Копии за секунды. История самого незаменимого изобретения XX века

Когда фирмы Artur D. Little и Ernst & Ernst проводили свои производственные исследования и делали свои прогнозы год или два назад, они сосредоточили свое внимание на способах копирования, которые уже использовались на фирмах. В большинстве случаев это копирование состояло в использовании копировальной бумаги или одной из популярных машин для специальной бумаги для воспроизведения писем, накладных или других исходящих документов. Никто, включая сотрудников коммерческого отдела Haloid Хегох, не предвидел, что появление ксерографии может подсказать людям начать также копировать документы, идущие в обратном направлении, например, взять отчет о продажах, поступивший из другого офиса, и сделать на машине 914 копии для каждого сотрудника отдела, вместо того чтобы прикреплять к оригиналу маршрутную карточку и отдавать на поочередное ознакомление, как это было принято делать в прошлом. Но на машине 914 было так легко и приятно работать, что люди начали использовать ее для удовлетворения потребностей, о которых они не думали раньше. Как-то сразу прекратили писать повестку дня для совещаний сотрудников на черной доске; теперь каждый получал ксерокопию, и если кто-нибудь приходил позже, всегда можно было сделать еще одну копию. Эти новые неожиданные возможности были такими заманчивыми, что они очень быстро заставляли скептиков изменить свои убеждения. Заведующий библиотекой в Университете Рочестера упорно сопротивлялся установке прототипа 914, но стал его восторженным поклонником еще до конца первого рабочего дня.

Технологический сдвиг истинно мирового значения становится иногда понятным только после того, как он произошел. Когда в 1970 году появились первые кассетные видеомагнитофоны, Кинематографическая ассоциация Америки потратила миллионы долларов на жалобы в конгресс в связи с тем, что Голливуд скоро должен исчезнуть. Вместо этого видеопроизводство возродило Голливуд, обеспечив миллиардные арендные платежи и трансформировав способы финансирования кинопроизводства. Никто не смог догадаться прежде времени, что главным назначением видеомагнитофонов будет просмотр кинофильмов, которые кинозрители не пошли бы смотреть в кинотеатр. В самом деле, владельцы первых видеомагнитофонов действительно не знали, для чего предназначены эти машины, пока они не оказывались у них дома. Что же касается машин ксерокс, технология сама создавала спрос, который поддержал ее. Изобретение – это мать необходимости.

Два года назад Глейвин предсказал, что доходы Haloid Хегох от ксерографии могут когда-нибудь достигнуть 30 тысяч или 40 тысяч долларов в день, – цифры, которые многие из его коллег считали оптимистичными до нелепости. Однако вскоре после того, как началась отгрузка машин 914 заказчикам, руководство компании осознало, что прогноз Глейвина был излишне осторожным. Даже при цене пять центов за одну копию (или четыре цента, или четыре с половиной, в зависимости от года и условий лицензии) деньги прирастали очень быстро. Их прирост увеличился, когда заказчики обнаружили, что машина 914 может также работать как множительное устройство и что производство тиража из двухсот ксерокопий связано с меньшими заботами, чем с изготовлением форм для спиртовой или офсетной печати. Счетчики крутились практически без остановки. Доходы Haloid Хегох в 1959 году, предшествующем отгрузке первой машины 914, составили 32 млн долларов. К 1961 году они почти удвоились. И это было только начало. Сотрудники коммерческого отдела и отдела сбыта компании Haloid Хегох отметили этот удивительный успех запонками, сделанными из пятицентовых монет.

Мгновенный успех модели 914 также создал проблемы, из которых наиболее серьезная имела отношение к почти невообразимой степени ненадежности машины. Гарольд Кларк говорил: «Как изобретение она была великолепной. Проблема была в том, что как продукт она была никуда не годной».

Ученые и инженеры Haloid Хегох всегда знали, что модель 914, и сама ксерография, могли быть безнадежно капризными. Однако теперь машины использовались намного интенсивнее, чем ожидалось, и проблемы посыпались одна за другой. Заказчики стремительно расходовали тонер и меховые щетки, а селеновые барабаны изнашивались быстрее, чем завод мог произвести новые.