Контуженый рыцарь

– Э нет, Кирон докладывал, что ты хитришь! Сейчас я тебе мозги просканирую и узнаю, что случилось на самом деле. И тогда пощады не жди! Стеклянный куб тебе раем покажется…

И тут, на счастье Динары, в кабинет Зауэра ворвалась герцогиня:

– Мерзавец! Так ты мои деньги отрабатываешь! Ты на кого работаешь, проходимец?

– Ваше сиятельство, вы очень несправедливы ко мне! Я душой и телом предан вам! – начал оправдываться колдун, опешивший от внезапного появления Изабеллы.

– Предан или предал?

– Предан!

– Я просила избавить меня от Тарэкса и Виолы. А ты ей помог карьеру сделать, она себя королевой объявила, а меня наместницей назначила!

– Так в чем проблема?

– Думаешь, она не догадывается, кто ее все время подставить пытается? Если девчонка действительно станет королевой или даже императрицей… – герцогиня потерла свою шею, украшенную крупными жемчужными бусами, и нервно сглотнула, – и что будет потом с моими дочками?

– Но вы сами приказали сопроводить Виолу до Элтенбурга и передать информацию лорду. Кто же знал, что девчонка революцию устроит…

– Когда ты три года назад приполз ко мне на коленях, умоляя предоставить право жить на моих землях, я пошла тебе навстречу, надеясь на твою благодарность. И ты поклялся верно служить мне… Но теперь в результате твоих действий человек, которому я могла поручить это щекотливое дело, повешен, а моя противница торжествует! И я даже не могу поднять бунт против нее – королевским феодалам без разницы, кто на троне…

– Вы приказали следить за ней и привезти в город, это задание было выполнено. По случайному стечению обстоятельств все сложилось не совсем так, как мы планировали, но за отдельную плату…

– Ну, вот что, старый ты проходимец, – в гневе сказала герцогиня, приблизившись к нему так близко, что колдун даже был вынужден отшатнуться от нее. – Хватит морочить мне голову. Чтобы ты не юлил, ставлю тебе конкретное задание. Сдай принцессу в святую инквизицию по обвинению в колдовстве. Бесплатно.

– Но на каком основании? – опешил Зауэр.

– А это твои проблемы, – ответила она. – Или ты сдаешь ее, или я сдаю тебя. Конечно, и меня немного потаскают, но я откуплюсь, а вот ты точно костром кончишь, хитрый мерзавец. И да, Федор должен остаться жив.

Герцогиня резко повернулась и покинула комнату. Чернокнижник минуты три стоял молча, обдумывая сложившуюся ситуацию…

– Так, Динка. Что-то ты слишком долго возишься с этим делом. Хватку потеряла или предать меня задумала?

– Я ваша верная рабыня, Мой Повелитель, – покорно ответила демоница, поклонившись ему в пояс.

– Ладно. Слушай приказ и выполни все в точности. Чуть ошибешься – жестоко накажу. Поняла?

– Да, Мой Повелитель.

Динара усилием воли отогнала от себя неприятное воспоминание и огляделась по сторонам. Принцессе захотелось этим вечером совершить конную прогулку за город, а вместе с охраной, на правах служанки, с ними увязалась и Динара. Лучшего места и времени, пожалуй, не представится. Так, значит, вот сэр Федор, вот Виола… Пора выполнять задание… Демоница покосилась на отряд наемников из пятидесяти хорошо вооруженных всадников в полном доспехе и, взвесив свои силы, решила действовать хитростью. Она давно уже заметила, что капитан пограничной стражи, возглавлявший отряд охраны, поглядывает на нее с явным интересом. Поэтому, подъехав к нему, она мурлыкающим голосом произнесла:

– Ах, сэр Фракс, должна заметить, что вы отважный человек! В прошлых событиях вы просто поразили меня своей храбростью.

– Ну что вы, Диночка, – купился он на лесть, – я не совершил ничего особенного…

– Ой, я все видела… Вы так отважно бросались в бой! Ах, если бы такой достойный рыцарь, как вы, хотя бы мельком обратил на меня, бедную служанку, свое внимание…

– Вы и сами прекрасны и храбры, как амазонка…

– Я хочу слезть с лошади. Поможете?

– Разумеется! – Ошалевший от радости капитан спрыгнул с седла и подал руку Дине, помогая спуститься на землю.

Но, конечно же, женщина оказалась достаточно неуклюжей, чтобы, несмотря на поданную руку, оступиться и начать падать так, что капитан был просто вынужден обхватить ее за талию. Динара обвила рукой его шею, и мгновенно выросший на ее указательном пальце острый коготь незаметно для офицера перерезал кожаную веревочку с символом священного ромба. Амулет свалился с шеи мужчины на землю, оставив его без какой-либо защиты от чар демонессы. Его подчиненные не увидели ничего подозрительного и только старательно делали вид, что не замечают шашни капитана с красоткой, одобрительно перемигиваясь между собой.

Не обращая внимания на полученные от амулета ожоги на руке, женщина чуть нагнула голову капитана к себе, губы их слились воедино, и после длительного поцелуя Динара, пристально глядя в глаза сэру Фраксу, тихим голосом отдала команду:

– В отряде сопровождения больше нет необходимости. В охране достаточно сэра Федора. Надо возвратиться в город. Королева приедет в Элтенбург позднее. Повтори приказ.

– В отряде сопровождения больше нет необходимости, – произнес капитан, – в охране достаточно сэра Федора. Надо возвратиться в город. Королева приедет в Элтенбург позднее.