорию, пробелы в ископаемой летописи были огромными. Очень мало было известно об эволюции человека. Останки гоминидов, птицы, которые находили в окаменелостях, появлялись как бы ниоткуда. И не было никаких свидетельств о том, как птицы выбрались из воды на сушу. Все эти недостающие звенья были чрезвычайно важными. Если теория Дарвина справедлива, то учёные должны найти эти недостающие звенья, переходные виды, свидетельствующие о постепенном характере эволюции.

В течение 5 лет (с 1999 года) учёные Шубин и его коллеги бродили по пустынным местам, находящимся на расстоянии тысячи километров от Северного полюса. Они искали "недостающее звено" в теории Дарвина. В 2004 году им улыбнулась удача. Они нашли морду, торчащую из скалы. Это было животное с плоской головой, оно сильно напоминало крокодила. Это был успех пятилетней полевой работы. Результат был потрясающий: это животное полностью восполняло пробел между животными и рыбами и наземными животными. Подобно рыбе оно имело чешую. Подобно животным, которые приспособились жить на суше, оно имело шею, которая позволяла голове двигаться, независимо от туловища. Животное имело плоскую голову с глазами наверху, как у крокодила и плавник, внутри которого кости, которые соответствовали костям человеческой руки: плечо, локоть и запястье. Животное назвали "тиктаалик". Это значило на эскимосском языке - "большая пресноводная рыба". Она действительно является недостающим звеном. Это животное, имеющее чешую подобно рыбе и конечности для перемещения по суше, доказательство того, что оно ходило по суше, но вышло из моря.

Ископаемые рыбы в очередной раз подтвердили правоту Дарвина.

Со времён Дарвина наука ушла далеко вперёд. Найдены многие из недостающих звеньев. Останки археоаптерикса и других птиц, которые были недавно найдены в Китае, замкнули промежуток между рептилиями и современными птицами. В ходе раскопок в Африке было найдено более 10 видов гоминидов. Окаменелости показывают, что около 4 млн. лет назад, мозг животных постепенно увеличивался в размерах. Эти животные научились ходить на двух ногах и применять орудия труда, и постепенно превратились в современных людей. Теория Дарвина предполагала существование этих переходных животных. Их обнаружение является весомым доказательством того, что естественный отбор способен порождать новые виды, включая нас с вами.

Итак, теория Дарвина выдержала 2 атаки своих противников. Но как она ответит на следующее возражение? Как понять яркую окраску птиц, которая выделяется и провоцирует хищников на нападение? Как в результате естественного отбора могли появиться признаки, которые мешают животному выжить? Вопрос грозит всей теории Дарвина. Экологи разрешили эту загадку. Эволюцией движет не только выживание, но и кое-что другое, а именно, половое влечение. Яркая расцветка оперения играет привлекающую роль для партнёра или партнёрши. Теория Дарвина снова доказала свою состоятельность. Но нерешенной остаётся самая главная загадка. Биологи должны показать, как возникают изменения, как на микроуровне из этих видов в ходе эволюции мог возникнуть человек? До сих пор все свидетельства подтверждали правоту Дарвина - жизнь шла по пути эволюции. За миллионы лет природа превратила простейшие формы жизни в современные виды растений и животных. В 19 веке Дарвин не имел инструментов, чтобы ответить на этот вопрос. Сейчас они, наконец, появились. Открытия последних десятилетий произвели революцию в биологии. Сейчас исследователи имеют достаточный арсенал инструментов, чтоб разрешить главную загадку: как один вид превращается в другой.