Концерт в криминальной оправе

По-человечески Григорий Михайлович не жалел Сличевского. Его гибель не трогала старого доктора. Он видел в ночном происшествии какую-то свою логику, скорее закономерность, перст судьбы. Как говорят в народе — «дурную траву с поля вон». И, наверное, поэтому жалел паренька, который и родился-то после войны, когда Сличевский уже был осужден и находился в лагере, далеко от Свирска. Но как эксперт он обязан сказать следствию правду. Впрочем, сегодня, как и тогда, Григорий Михайлович не считал себя действующим экспертом. Тогда была война, перед ним были враги, сейчас он давно на пенсии, как бы частное лицо. Но это не успокоило его.

Время близилось к девяти. Григорий Михайлович не торопясь оделся, закутал шею теплым шарфом и минут десять отгребал от крыльца легкий ночной снег. Потом прислонил лопату к забору и медленно пошел в больницу. Он шел той же дорогой, что и тогда, в 1942-м. В те же выложенные ослепительным кафелем белые стены, с которыми была связана вся его долгая жизнь, целиком, прошедшая в поисках истины и справедливости. Он понимал, что идет туда в последний раз…

Pinus sibirika

Бывает, что о событии, западающем в душу, которое уже не вычеркнуть из памяти, узнаешь случайно, между делом. Тут, как раз такая ситуация. Начало ее надо сдвинуть к минувшему лету, дням палящего июля, когда в Москве закончилось российское совещание судмедэкспертов.

Итак, полдень, жара за тридцать, и плавящийся на солнцепеке у 16 — этажной башни общежития врачей квадратный уазик. В нем пятеро экспертов, надо ехать во Владимир, однако нет нашего начальника Юрия Лопатина. Ждем полчаса, час. Пекло, даже холодное пиво не спасает. Взоры молодых судмедэкспертов с надеждой устремляются на меня.

Потирая затекшие ноги, выползаю из машины. В вестибюле общежития приятно, даже прохладно. В раздумье прикидываю, где искать начальника, как вижу Сережу Абрамова, спускающегося вниз.

Враз после исследования останков царской семьи, ставший знаменитым, Абрамов, почесывая бороду, хитро прищуривает желтоватый глаз.

— А почему я должен Юрку сдавать? — спрашивает он, представив себя разведчиком, у которого собираются выведать государственную тайну.

Уловив его настрой стоять до конца, говорю: — Шеф машину за пивом послал, надо же ящик куда-то нести…

— С этого бы и начинал, — одобряет Абрамов. — Дело нужное. Ищи его на 11-ом этаже, там ребята в номере у Гусева дрейфуют.

На одиннадцатом захожу в номер Гусева. Так и есть, Лопатин здесь. С моим появлением реакция вполне здоровая, приглашают к застолью. Но начальник явно не доволен: — И тут нашли, — констатирует он. — Вот и руководи такими, как Марик…

— Два часа ждут-с, — укоризненно изрекаю я. — Опять же жара, ребята и водитель нервничают.

Поднимается во весь рост крупногабаритный профессор Плаксин. — Минут десять вас не спасут, — авторитетно заявляет он. — Поднимем за Владимир на посошок и отпускаем Юрия Леонидовича.

И тут хозяин номера Юра Гусев, начальник бюро из Мурманска, говорит:

— Все же придется тебе, Марк, еще на полчасика задержаться. Есть у меня один сюжетец…, хотел сам написать, но отдаю тебе. Дарю! — Гусев делает великодушный жест, опрокидывая под цвет его рыжеседеющей бороды рюмку можжевеловой. Театрально откинувшись на спинку дивана, он готов к рассказу.

«Задержусь на пару минут, — прикидываю я. — Если опять убийства, стрельба, прочий криминал — ухожу. Этих сюжетов у меня и без Гусева хватает».

— Начну с того, — бодро начал Юрий Николаевич, — что все стартовало с момента, когда в низине меж двумя сопками, километров за сто к северу от Мурманска, обнаружилось метров в пять высотой необычное дерево.

— Кедрачок, — определил мой приятель, опытный егерь Иван Барсуков. — В наших краях я кедр никогда не встречал.

Иван Иванович сорвал несколько шишек и веток голубоватой хвои, которые сунул в полиэтиленовый пакет. А как попал в Мурманск, завернул в наше бюро на огонек. И вот между рюмкой зубровки, которую Барсуков крепко уважал и моим чаем, он достал тот пакет. Высыпал на стол шишки, хвою и задал мне вопрос в лоб: — Что за дерево?

По шишкам я дерево сразу опознал, ведь сам родом с Алтая. — Похоже на кедр, — говорю Ивану. — Вот и орешки внутри шишек сохранились. Оставь, я их ученым-ботаникам из университета покажу.

Да, задал мне Иван Иванович загадку с этими кедровыми шишками, теперь она не отпускала меня. С давних времен у нас в бюро имеется Большая Советская Энциклопедия, редкая нынче вещь. И в двадцатом томе я отыскал статью о кедре. Оказалось, они бывают ливанские, гималайские, корейские да сибирские. И если три первых вида тяготеют к югу, то сибирский кедр — Pinus sibirica, что в переводе с латыни означает «сибирская кедровая сосна», произрастает в тайге да моем родном Алтае. Деревья там высокие, до сорока метров в высоту. Что касается севера и Мурманска, то в наших местах кедр не растет.