Копи царя Соломона. Прекрасная Маргарет

– Будьте осторожны на этих ступеньках, они такие скользкие! (При этих словах бледное лицо Питера неожиданно стало пунцовым.) Не бойся, – продолжала она сладким голосом, – в этом саду никто не услышит твоих нежных слов и не увидит, как ты ласкаешь меня. Даже самая ревнивая женщина. В старину этот сад назывался спальней султанши – там, в конце, есть место, где она купалась летом. . Что ты сказал о шпионах? О да, во дворце их много, но заглядывать сюда даже для евнухов было равносильно смерти. Здесь нот иных свидетелей, кроме цветов и птиц.

Они приблизились к главной дорожке и медленно пошли по ней. Питер все еще обнимал Инессу, а ее белая рука поддерживала его. При этом она смотрела ему в глаза.

– Наклонитесь ближе ко мне, – прошептала она, – а то у вас лицо, как у деревянного святого. – Питер повиновался.

– Теперь слушайте. Ваша дама жива и здорова. . Поцелуйте меня, пожалуйста, в губы, эта новость стоит того. Если вы закроете глаза, вы можете вообразить, что это она.

Питер опять повиновался, и с большей готовностью, чем можно было предполагать.

– Она пленница в этом замке, – продолжала Инесса. –

Маркиз сходит с ума от любви к ней и любыми способами хочет заставить ее стать его женой.

– Будь он проклят! – воскликнул Питер, вновь обнимая

Инессу.

– Все это время она была уверена, что вас нет в живых, но теперь она знает, что вы живы и выздоравливаете. Ее отцу удалось спастись и укрыться у своих друзей. Там его не сумеет разыскать даже Морелла. К тому же маркиз полагает, что старик бежал из города. Однако Кастелл здесь и, так как у него много золота, он установил связь со своей дочерью.

Инесса остановилась для того, чтобы с нежностью обнять Питера. Они прошли под деревьями и вышли к мраморным бассейнам, где, как говорили, купались летом жены султана. Этот дворец принадлежал раньше королям

Гранады, до того как они поселились в Альгамбре. Инесса уселась на скамью и откинула шарф, окутывавший ее шею.

– Что вы делаете? – со страхом спросил Питер.

– Мне жарко, – ответила Инесса, – ваши руки слишком горячи. Здесь мы можем посидеть несколько минут.

– Тогда продолжайте свой рассказ.

– Мне не много осталось сказать, друг мой. Если вы хотите ей передать что-нибудь, я, возможно, сумею это сделать.

– Вы ангел! – воскликнул Питер.

– Это что – другое название для посланца? Продолжайте.

– Скажите ей. . что если она что-либо узнает о нашей прогулке, то пусть не верит.

– По этому поводу она может составить собственное мнение, – возразила Инесса. – Если бы я была на ее месте, я знаю, какое у меня было бы мнение. Однако не теряйте времени, скоро нам нужно опять идти.

Питер уставился на нее – он ничего не мог понять в этом спектакле. Однако Инесса спокойно и серьезно сказала:

– Вас удивляет, что все это значит и почему я поступаю таким образом? Я объясню вам, сеньор, а вы можете мне верить или не верить, как хотите. Может быть, вы думаете, что я влюблена в вас? Это было бы не так уж удивительно.

В старых сказках такие вещи часто случаются – дама лечит христианина-рыцаря, влюбляется в него, ну, и так далее.

– Я не предполагаю ничего подобного. Я не столь тщеславен.

– Я знаю это, сеньор, вы слишком хороший человек для того, чтобы быть тщеславным. Так вот, я делаю все это не из любви к вам или к кому-либо еще, а из ненависти. Да, из ненависти к Морелла. – И она сжала в кулак свою маленькую ручку.

– Я понимаю это, – сказал Питер. – Что он сделал вам?

– Не спрашивайте меня, сеньор. Достаточно того, что я любила его. Проклятый отец Энрике продал меня ему.. это было давно, и Морелла погубил меня. Я родила ему сына..

и сын умер. О матерь божья, мой мальчик умер, и с той поры я стала отверженной, рабой. . У них здесь, в Гранаде, есть рабы.. Я ем его хлеб, и я должна выполнять его приказания, должна служить другим женщинам, которых он любит, – я, которая была султаншей, я, которая надоела ему. Только сегодня.. Но зачем я буду рассказывать вам об этом? Он заставил меня пойти и на это – я должна целовать в саду чужестранца, который не любит меня! – Она громко зарыдала.

– Бедное дитя! Бедное дитя! – произнес Питер, гладя ее тонкие пальцы. – С этой минуты у меня еще один счет к

Морелла, и я заставлю маркиза оплатить за все сполна.

– Вы сделаете это? – быстро спросила Инесса. – О, если так, я готова умереть за вас! Я ведь живу только для того, чтобы отомстить ему. И первая моя месть будет, когда я украду у него эту даму, которую он похитил у вас и полюбил так страстно. Ведь она первая женщина, которая сопротивляется ему, – а он считает себя непобедимым.

– У вас есть какой-нибудь план? – спросил Питер.

– Пока еще нет. Дело очень трудное. Я рискую жизнью.