Копи царя Соломона. Прекрасная Маргарет

– Каким образом, о король? Ты велик, но может ли все твое могущество вырвать правду из уст женщины?

– Это трудно, но все же я это сделаю.

– Как же ты это сделаешь, о король?

– Если ты не скажешь, ты умрешь медленной смертью.

– Умру? – завизжала она в ужасе и ярости. – Ты не смеешь меня трогать! Человек! Ты не знаешь, кто я.

Сколько, ты думаешь, мне лет? Я знала ваших отцов и отцов ваших отцов. Когда страна была молода, я уже была здесь, когда страна состарится, я все еще буду здесь. Я не могу умереть. Меня лишь могут случайно убить, но никто не посмеет этого сделать.

– Все же я убью тебя. Слушай, Гагула, мать зла, ты так стара, что не можешь больше любить жизнь. Что может дать жизнь такой ведьме, как ты, не имеющей ни человеческого образа, ни волос, ни зубов – ничего, кроме ненависти и злых глаз? Я окажу тебе милость, если убью тебя, Гагула

– Ты глупец! – снова завизжала женщина. – Проклятый глупец! Ты думаешь, что жизнь сладка только для молодых? В таком случае, ты ничего не знаешь о человеческом сердце. Молодые иногда приветствуют смерть, ибо они умеют чувствовать. Они любят и страдают, они сокрушаются, когда их возлюбленные уходят в мир теней. Но старые лишены этих чувств, они не любят, и – ха! ха! – они смеются, когда видят, как другие уходят во мрак. Ха-ха!

Они радуются, когда видят зло, существующее под солнцем. Все, что они любят, – это жизнь, теплое-теплое солнце и сладкий-сладкий воздух. Они боятся холода – холода и мрака. Ха-ха-ха! – И старая ведьма корчилась и дико хохотала, катаясь по полу.

– Прекрати свое злобное шипенье и отвечай мне! –

гневно сказал Игнози. – Покажешь ты место, где хранятся камни, или нет? Если нет, то ты умрешь, и умрешь сейчас же! – И, схватив копье, он поднял его над нею.

– Я не покажу вам это место, ты не смеешь меня убивать, не смеешь! Тот, кто меня убьет, будет навеки проклят!

Игнози медленно опустил копье, и его острие укололо груду тряпок.

С диким воплем Гагула вскочила на ноги, потом упала и снова начала кататься по полу.

– Я согласна показать это место! Согласна! Только дай мне жить! Позволь мне греться на солнце и иметь кусок мяса, чтобы его сосать, и я все тебе покажу.

– Хорошо. Я знал, что найду способ образумить тебя.

Завтра ты отправишься туда с Инфадусом и моими белыми братьями. Берегись обмануть меня, потому что тогда ты умрешь медленной смертью. Я сказал.

– Я не обману, Игнози. Я всегда держу свое слово. Ха!

Ха! Ха! Однажды, давным-давно, одна женщина показала этот тайник белому человеку – и что же? Горе пало на его голову! – И при этих словах ее злые глаза загорелись. – Ее тоже звали Гагулой. Может быть, это была я?

– Ты лжешь! – сказал я. – После того прошло десять поколений.

– Может быть, может быть. Когда живешь так долго, забываешь. Может быть, мать моей матери мне это рассказывала, но женщину ту звали Гагулой, это я точно знаю.

Запомните! – сказала она, обращаясь к нам. – В том месте, где хранятся сверкающие игрушки, вы найдете мешок из козьей шкуры, наполненный камнями. Его наполнил белый человек, но он не мог его взять с собой: беда пала на его голову, говорю я, беда пала на его голову! Может быть, мать моей матери рассказывала мне об этом. . Наш путь будет веселым – по дороге мы увидим тела тех, кто погиб в битве. Их глаза уже выклеваны воронами, а ребра обглоданы хищниками. Ха! Ха! Ха!

ГЛАВА XVI

Чертог смерти

Шел третий день после сцены, описанной в предыдущей главе. Было уже темно, когда все мы расположились на отдых в нескольких хижинах у подножия Трех Колдунов

– так назывались три горы, образовывавшие треугольник, у вершины которого оканчивалась Великая Дорога царя

Соломона. Нас сопровождали Фулата, которая последовала за нами главным образом из-за Гуда, Инфадус, Гагула и отряд слуг и охраны. Гагулу несли на носилках, и оттуда весь день слышались ее бормотанье и ругань.

Горы, или, точнее, три горные вершины, возникшие, очевидно, в результате одного и того же геологического сдвига, как я уже сказал, были расположены в форме треугольника, основание которого было обращено к нам. Одна вершина была справа от нас, другая – слева, а третья –

прямо перед нами. Никогда я не забуду зрелища, которое представилось нашим глазам утром следующего дня, когда мы увидели эти три величественные вершины, освещенные лучами солнца. Высоко-высоко над нами вздымались в синее небо их снеговые венцы. Там, где кончался снежный покров, горы были пурпурного цвета от сплошь покрывавшего их вереска. Такого же цвета были и поросшие вереском торфянистые болота, которые поднимались из долины на склоны гор.

Прямо перед нами, как белая лента, пролегала Великая

Дорога царя Соломона, взбегая вверх, к подножию средней вершины, находившейся от нас примерное пяти милях. Там

Дорога оканчивалась.