Копье и кровь

Хотя нет, так просто попасться она не могла. Скорее всего, Низа рассчитывала на то, что у нее хватит сил снести все преграды. Возможно, она сумела сконцентрировать невероятную мощь, достаточную для того, чтобы расплавить, распылить, разнести на атомы дверь хранилища. Но эта мощь ударила не только по двери, но и по Копью Судьбы. И оно отреагировало на это воздействие и световым столбом ушло в космические дали. А Низа… А Низы больше не было в этом слое фии, Габлер был уверен в этом. Она повела себя слишком самоуверенно. Решила стать главной фигурой, четырьмя тузами сразу – и исчезла из колоды. Насколько же крепко опутали его, Габлера, ее колдовские узы, если он не то что начал видеть все в розовом свете, а просто погрузился в какой-то розовый параллельный мир. А теперь этот мир исчез, потому что исчезла его создательница…

Как он мог не понимать этого?!

– Что, прозрел наконец? – словно откуда-то издалека донесся до него голос Гранаты.

Габлер вновь начал воспринимать окружающее. Оказалось, что он стоит посреди тротуара, и Граната смотрит на него. А прохожие огибают их и тоже смотрят; кто – с недоумением, кто – с любопытством.

– Блип! – сказал Крис. – Вот это да…

«Может, даже и лучше, что она погибла, – подкралась незваная мысль. – Она бы такое могла натворить… При ее-то мощи…»

– Это ты хорошо сказал, – заявил Мхитарян. – Кратко, емко и исчерпывающе. Понял, во что мы вляпались? Прикидываешь, какие могут быть последствия?

– По-моему, надо выпить, – ответил Габлер, крепко ухватив себя за подбородок.

– Надо, – кивнул Граната. – И чем быстрее, тем лучше.

Он завертел головой, рассматривая прохожих, и шагнул наперерез бородачу в усеянном блестками свитере чуть ли не до колен. На боку у бородача болталась небольшая, тоже в блестках, сумка.

– Приятель, подскажи, пожалуйста: где тут ближайший кабак?

«Приятель» призадумался, роясь в бороде. Впрочем, ненадолго.

– Два… нет, три квартала прямо, – он повернулся и показал рукой, – а потом направо, в сквер. Во всяком случае, еще летом там кабак точно был.

– Спасибо, приятель! – поблагодарил Мхитарян и посмотрел на Криса. – Пошли?

– Постой минуточку, Гамлет.

Габлер отошел к стене монументального здания, вздымающегося над улицей Альба-Лонга, и вынул из кармана унидеск. Граната остался стоять посреди тротуара, нетерпеливо притоптывая ногой.

«Гели, – начал набирать текст Габлер. – Здешний Небесный Коготь улетел в небеса. Сообщи, что ты видела». – Он отправил послание в путь к Нова-Марсу.

Нет, он не сомневался в том, что Анизателла погибла, но хотел точно знать, как это случилось.

– Кому это ты? – поинтересовался лавлиец, когда они, теперь уже целеустремленно, продолжили путь в указанном бородачом направлении.

– Гелисинийре, – ответил Крис. – У нее с Низой была внутренняя связь.

Некоторое время они шли молча, а потом Граната сказал, рубанув рукой вечерний воздух:

– Хрень все это! Я бы на месте Босса не стал делать из этого трагедию. С Копьем ли, без Копья – Ромка непоколебима!

Габлер искоса взглянул на него и промолчал. Меньше всего ему сейчас хотелось думать о переживаниях мистера Сюрре и положении Империи. Нужно было думать о себе. О своем ближайшем будущем. А это будущее не то чтобы выглядело как-то уныло, а вообще не просматривалось.

Бородач не подвел – через несколько минут линия домов справа оборвалась, уступив место кустам и деревьям. Поднявшись по ступеням, Габлер и Мхитарян вошли в сквер и без труда отыскали там приземистое круглое строение с бегущими по кольцу разноцветными светящимися надписями. Все они состояли из одних и тех же слов: «Лупа Капитолина»[38]. Это наименование было Габлеру знакомо по родному Супергольму. Да и на других планетах Империи, несомненно, имелись кабаки с таким истинно древнеримским названием.

– Хороша «Капитолина», льется водка там и вина… – пробормотал Граната, заметно ускорив шаг.

«Он, наверное, и перед собственной смертью от рифмоплетства не откажется, – подумал Крис, едва поспевая за ним. – Из него же, блип, это просто автоматически выскакивает…»

Нельзя сказать, что в большом круглом зале дым стоял коромыслом, однако и музейной тишиной кабак похвастаться отнюдь не мог. Все-таки центральный район столицы, вечер – желающие посидеть за рюмкой вне дома или отеля всегда найдутся. Но свободные места в кабаке имелись. Габлер и Мхитарян уселись за столиком неподалеку от стены и принялись просматривать красочные многостраничные меню. Плащ Низы Габлер пристроил у себя за спиной. В зале играла довольно громкая музыка, но Крис решил эту проблему одним движением пальца над столешницей, создав вокруг столика этакий изолирующий колпак. Слышать музыку они не перестали, но теперь она доносилась словно издалека и не могла служить помехой общению. До развеселых плясок дело еще не дошло, и светящийся изнутри круг танцпола пустовал. У края его, поставив кресла кольцом, сидели лицом друг к другу четыре старательно накрашенные девушки. Наметанный глаз мог без труда распознать в них хошек.