Копи царицы Савской

А Толика, видимо, томили недобрые предчувствия, и он решил проверить, чем занимается в Прокудинке заклятый дружок. Нагрянул внезапно и не застал Нефедова в доме. Тогда он отправился на речку, предполагая найти рыбака с удочкой у лунки. Он еще не знал, что лед проломился и рыбак отчаянно борется за жизнь. Подоспел Толик к началу драмы или в ее разгар... это уже не важно. Фатум поставил свою точку в этой трагической истории. Царица Савская отомстила молодому человеку за то, что он взял на себя смелость распоряжаться судьбой формулы. Бедный Толик стал всего лишь орудием ее мести...

– ...твой муженек отобрал у меня пальму первенства! – донеслось до Глории. – Он сам загубил свою душу. Думаю, та картина – тонущий человек, который взывает о помощи, – постоянно стояла у него перед глазами. Собственно, Нефедова убил рок. А вина Зебровича только в бездействии.

– И ваша тоже!

– Я не вмешался в ситуацию и не раз потом сожалел об этом. Вместе с рыбаком под лед ушла и его тайна. Сделка, как ты понимаешь, не состоялась.

– Как вы оказались на берегу реки? – спросила она.

Если ей суждено умереть здесь, в полутемной горнице деревенского дома, она хотя бы выяснит до конца, что привело ее к столь жалкому финалу.

– Я решил приехать раньше назначенного времени. Присмотреться к обстановке, проверить, не собираются ли меня кинуть. Уж больно невероятным показалось мне предложение Нефедова. Я не смог сразу попасть в дом – он был заперт. Уходя на речку, Нефедов закрыл его на ключ. Я занял наблюдательную позицию неподалеку и видел, как пришел молодой мужчина с рюкзаком, одетый для рыбалки. Он подергал дверь, достал ключ и открыл. Тогда я еще не знал, что это Зебрович...

– Тогда он еще не был моим мужем.

– Но потом ты вышла за него. Итак... у незнакомого рыбака оказался свой ключ от дома. Это меняло дело. Я предположил, что приехал сообщник Нефедова, и жутко разозлился. Была зима, если ты помнишь. Я замерз, руки спрятал в карманы, размышляя, как теперь быть. И тут приезжий вышел и направился к реке – без рыболовных принадлежностей, налегке. Я крался следом за ним... и сделался невольным свидетелем его предательства! Потом, узнав об отношениях между Зебровичем и Нефедовым, я догадался, что послужило мотивом для этой трагедии. Ревность! Да-да, моя крошка! Именно тебя не поделили два неразлучных врага...

«У Толика были ключи от этого дома! – подумала Глория. – Куда он их дел? Вероятно, выбросил после смерти Павла. Они больше не могли ему понадобиться... потому что фетиш он забрал с собой...»

– Когда все закончилось, твой будущий муж вернулся в дом, – продолжал между тем ее возбужденный собеседник. Оружие ходуном ходило в его руке, и он периодически опускал пистолет, понимая, что успеет выстрелить, если Глория двинется с места. – Через несколько минут Зебрович вышел уже с рюкзаком, запер дверь и зашагал прочь. Повалил снег, заметая все следы. Я находился в растерянности. Однако не пустился за ним вдогонку. Мне нужно было осмотреть дом и вещи погибшего Нефедова – вдруг то, за чем я приехал, осталось в его рюкзаке или где-нибудь поблизости? Ничего не обнаружив, я ужасно расстроился. Неужели меня обвели вокруг пальца? Либо Нефедов не захватил с собой обещанное, опасаясь подвоха с моей стороны или надеясь выжать из меня сумму побольше... либо редкостную вещицу стащил второй рыбак. Вспоминая, как Нефедов требовал полной конфиденциальности и опасался малейшей огласки, я засомневался, что о нашем уговоре знал еще кто-нибудь. Приезд твоего будущего мужа выглядел неожиданным, спонтанным... так, по крайней мере, подсказывало мне чутье. В доме, куда я проник через окно, не было следов поспешных поисков...

«Еще бы! – отметила про себя Глория. – Ведь Толик отлично знал, где спрятан фетиш. Зачем ему перерывать чужие вещи и устраивать беспорядок? Он пришел тихо и ушел еще тише. Не в его интересах было оставлять какие-либо следы!»

Ее собеседник сделал из увиденного неправильный вывод.

– Выходит, Нефедов не собирался продавать раритет, – сказал он. – Потому что не привез его с собой. Иначе не пошел бы удить рыбу, бросив такую ценность без присмотра. Он просто играл со мной... возможно, хотел провести следующий раунд переговоров и поднять цену. Я-то уже настроился на покупку! Согласись, мы оба рисковали... и оба не доверяли друг другу...

«Ну, Пашка был далек от хитроумных интриг, – рассудила она. – Чего не скажешь об остальных участниках драмы».

– Что же вы стали делать, убедившись в обмане?

– Я не мог тщательно обыскать все закоулки. Я привык полагаться на свою интуицию... а она подсказывала, что в Прокудинке мне больше делать нечего.

«Чутье у этого негодяя развито неплохо, – отметила Глория. – Но порой оно его подводит. Например, сейчас. Он уверен, что я у него в руках, и наслаждается своим превосходством».

– Значит, вы уехали и никому не сообщили о несчастном случае на реке?