Копи царицы Савской

Доктор стоял посередине комнаты и медленно раздевался. Вот последняя одежда упала на пол... Круглолицая, чтобы подруга не ойкнула, зажала ей ладонью рот. Фигура у немца была нескладная и женоподобная, с узкими плечами, отвисшим брюшком и раздавшимися бедрами. Он шагнул к столу, зачерпнул рукой из миски и принялся размазывать по телу какое-то снадобье, сопровождая свои действия нечленораздельным бормотанием.

– Мал... ки... таф... те... лах... – доносилось до девушек. – Ил... теф... зел...

– Неужто он... дьявола призывает? – испугалась круглолицая. – Надо бежать...

Однако обе словно приросли к месту, завороженные увиденным. Запахло кислым... Сверкнула молния. Оглушительный раскат грома потряс деревянное строение.

У круглолицей сдали нервы, она дрогнула, вскрикнула и опрометью кинулась прочь. Вторая, с пронзительным визгом, за ней... Во дворе было светло, как днем. Молнии сверкали не переставая, били совсем рядом, ослепительными зигзагами уходя в землю. Пушечной канонадой гремел гром...

Курсистки бежали, не оглядываясь, и не увидели, как березу у крыльца объяло пламя, как оно перекинулось на дом и огонь, подхваченный ветром, жадно лизал стены и крышу...

Глава 19

Москва. Наше время

Прошла неделя после похорон Зебровича. Жизнь Глории как бы шла в двух разных измерениях: в одном распускались деревья, светило солнце, ходили по улицам одетые по-весеннему люди... в другом – подстерегали незримые опасности, таился неведомый враг, нависала тень безумия. Глория боялась вспоминать о прошлом, боялась думать о будущем. А между тем без этого невозможно было обрести новую точку опоры взамен утраченной. Замужество, скучная праздность, шопинги, светские развлечения закончились... даже угрызения совести и чувство вины совершенно притупились. Глории невольно приходили на ум слова карлика о том, что в двадцать восемь лет у человека наступает перелом в судьбе – по сути, он окончательно выбирает свой путь... делает ставки в игре, которая либо принесет новые, доселе невиданные дивиденды, либо... разорит его. Казалось, что она уже потерпела полный крах. Большего «разорения» просто быть не может...

Лавров терпеливо ждал, пока она оправится от потрясения и начнет жить не минувшим, а настоящим. Он наблюдал за каждым ее вздохом, подспудно ожидая «прокола». Он так до конца и не уверился в ее искренности. Все, что с ней произошло, могло оказаться ловким трюком...

«Чего она добивается? – гадал он. – Неужели весь сыр-бор из-за наследства?» Однако Глория при всей ее изнеженности и лени не походила на меркантильную стерву, готовую ради собственной выгоды шагать по трупам. Гибель мужа повергла ее в апатию. Пожалуй, только на кладбище до нее дошло, что она овдовела. До сих пор ей удавалось балансировать на грани убеждения: «Это случилось не со мной». Теперь же она перестала выходить из дому, отказывалась общаться даже с родителями. Возможно, у этой апатии были иные, более глубокие корни. Лавров не исключал, что он ошибается в отношении женщин вообще и в отношении Глории в частности.

«Нет... она не такая», – твердил он, глядя в ее потухшие глаза.

«А какая? – чертиком выскакивал его внутренний критик. – Что ты имеешь в виду, парень? Вспомни печальные примеры мужчин, которых погубило женское коварство! Ты можешь занять место в их длинном ряду...»

На восьмой день Лавров принес ей букетик фиалок.

– Не хотите прогуляться? – предложил он. – Съездить за город?

Она, сжав губы, покачала головой.

– Тебе надо встряхнуться! – не выдержал он. – Нельзя сидеть вот так и смотреть в никуда!

Глория не обратила внимания на его фамильярность. Разве они перешли на «ты»?

– Только не за город...

– Я буду рядом. Поехали!