Копья и пулеметы

Причем Сухомлинов подробно описывает, откуда он об этом узнал. В Париже жил генерал Сильвестров, один из руководителей политического сыска империи. Генерал был в отставке, но, должно быть, скучал без любимого дела и продолжал уже частным образом следить за русской революционной эмиграцией в Париже. Революционеры его однажды убили. Все его бумаги французская полиция передала русским коллегам, с которыми давно и тесно сотрудничала. Разбирая их, компетентные люди случайно наткнулись на фотографию, на которой сразу узнали поваренка, поступившего на службу в царский поезд и загадочным образом исчезнувшего из поезда на станции перед Борками – да так впоследствии и не разысканного. Сухомлинов: «Поставив адскую машину над осью вагона, рядом со столовой, он покинул поезд, что и выяснилось после крушения, когда стали проверять, все ли на месте и нет ли кого-нибудь под вагонами».

И те и другие мемуары в моей библиотеке есть. Могу засвидетельствовать; Стариков не внес никакой отсебятины, он добросовестно цитировал оригиналы. Такие дела…

Перенесемся в Африку, где англичане одновременно со второй афганской открыли военные действия против королевства зулусов – пожалуй, самого воинственного народа Африки, не только любившего, но и умевшего воевать. Королевство это еще в 30-е годы XIX в. создал король Чака, которого многие именуют «африканским Наполеоном Бонапартом». И право же, есть за что: в 1816 г. Чака унаследовал от отца всего лишь власть над одним из множества зулусских племен – несколько тысяч человек, 500 воинов, 100 кв. миль территории. К 1828 г., году смерти Чаки, его владения занимали 200 000 кв. миль, а войско – 50 000 человек. Причем Чака в той или иной степени контролировал еще миллион кв. миль, населенных признававшими его власть зулусскими племенами. Не может не впечатлять.

Как нередко случается, в последние годы жизни Чака, и до того не отличавшийся голубиным нравом, стал вовсе уж жестоким тираном. Среди подданных потихоньку росло возмущение, и в конце концов Чаку убили два его сводных брата. Один них, Дингаан, и стал преемником Чаки. В истории не раз случалось, что подобные государства разваливались со смертью собирателя земель. Однако в данном случае этого не произошло: Дингаан оказался правителем толковым, только укрепил зулусское королевство и усилил его влияние, а его наследники ничего из этого не разбазарили.

Это и вызвало нешуточные опасения англичан. Зулусское королевство располагалось не так уж и далеко от Капской колонии – владения англичан в Южной Африке, а войско тогдашнего короля Кетчвайо составляло 40 000 человек – нешуточная сила, учитывая воинственность зулусов…

Англичане потребовали не то чтоб сократить зулусскую армию до безопасного для них количества – распустить вообще. Кетчвайо отказался. Тогда против него в 1879 г. двинулись английские войска с их нешуточным военно-техническим превосходством. Зулусов они в конце концов разбили и взяли Кетчвайо в плен – королевство разделили на восемь самостоятельных частей, передав их в управление вождям самых крупных племен (интересно, что одним из них оказался не зулус, а англичанин, некий Джон Донн – ну вот, такую карьеру сделал человек в знойной жаркой Африке…). Над восемью осколками королевства поставили английского резидента, всем восьми запретили сохранить свою военную организацию, привозить из-за границы оружие, вообще воевать. В общем, одержали решительную победу над сильным потенциальным соперником.

И только в год вторжения, 1879-й, англичане потерпели позорное поражение под Исандхлаваном. Это даже не поражение, это что-то другое. Зулусы полностью, до последнего человека, уничтожили английский отряд – 60 офицеров и 1600 солдат. В основном – копья-ассегаи против винтовок. После резни англичан во время первой афганской кампании, по крайней мере вырвался один-единственный человек, военный врач, но из-под Исандхлавана ни один британец не ушел живым. Позже в одном из боев зулусами был убит принц Наполеон, сын Наполеона Третьего, служивший в английской кавалерии, – надежда французских монархистов. Так что победа над зулусами была нелегкой…

Один с сошкой, семеро с ложкой

Ну, предположим, с ложками было не семеро, четверо (впоследствии к ним далеко не с такой большой ложкой присоединился и пятый), но тем, кто с сошкой, то есть африканцам, от этого было не легче…