Копии за секунды. История самого незаменимого изобретения XX века

Из этого могла бы получиться хорошая драматическая история, но она не была бы правдивой. Связь между ксерографией и офсетной печатью никого бы не удивила в Haloid в 1949 году. На самом деле, Карлсон и Гарольд Кларк – оба печатали свои рождественские открытки в том году на офсетной множительной машине в лаборатории Haloid, используя бумажные формы, изготовленные на «Окс Боксе».

Чтобы быть точнее, Карлсон всегда рассматривал производство литографских бумажных форм как наиболее перспективную побочную область использования своего изобретения, и Отто Корнеи, работавший с Карлсоном в лаборатории в Астории, на самом деле удалось изготовить литографскую бумажную форму с антраценовой металлической пластины в 1939 году. Позднее, в том же году, Карлсон посвятил литографии большой раздел в своем главном ксерографическом патенте и указал, что большая часть распыляемых смол, которые он уже испытал, также может быть использована для изготовления литографских печатных форм. Он также рассказал, как можно приспособить смолы к требованиям литографской печати (например, добавив «небольшое количество литографского карандаша»), и особенно подчеркнул, что его способ будет работать с «новыми сортами бумаги или с литографскими листами типа пергамента», которые продавались «для использования на машинах мультилит». Это было одиннадцать лет назад, до того, как Уокап сделал свое «открытие». Кроме того, Карлсон говорил, что процесс можно использовать с металлическими литографскими формами, распространенными более широко, чем бумажные формы, в конце 1930-х, – более сложный способ, из которого в Haloid также сделают коммерческую разработку, но только через несколько лет.

Компания Haloid (и Карлсон) с самого начала была заинтересована в создании копировальной машины – машины, которая позволит секретарям отказаться от копировальной бумаги и отменит счета за копирование на фотостате. Но и литография никогда не была далека от чьих-либо планов, связанных с изобретением Карлсона. В сущности, институт Battelle основное внимание сосредоточил на литографии во время первых переговоров с Карлсоном в 1944 году и разрабатывал свои ксерографические тонеры с учетом литографии. Так что использование модели А в литографии, может быть, и было удачей, но уж никак не сюрпризом.

Неважно, откуда возникла идея, но случай с машиной Multilith стал спасительным для модели А. Одна модификация устройства «Окс Бокса» была даже переименована в Lith Master и продавалась непосредственно офсетным печатникам. «Мы заключили контракт с «Тодд Эквипмент Компани», производителем из Рочестера, на строительство машин, – писал Линовиц. – К 1953 году доходы от продаж и выдачи лицензий на Lith Master превысили 2 миллиона долларов». Эти деньги помогли Haloid пережить трудный период и финансировать научные разработки, которые почти через десять лет приведут к созданию модели 914. Если бы «Окс Бокс» имел полный провал, Haloid пришлось бы сократить программу разработки ксерографии или, возможно, вообще отказаться от нее.

Для продажи модели А и последующих ее модификаций фирма Haloid наняла пятнадцать торговых агентов из числа молодых людей, главным образом потому, что существующие коммерческие сотрудники компании, большая часть которых занималась сбытом фотобумаги и материалов Rectigraph в течение многих лет, недоверчиво относилась к новой продукции. «Каждый получал 50 долларов в неделю и 3 процента комиссии», – рассказывал потом Джон Хартнетт. Вся торговая операция создавала ощущение импровизации. Хартнетт принимал претендентов на работу в своем убогом кабинете, где перевернутый контейнер из-под апельсинов служил ему книжным шкафом и местом для хранения судков с обедом. В начале 1950-х годов, когда в продажу поступили первые модели нового копировального устройства, он повез своих новых торговых агентов на месяц в Филадельфию на единые рыночные испытания. Чтобы сэкономить деньги и упростить контроль за своими (в большинстве неженатыми) торговыми кадрами, он поселил всю группу в местном отделении молодежной организации YMCA, где комната стоила 1,50 доллара за ночь.

«Я думаю, мальчишки не очень обрадовались, увидев свое жилье, – говорил он в 1970-х. – В комнате хватало места только для кровати и туалетного столика, а чтобы добраться до туалета, нужно было пройти почти целый квартал. Так или иначе, когда я добрался до своей комнаты, я обнаружил, что они свалили там в кучу все свои сумки – все пятнадцать человек, и эта куча возвышалась почти до потолка». В конце концов, Хартнетт, при постоянном давлении новых сотрудников, сжалился и перевез группу в гостиницу «Адельфия», в которой ему удалось договориться о такой же плате за комнату.