Контуженый рыцарь

Годы многолетней практики с оружием не прошли даром, и арбалетный болт, полетев вниз, пробил кирасу королевы в районе сердца. Девушка покачнулась, пытаясь удержаться в седле, но, потеряв равновесие, стала падать вниз, как раз на руки подоспевшего Федора.

– Виола, Виола, как же так?

– Громко подтверди мой приказ об амнистии, – прозвучал прерывающийся голос королевы.

– Амнистия? Да я всех перережу!

– Повтори мои слова об амнистии, это приказ… – повторила Виола, и струйка крови потекла у нее изо рта.

– Королева ранена. Я, как барон и ее рыцарь Черного дракона, повторяю вам предложение сдаться. Амнистия всем, кроме лорда Тарэкса, – громко объявил сэр Федор, передавая раненую на руки подбежавших горожан. – Вызываю тебя на бой на мечах, скотина.

Гнев и злость на себя и лорда распирали его, вызывая неудержимое желание поквитаться с мерзавцем своими руками.

– Ну, где ты там? – снова крикнул он. – Выходи, или так и будешь, трус, в домике прятаться?

– Сейчас, сейчас, – крикнул в окно Тарэкс, – уже выхожу! Девку я прикончил, теперь твоя очередь!

Лорд вышел на площадь в полном доспехе. На груди у него поверх кольчужной рубашки была надета выпуклая кираса, руки и ноги покрывали металлические пластины – наручни и поножи. На голове красовался горшкообразный шлем, основание которого упиралось в кирасу. В левой руке он держал круглый щит, обитый железом, а в правой – одноручный обоюдоострый меч.

Боевая экипировка Федора выглядела попроще. Под кирасой у него была только кольчуга, а на голове островерхий шлем. Щит оказался меньшего размера, зато одноручный меч был чуть длиннее, что могло дать некоторые преимущества.

Капитан Фракс махнул рукой, и два бойца сошлись в поединке не на жизнь, а на смерть. И тут Федор понял, как была права Виола, запрещая ему устраивать поединок на мечах с лордом. Он едва успевал отбивать сильные и быстрые удары противника, и, если бы не прочный щит и хорошая физическая подготовка, бой мог закончиться гораздо быстрее. Один неудачный выпад – и острие меча телохранителя, блокируемого лордом, уперлось в мостовую. Сильным ударом ноги Тарэкс переломил меч, и Федор остался безоружным. Единственное, что оставалось сделать, – это попытаться сбить противника ударом щита, но лорд просто отшагнул вправо, и спецназовец в отчаянии швырнул щит в Тарэкса, стараясь попасть ему в голову. Но и эта уловка была напрасной – ловкий противник уклонился, и щит пролетел мимо.

– Ну, вот и конец тебе! – торжествующе прокричал лорд и бросился в атаку, замахиваясь для последнего удара.

Удар должен был пройти вертикально, сверху вниз, ломая рыцарю ключицу, но лорд не учел одного – у сэра Федора обе руки оказались свободными… Телохранитель просто сделал шаг в сторону и назад и, перехватив вооруженную руку противника, раскрутил его вокруг своей оси. После чего резко остановил вращение, развернувшись корпусом в другую сторону. В результате этого движения тело лорда приняло почти горизонтальное положение по отношению к земле на примерно метровой высоте, после чего спецназовец просто припечатал его резким движением руки вниз, к брусчатой мостовой.

Из окон дома, где засели наемники, наблюдавшие за поединком, повисло несколько белых полотнищ, набранных из простыней.

– Мы сдаемся! – закричали оборонявшиеся, бросая оружие вниз. – Мы не бунтовщики, мы просто наемники…

– Виола! Ты победила, но стоила ли победа твоей жизни? – проговорил прерывающимся от волнения голосом Федор, встав на колени перед лежащей без движения королевой.

– Ну конечно нет, моя жизнь бесценна, тем более для меня, – тихо шепнула ему на ухо Виола голосом Динары.

– Так это ты прикидывалась? – зло спросил Федор, не зная, злиться ему или радоваться.

– Не прикидывалась, а спасала жизнь этой дурочке. Она так рвалась на площадь, что пришлось ее усыпить, а самой явиться вместо нее. Неси меня в опочивальню, мой доблестный рыцарь!

– Ага, сейчас, сама пешком дойдешь…

– Да? – ядовитым голосом спросила Динара. – Может, мне еще и хвостик отрастить с крылышками в придачу?

– Э-э, не надо…

– Учти, я действительно ранена. Кроме того, я давно мечтала, чтобы меня на руках носили благородные рыцари, – сказала хитрюга, обвивая рукой его за шею. – Ты будешь первым. Так что неси меня очень бережно, не забывай, что я для горожан раненая королева!

Рыцарь, вздохнув, с трудом поднял женщину на руки.

– Давай я каких-нибудь носильщиков позову, – предложил Федор, неся Динару на руках в сторону ратуши.

– Ну уж нетушки, у тебя лучше получается…

– Слушай, но я же в латах, – попытался усовестить ее Федор.

– Так и я в латах, – ответила Динара, – но не ною же…

Поднявшись на второй этаж с «королевой» на руках, Федор подошел к комнате Виолы. Стоявшие на посту стражники молча разошлись в стороны и открыли двери.

– Никому не входить, – дал приказ рыцарь.

– Так, быстро помоги мне снять кирасу и кольчугу, – скомандовала Динара, освободившись от его объятий, когда за ними закрылась дверь.

Но рыцарь, забыв про нее, бросился к кровати, на которой, раскинув руки, сном младенца спала Виола.

– Фу, и правда жива…