Копье Черного Принца

В западной части населенного пункта Вецлаук, возле которого был пленен командир Янсон, стоял маленький крестик, обведенный кружком. Комментарий к карте разъяснял, что здесь же командир Янсон был расстрелян.

По просьбе Сергея Петровича следователь все материалы, связанные с боевыми действиями партизанского отряда Яна Янсона, направил военкому республики. На могиле героя было решено установить памятник.

В одно морозное и солнечное воскресенье к Янкиному дому подкатила «волга». Янкина мать не пошла в этот день на работу. Она надела новое пальто, повязала голову черным платком и, взяв Янку за руку, как маленького, вывела из дому.

В машине, рядом с шофером, сидел Сергей Петрович. За ним торчала Генкина голова. Генка обрадовался, увидев Янку, но из машины не вылез, а только постучал по стеклу. Он занял удобное место и боялся, что может его лишиться.

Сергей Петрович уступил Янкиной маме свое место рядом с шофером, а сам перебрался к друзьям.

— Поехали! — скомандовал Янка, которому не терпелось тронуться в путь. Но мама сказала:

— Не торопись.

А Сергей Петрович добавил:

— С нами поедет еще один делегат из вашей школы.

Янке польстило, что на могилу его отца поедет делегат из их школы, и он сразу успокоился, готовый терпеливо ждать делегата.

Делегат внезапно выбежал из-за угла. Это была Таня.

Она несла небольшой ярко-зеленый венок из молодых елочек, перевитый алыми шелковыми лентами.

Не успела Таня подойти к машине, как из-за угла показалась сначала голова Рыжего, а затем и он сам. Рыжий неуверенно приближался к машине и почему-то держал руки за спиной, словно прогуливающийся франт. Но походка у этого франта была очень неуверенной. По мере приближения к машине, он все больше замедлял шаг и остановился метрах в пяти от нее. Дальше идти не решался.

Но Сергей Петрович, еще когда подсаживал Таню, уже заметил Рыжего и теперь ободряюще крикнул ему:

— Витя, что же ты отстал? Иди скорей!

Витька подошел к машине. Янка так и не понял, является ли он тоже школьным делегатом или пришел сам по себе. На всякий случай, когда этот незваный гость влез в машину, они с Генкой отвернулись.

Оказывается, Рыжий прятал за спиной красивую пушистую сосновую ветку с тремя коричневыми шишками, которые блестели, как лакированные. Он протянул ветку Янкиной маме и с трудом выдавил:

— Вот… Это — от меня.

Мама улыбнулась, взяла ветку и ласково похлопала Витьку Тарасюка по плечу. Потом повернулась к Янке.

— Вы все еще не помирились, ежики? А ну-ка, миритесь при мне!

— Пусть сперва он попросит прощения… — не глядя на Рыжего, ответил Янка. — А то, подумаешь, сломал где-то метлу и задается…

— Это вовсе не метла, — живо возразил Витька. — Это я в парк ездил, сам на сосну лазил, чуть не сорвался…

— «На сосну лазил, чуть не сорвался», — передразнил молчавший до этой минуты Генка. — Так тебе и позволили в парке на деревья лазить!

Витька хотел что-то ответить, но в это время машина тронулась, он дернулся и чуть не прикусил язык. Сергей Петрович с улыбкой смотрел на ребят. Лично он к Рыжему не питал никакой ненависти.

Хутор Вецлаук находился в двадцати километрах от города. К нему вело новое асфальтированное шоссе, свободное от снега, похожее на широкую черно-синюю ленту. Десятки таких лент вились теперь по республике во всех направлениях, начинаясь от самого берега Балтийского моря.

«Волга» летела быстро. Встречные машины вежливо уступали ей дорогу, как бы понимая, что Янка и его мать едут по очень-очень важному делу. В другое время Янка бы наслаждался быстрой ездой, любовался каждым поворотом дороги, открывающим простые суровые пейзажи родной земли, прыгал бы на сидении, торопя шофера. Но сейчас он сидел молча и грустно смотрел вперед. Его друзья, понимая состояние Янки, тоже сидели молча.

Возле могилы Янкиного отца уже собралось много народа. Сюда приехали представители воинской части, в которой служил Янкин отец до того, как ушел в партизаны; теперь эта часть была гвардейской. Собрались у могилы партизанского командира и жители окрестных селений, которые помнили и любили Янсона, хотя во время войны и не знали его настоящего имени, потому что суровые законы партизанского быта велят скрывать командиру свое настоящее имя даже от друзей, чтобы случайно не узнал этого имени враг.

Был здесь и республиканский военком, уже хорошо знакомый ребятам. Он командовал сегодняшним торжественным церемониалом. Увидев машину, которую сразу узнал, полковник быстрыми шагами поспешил навстречу и сам открыл дверцу; подал руку Янкиной маме, вежливо поздоровался с Сергеем Петровичем и приветливо кивнул Генке с Янкой, как старым друзьям. Генка со злорадством отметил, что с Рыжим полковник не поздоровался. Это могло быть оттого, что они просто не были знакомы, но Генка был уверен, что военком презирает Рыжего заодно с ними.

Гости и друзья, сгрудившиеся было вокруг машины, расступились, и полковник, держа Янкину маму под руку, торжественно повел ее туда, где должна была происходить заключительная часть сегодняшнего события.