Конвой

– Всем записывать координаты! – прокричал сержант.

– Они идут! – донеслось с правого фланга, и скоро оттуда застучали два тяжелых пулемета.

«Быстро двигаются», – отметил сержант.

Из-за леса снова прилетел залп вражеской батареи и лег точно в десятку. Урайские артиллеристы пристреливались быстро, требовалось срочно принимать меры.

– Покровский, батарею убери! – прокричал лейтенант Фиммар, весь облепленный сырым грунтом.

– Да, сэр, одну минуту! Страйкер, ракету! – Страйкер мигом выволок из-под бетонного колпака двухметровый комплекс и, разложив его, посмотрел на сержанта.

– Совмещай точку и давай! – скомандовал сержант, а сам подхватил автомат и поднялся на бруствер, где уже находились все солдаты четвертой роты.

Огонь велся непрерывно, однако легкие танки не брали даже бронебойные пули. Темно-синие коробочки весело подскакивали на неровностях, неся в своих трюмах по двадцать человек морской пехоты.

Это было плохо. Это было очень плохо.

Наконец Страйкер справился с комплексом, и ракета пошла в небо. Она легко определила подсказанные «иждивенцем» координаты, и скоро за лесом полыхнула вспышка, а затем поднялся высокий огненный гриб.

«Повезло», – подумал сержант и, дослав в подствольник гранату, выстрелил.

Левая гусеница на передовом танке лопнула, и машина повернулась боком. Еще несколько гранат, и танк запылал, как солома. Уцелевший десант тотчас посыпался наружу, но сразу попал под огонь пехотинцев.

В небе щелкнула контрракета, и обломки «иждивенца» полетели вниз.

«Ну и пускай, – подумал сержант, тщательно прицеливаясь и экономно тратя патроны. – Пускай, все равно обстрела больше не будет, теперь они своих жалеть будут…»

Между тем танки встали в неглубокой, не больше метра, балке и не пошли дальше, открыв частый огонь из башенных орудий.

Лейтенант Фиммар дал приказ всем спуститься с бруствера, иначе рота была бы выбита в одну минуту. Автоматические пушки не знали отдыха, засыпая позиции осколочными снарядами. Злобные кусочки металла бессильно молотили по доспехам и шлемам, а если находили лазейку, то салютовали тонким фонтаном крови.

Оборонительный огонь теперь велся только из бетонных колпаков. Легкораненым оказывали помощь, и они переползали на левый фланг в третью линию траншей – там было поспокойней.

Вскоре за спинами танков запрыгали легкие бронированные рейдеры на воздушной подушке. Они могли доставить десант в одну минуту, и лейтенант Фиммар был вынужден снова поднять людей на брустверы.

Завязалась дуэль, но теперь Фиммар не жалел зажигательных зарядов. Несколько танков задымилось, а первый же прорвавшийся рейдер был перерезан огнеметной струей.

Однако следом за ним, кувыркаясь и наползая друг на друга, лезли рычащие турбинами рейдеры и танки. Весь этот взбесившийся вал бронетехники не переставал стрелять по позициям сильно поредевшей четвертой роты, а ее солдаты уже швыряли ручные гранаты и крепили к оружию штыки.

Бойцы готовились к самому худшему, однако Фиммар скомандовал:

– Всем отойти на вторую линию! Всем на вторую линию!

Бросив по последней гранате, солдаты стали отходить, а с двух фланговых позиций их отход прикрывали пулеметчики. Они не давали десанту высунуться из бронемашин, сбивая всякого, кто пытался это сделать.

Наконец по безопасным переходам рота отступила на запасные позиции, и следом за ней ушли пулеметчики.

Морские пехотинцы урайцев тотчас стали покидать спасительные коробочки транспортов и ползком перебираться через бруствер.

– Все, командир, – сказал сержант Покровский. – Они в первой линии.

– Знаю… – сухо ответил Фиммар и стал ждать.

После перемены позиций воцарилось короткое затишье, но слева, в хозяйстве третьей роты, шла самая настоящая рубка. Каким-то образом рейдеры на воздушной подушке прорвались через высокий бруствер, и теперь дела третьей роты были почти что окончены.

– Сквалини, Петрикс! – позвал лейтенант двух самых метких метальщиков гранат.

Оба солдата пробрались к Фиммару. У Сквалини под налокотником оказалась окровавленная повязка.

– Это правая рука? – поинтересовался лейтенант.

– Да, сэр, но я левша.

– Точно, – вспомнил Фиммар. – Левша. Набросайте двадцать гранат по всей передней линии.

– Хорошо, сэр! – кивнул Петрикс.

Однако в этот момент послышался ужасающий рев и, подпрыгнув на бруствере, словно на трамплине, в воздух взмыли два рейдера. Они летели, словно сказочные монстры, отчаянно чадя форсированными движками. Пехотинцы попадали на дно окопа, а оба рейдера шлепнулись на взрыхленную землю, частью засыпав лежавших в окопе солдат.

Сам Фиммар тоже оказался полупогребенным на дне окопа. Его ноги были придавлены пластом сырого грунта, однако никаких повреждений он не чувствовал.

Над головой потрескивала горячая броня рейдера, движки тяжело перелопачивали воздух, а лейтенант Фиммар кричал что есть мочи, надеясь, что его услышит Шомберг, но тот его не слышал. Не слышал, однако понимал, что нужно делать.

Глава 32