Конвертер. Сборник рассказов

Гриффитс застонал и повернулся на бок, лицом к Дейлу:

— Что же вы молчали, Ричардсон? Почему вы все это время молчали?

Дейл зло посмотрел Гриффитсу в глаза:

— А вы бы мне поверили? Поверили? Да у вас в глазах было по золотому слитку! И видели бы вы свою самодовольную физиономию!

Вдалеке раздался еще один взрыв. Дейл улыбнулся:

— Хорошо… Он облегчается. Все-таки мы справимся с этим монстром!

Он встал, разминая ноги, походил вокруг Гриффитса.

— Вы, капитан, наверно, так до конца ничего и не поняли. Я вам объясню. Эта планета — робот. Его смонтировала цивилизация существ, схожих с нами по физиологическому строению. Об этом я сужу по атмосфере и силе тяжести, созданных ими здесь. Уровень развития их был намного выше нашего, это ясно: они могли творить такие вещи! Планета, этот уникальный технический суперобъект… И впридачу — ваш кибер-гипнотизер…

— Что-о? — воскликнул Гриффитс. — Гипнотизер?!

— Да, капитан, да! Этот робот обладает телепатическими и гипнотическими способностями. Ну, не как люди — у него все это как-то грубее, механичнее, что ли… — но ведь и сильнее во сто крат! Видели бы вы себя перед тем, как я шарахнул по нему камнем! «Золото!» Святая наивность! Если бы не я, вы бы сейчас летели на Землю с этим монстром и сжимали в руках жестяную пластинку. Как покойник Скотт. И рухнули бы в океан. И все бы повторилось для Земли вновь, может быть с большим успехом для агрессора! — Он замолчал, собираясь с мыслями. — Так вот. Они, создатели планеты, были сумасшедшими, страшными ненавистниками всего живого. И вели войну. Со всеми во Вселенной. Иначе невозможно объяснить универсальность программы этого монстра. И эта стальная сфера… Может быть это их кибернетический завод, или база… Но скорее всего это космический корабль: ведь есть внутри сферы и двигатели, и топливо! И кто знает: кибер Скотта мог радировать с Земли именно сюда!

Дейл строго и требовательно посмотрел на Гриффитса. Гриффитс отвел взгляд. Дейл продолжил:

— Здесь производились эти киберы. А потом разбрасывались, где попало, на любой планете, в любой звездной системе: может, кто-нибудь клюнет! Скотт клюнул, и привез к себе домой, на Землю терминатора. И машину-пеленг. И подверг Землю смертельной опасности. Кто они, эти умельцы? Где они находятся? Получили ли послание своего кибера? — Дейл огляделся. — Судя по состоянию этой сферы, для них все давно уже кончилось… И все-таки…

Он опять сел рядом с Гриффитсом, помолчал и сказал:

— А труппы Скотта и его команды мы не нашли. Вы теперь знаете, во что он превратил ваших товарищей…

— Да… — прохрипел Гриффитс. И больше не издал ни звука. Дейл встал, подошел к выходу из пещеры и чутко прислушался.

— Вроде бы все стихло. Успокоился, — он выдернул из кобуры пистолет. — Вставайте Гриффитс. Нам надо отсюда выбираться. Я помогу вам дойти до корабля, а вы нейтрализуете Симона: он вас послушается. И тогда вместе мы доберемся до дома. И на суде — я обещаю вам — я дам показания, в которых будут отражены и ваше искреннее неведение, и ваше содействие технику Комплекса космических исследований в критической ситуации. Вы согласны на такое сотрудничество?

Гриффитс посмотрел Дейлу в глаза, губы его дрогнули.

— Да, мистер Ричардсон.

И оперся на протянутую ему руку.

Дейл вытащил Гриффитса из пещеры, настороженно огляделся и закинул руку капитана себе на плечи. Люди двинулись в путь.

Через полчаса они благополучно выбрались по расщелине на равнину с другой стороны скального массива, а еще через час уже были у подножия плато. Дейл смастерил импровизированную люльку из тонких тросов для вконец обессилевшего Гриффитса, натянул на руки перчатки капитана и вскарабкался наверх. Пыхтя и проклиная все на свете, он кое-как выволок тяжелое тело злосчастного спутника на плато и упал без сил. Гриффитс, помогавший ему при подъеме как мог, рухнул рядом. Люди лежали и смотрели на свой корабль. До него оставалось немногим более километра.

— По-моему, дошли, — прошептал Дейл и хлопнул капитана по плечу. — Слышите, Гриффитс, мы живы!

Гриффитс молча улыбался и не отрывал глаз от корабля. Дейл тяжело поднялся, отряхнул свой комбинезон и задумчиво посмотрел в сторону далеких скал:

— Слушайте, капитан, а каким бортовым оружием оснащен ваш корабль?

Гриффитс с ответом не замедлил:

— Десять ядерных ракет класса «Ягуар».

— Общая мощность?

— Тысяча килотонн.

Лицо Дейла озарилось широкой радостной улыбкой:

— Этого будет достаточно!

НЕ СМЕЙ ОБИЖАТЬ СЛАБЫХ!

Штефан Туччи ехал на дело. Чувствовал он себя превосходно. После отпуска за счет организации, после всех этих отелей, пляжей, вечерних карнавалов и обязательных утренних пробежек по утрам по колено в морской воде он не то что российского инженера-эмигранта — самого дьявола укокошит и, как всегда после подобных дел, положит кругленькую сумму себе в карман. Штеф был в прекрасной форме — рефлексы отточены, реакция отменная. На контрольной проверке в тире он сам в этом убедился и другим показал. И сегодня уже включился в работу — он ехал на дело: в этой «заяве» именно он идеально вписывался в интерьер.