Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

– Клио, прошу, не надо! – Ника спрыгнула с крыши башенки и бросилась к ногами напарницы, обнимая их. – Я знаю, я чувствую, не надо!

Она крепко вжалась лицом между коленей Клио, и той оставалось лишь молчать. В крови рыцаря кипела ненависть, перед глазами проносились картины горящих стариков и детей, но она не могла вот так вот просто оттолкнуть от себя Нику.

Клио спрыгнула с Оригена и, встав на колени, обняла Нику в ответ. Пальцами она зарывалась в ее кудрявые волосы и гладила ее голову. Благодаря подруге рыцарю даже удалось погасить в себе эту лютую, безумную ярость.

Они вовремя остановились. Внезапно из туч в деревню ударил яркий зеленый луч, а за ним последовал оглушительный взрыв. Девушки прижались друг к другу, и тем страшнее было, что такие лучи били по всей долине, не оставляя и пыли от деревень. Эхом в горах отдавался грохот пылающих зеленым пламенем взрывов.

Прижимаясь друг к другу, девушки осмелились взглянуть на кратер, оставшийся после деревни. В середине него было нечто, будто бы собранное из множества скелетов. Большой, неправильный монстр, костяное нечто с множеством голов и рук. Оно взглянуло на небо и оглушительно заревело, испуская из пустых глазниц зеленые лучи, пронзающие тучи. Вокруг этого существа, прямо из земли, восставали мертвые.

– Патриарх… – с ужасом прошептала Клио заледеневшими от страха губами.

Она чувствовала, как дрожит Ника, которая словно пыталась спрятаться от творящегося вокруг ужаса на груди Клио. Однако даже Клио при всех своих умениях сейчас казалась не более, чем букашкой, глядя на все прибывающих мертвецов.

– Ника, послушай... – Она мягко отстранила от себя волшебницу. – У меня есть план, хорошо? Только доверься мне.

– К-какой?.. – дрожащими губами сквозь слезы спросила Ника.

– Мы должны бежать, быстро.

Глава 23: Битва при городе Паксис

Стало темно. Настолько темно, что с трудом можно было поверить в то, что сейчас день. Солнечный свет совсем не пробивался сквозь толстую завесу туч, и лишь смертоносные зеленые лучи, то падающие с неба, то взмывающие к облакам, то и дело вспышками освещали долину своим зловещим сиянием.

Башня по имени Ориген на пределе возможностей семенила своими стальными паучьими лапами. Как и хозяйкам, зацепившимся за нее, башне было страшно, но от Клио она волей-неволей переняла стойкость и решительность, которые были так нужны в этот момент.

– Клио, почему мы?!.. – Внезапно Оригену пришлось резко обогнуть брошенную на дороге телегу, отчего башня чуть не рухнула. – Почему мы бежим в город?!

– Успокойся, Ника! – закричала в ответ Клио, стараясь своим голосом заглушить звуки взрывов и крики людей, направлявшихся в город. Многих из них преследовали ожившие мертвецы – скелеты и разлагающиеся трупы с горящими глазами, однако девушки отчетливо видели в стане врага и обычных людей, так же жестоко расправлявшихся с прохожими. – Мы не сможем бежать из долины прямо сейчас, все Патриархи стекаются оттуда! Но где… чертов горн?!

Клио было страшно. Не потому, что вокруг творился настоящий апокалипсис и никто не мог ничего сделать, нет, а потому, что город Паксис молчал. Не было сигнального горна, а это значило, что сигнал уже некому подать. Такого исхода событий рыцарь боялась больше всего.

– Клио! – внезапно воскликнула Ника, сидя на крыше башни. Клио посмотрела на напарницу из-за плеча и увидела, что та зажмурилась от ужаса. – Клио, дай мне руку, пожалуйста!

Рыцарь выругалась себе под нос и бросила щит, который держала в левой руке, внутрь башни. Он едва помещался, учитывая, что внутри были еще и вещи девушек. Освободившейся рукой Клио схватила протянутую руку Ники, соединяя их в замок. Правой же рукой она облокачивалась на открытую деревянную дверь, при этом неудобно держа копье.

– Ну же… ну же! – сквозь зубы процедила Клио, со злобой глядя в сторону города. Он, казалось, был спокоен: не было ни взрывов, ни дыма, но и горн так и не звучал.

Оригену приходилось часто огибать бегущих по большой дороге в сторону города людей и повозки. Некоторые торговцы, додумавшиеся до того, что на повозке с лошадьми будет быстрее, даже скидывали груз, лишь бы с ними могло спастись как можно больше людей.

Прищурившись, Клио вглядывалась вперед. За сотню метров от них на повозку, полную людей до такой степени, что лошадь едва могла ее тащить, пытались напасть мертвецы. Мужчинам, взявшим вилы, кое-как удавалось отгонять их, но одного, одетого в тяжелые доспехи и держащего щит, они остановить не могли. Остальные мертвецы, проявляя несвойственную им организованность, прятались за щитом своего бронированного собрата и все больше окружали повозку. Как назло, лошадь то и дело вставала на дыбы при виде живых мертвецов, и никак не хотела тронуться вперед.

– Ника, подожди секунду! – крикнула Клио и отпустила руку подруги. В освободившуюся руку она перекинула копье, держа его под мышкой для крепкости, и похлопала по деревянной дверце башни. – Ориген, давай!