Конундрум

С ревом ненависти великан запустил свой валун. Огромный камень треснул Чарынсант прямо по лбу, когда она развернулась для атаки. Сила удара резко повернула ее голову, как будто она натянула веревку. Ее крылья обмякли, и, кувыркаясь назад в воздухе, она упала, как свинцовый груз. С громким глухим всплеском она последовала за сэром Грумдишем на затопленный пол пещеры, буря пузырей шипела и лопалась на поверхности еще долго после того, как волны от ее удара стихли.

С победоносным ревом гигант повернулся к капитану Хавсеру и главному Портлосту, все еще находившимся внутри механического краба. Они попятились, размахивая перед собой единственной оставшейся клешней. Великан захромал по песку и подобрал свою дубину, затем с рычанием повернулся и бросился в атаку. Капитан Хавсер швырнул краба вперед, и они с оглушительным грохотом и ревом столкнулись.

Коммодор Бригг видел достаточно. Не целясь, он крикнул “ " Огонь!”

Конундрум одновременно нажал обе кнопки. "Несокрушимый" отшатнулся назад, когда из его носа вылетели две струи воды. Две огромные стрелы пронеслись по пещере. Одна из них ударила дрожащим мясистым ударом в спину гиганта, а другая отскочила от краба с такой силой, что механическая штуковина покатилась по пляжу и врезалась в стену пещеры. Великан тщетно вцепился в огромную стрелу, торчавшую у него из спины, а затем рухнул лицом в песок. С последним стоном, он больше не дышал.

Коммодор Бригг облегченно вздохнул и переключил свое внимание на краба. Он лежал в беспорядочной груде металла у стены, и в его искореженных останках не было никаких признаков жизни. Тонкая голубая струйка дыма поднялась из его середины. У Бриггса перехватило дыхание, он повернулся и соскользнул по трапу на мостик.

Он с глухим стуком приземлился рядом с Конундрумом. “Мы должны добраться до берега!- крикнул он, затем повернулся и крикнул вниз инженеру: - включить главный столб потока!”

Корабль накренился вперед.

- Направьте его к берегу, - приказал коммодор, подталкивая Конундрума к штурвалу. - "Гони его по кругу. Это не имеет значения.”

“Что случилось?- Спросил Конундрум.

“Мой брат, - ответил коммодор напряженным от волнения голосом, - и шеф. Я принесу запасную аптечку доктора Ботхи. Просто направь его туда и положи на берег.- С этими словами он нырнул в передний люк и исчез.

Конундрум нервно сжал штурвал, глядя в иллюминатор на кровавую бойню на берегу. Великан лежал, и Стрела его торчала из спины, как дерево. За ним, прислонившись к стене, из которой поднимался завиток дыма, лежала груда металла, в которой через несколько мгновений Конундрум узнал краба.

Песчаный берег скользил к ним, и Конундрум удерживал "Несокрушимый" на устойчивом курсе. Коммодор Бригг топтался в лазарете, как гномий ударный корпус, и все это время рычал гномьи проклятия, достаточно мерзкие, чтобы содрать ржавчину с корпуса корабля. Внизу последние четверо членов экипажа крепко провернули приводные пружины корабля и принялись смазывать шестеренки. Они были хорошими моряками, и Конундрум восхищался ими. Посреди этого хаоса они продолжали исполнять свой долг, а он держал штурвал корабля так, словно, отпусти он его, мог бы разлететься на куски.

Уже в дюжине ярдов от берега. Полдюжине. Затем берег исчез во взрыве воды, когда Чарынсант поднялся перед кораблем, как Левиафан, широко расправив крылья и струясь водой в крыльях. "Несокрушимый" резко остановился у ее живота, швырнув Конундрума вперед на руль с такой силой, что он выбил воздух из его легких. Он повис, задыхаясь и с ужасом наблюдая, как когти дракона сомкнулись вокруг носа корабля.

Чарынсант опустила нос корабля в воду, когда он наклонился над боевой рубкой. Гигантский валун только оглушил ее, но меч сэра Грумдиша все еще был вонзен в ее шею, и кровь ее жизни текла вокруг нее. Она умирала, но она позаботится о том, чтобы все и вся умерло вместе с ней.

Люк боевой рубки все еще был открыт. Чарынсант склонилась над ним, втягивая последний вздох через ноздри, покрытые пеной собственной крови. Огонь кипел в ее животе. Глядя вверх через люк, Конундрум увидел, как ее челюсти раздвинулись, кровь хлынула между длинными жестокими клыками и с шипением упала на палубу мостика. Он почувствовал запах серы. Он видел, как приближается момент его смерти.

И тогда он понял, что должен сделать. Он пересек мостик в три прыжка, когда драконий огонь закипел в боевой рубке. Он прыгнул, схватился за ручку и выпустил таран.

Он выстрелил, пронзив Чарынсант своим холодным стальным шипом. Она отшатнулась от боли, выкрикивая Драконье пламя из своих легких раскаленным добела шлейфом, который устремился вверх. В предсмертной агонии она пнула Несокрушимого, и тот покатился по воде, а с вершины боевой рубки повалил густой черный дым.