Копии за секунды. История самого незаменимого изобретения XX века

Примечательно, но эта оценка была несколько оптимистичной: вернее было бы сказать четыре десятка ручных операций. В исторических архивах Xerox хранится длинный список отпечатанных на машинке временных инструкций – оригинальный черновик инструкции по эксплуатации первой машины «Окс Бокс», которая вручалась пользователям нескольких экспериментальных моделей. «Удерживая форму левой рукой на деревянной раме, одновременно продвиньте зарядные стержни на полдюйма вперед (правой рукой), пока задвигаете форму в зарядную камеру», – гласила инструкция. Затем осуществлялась зарядка «движением стержня над формой, то есть толкните черную рукоятку вперед и верните ее назад приблизительно через 15 секунд». В архивной копии цифра «15» зачеркнута рукой и над ней черными чернилами написано «10». Экспонирование происходило контактным способом: селеновую форму укладывали поверх (одностороннего) оригинала, включали яркий свет, который просвечивал оригинал снизу. Это означало, что машина не могла копировать двусторонние оригиналы – так как шрифт на обеих сторонах будет бросать тень на форму – или изображения, отпечатанные на непрозрачном материале.

Даже в окончательном виде инструкция по эксплуатации модели А содержала множество крайне жестких указаний: «Просушите поверхность формы, легко и быстро прикасаясь к ней чистой, сухой, НЕТРОНУТОЙ стороной хлопчатобумажной ткани… Ложкой тщательно распределите одну четвертую часть чайной ложки тонера Xerox по проявляемой поверхности… При установке в обрабатывающей кювете четыре электродных вывода должны выступать не более чем на 1/64 дюйма (примерно на 0,4 миллиметра) над уровнем боковых прокладок и не опускаться ниже боковых прокладок». Выполняя все эти инструкции, оператор должен был одновременно остерегаться, чтобы не оцарапать, не повредить, не испачкать, не оставить вмятин и отпечатков пальцев на темной сверкающей поверхности формы, которая продавалась за 100 долларов, и при осторожном обращении должна была произвести «несколько сотен копий», прежде чем стать непригодной. Другие рекламные публикации и брошюры уверяли потенциальных заказчиков, что машина была «легкой в эксплуатации» и что «вашим офисным работникам будет легко научиться простым операциям, описанным здесь». Со временем, обещали в Haloid, опытный оператор сможет делать копию примерно за три минуты, с перерывом после каждых пятидесяти экземпляров для чистки формы растворителем Xerox (продаваемым отдельно) и тщательной ее сушки.

Одним из самых сложных этапов процесса было отделение готовой копии от селеновой пластины. Оператор должен был сделать это, не прикасаясь к чувствительной селеновой поверхности и не смазав незакрепленного тонера на бумаге. (Незакрепленный тонер – это черный порошок, который полностью пачкает ваши руки, когда вы вытаскиваете застрявшую бумагу из ксерографической копировальной машины или лазерного принтера.) Изображение становилось закрепленным после того, как лист переворачивали, клали лицевой стороной вверх на металлический лоток и задвигали этот лоток во второй ящик, содержащий излучающий нагреватель. «Горячая форма должна нагреться до температуры, необходимой для фиксации изображения, – предупреждала временная инструкция. – Для этого требуется около 15 минут. Фиксация длится около двух секунд. Превышение времени фиксации приведет к обугливанию бумаги». В последующих моделях температура в устройстве закрепления изображений была снижена, а время фиксации увеличилось до 10 секунд, но копия все же могла сгореть, если в этот момент звонил телефон или кто-то отвлекал оператора.

Первые «Оке Боксы» действительно походили на ящики: корпус и некоторые другие части были деревянными, некоторые из них окрашивались серебряной краской, чтобы придать им вид металла. «Они были сделаны грубо, – вспоминал потом Дессауер. – И все же, когда первая машина ксерокс модель А была готова, мы собрались вокруг нее, как будто на празднование рождения первого ребенка. Джо Уилсон гладил ее рукой, явно наслаждаясь одним прикосновением к этой вещи. Кто-то позади меня сказал: «Теперь ты веришь в чудеса?»

Эти восторги были преждевременными. Компания Haloid отправила несколько машин некоторым большим фирмам для эксплуатационных испытаний, перед тем как начать их производство. Все машины скоро вернулись. «Слишком сложные» – таков был вердикт. В Haloid рекламировали ксерографию как замену пигментной бумаге, среди прочих вещей, но испытатели обнаружили, что опытная машинистка могла напечатать копию делового письма быстрее, чем это делала модель А. Более того, использование машины для производства многих копий было еще более неудобным процессом, так как для каждой копии приходилось повторять всю последовательность операций. Кроме того, качество копий было плохим. Работа на модели А требовала от испытателей специальных навыков и терпения. Дессауер писал потом: «Потрясенные, мы смотрели на забракованные машины, и даже Джо Уилсон был в шоке».