Копия (СИ)

— Чтобы избавить Юпитер от навевающей скуку порнографии, в которую превратился твой путь к соглашению, — произнес Минк, и щеки Аргоса вспыхнули, дрогнули губы, но ни звука не сорвалось с них. — Но если ты настаиваешь…

— Не стоит, — запоздало поняв, что только что практически проиграл, Аргос передвинул ладью, ощущая острое желание смахнуть к чертям все оставшиеся фигуры. Ясон выводил его из себя: словами, усмешкой, прищуром синих глаз, тонкой иронией слов и треклятым золотом волос, таких же как у самого Аргоса, но почему-то вызывающих странные чувства, так похожие на испытанное вчера.

— Чем чаще ты будешь пользоваться головой, тем меньше будут шансы разочаровать меня и Юпитер. А это, — Ясон небрежно указал на доску, — продолжать не стоит, слишком очевиден победитель, не так ли?

— Тебе виднее, Учитель, — произнести это спокойно Аргос сумел, но ощущал, что щеки по-прежнему горят, а в виски остриями вонзается боль.

— Именно так, — Ясон поднялся, давая понять, что игра действительно окончена. Не стал разбивать помощника на голову, но и шанса исправить ситуацию не дал. Пожалел? Не нанес очередной удар по гордости молодого блонди? Или решил, что на сегодня унижения было достаточно? Ответы на эти вопросы остались за ледяным спокойствием прекрасного лица. — Жду тебя завтра.

***

Всю дорогу до своих апартаментов в Эосе Аргос пытался понять — что с ним происходит? Почему Первый Консул действует на него таким образом? Почему вызывает неуместные, запретные и пугающие желания? Списать все это на неудовлетворенность и сексуальный голод не получится. Вчера он оторвался по полной, сначала любуясь на трахающихся пэтов, накачанных муиром, потом — на то, как Поло делает минет новому питомцу-парадите.

Тело было удовлетворено и никак не проявляло себя до того момента, как Аргос переступил порог кабинет Ясона. Нет, это случилось позднее, когда ирония Первого Консула начала капать на натянутые нервы, как яд с клыков змеи. Гордость, по которой и приходились удары, извивалась, пытаясь укусить в ответ, а тело…

Тело вело себя совсем уж непозволительно для блонди, реагируя на насмешки Ясона возбуждением. И признаваться в этом даже себе самому было тяжело, неприятно и страшно. Обнаружить в себе порок, которого быть не должно, — то еще удовольствие! С этим срочно нужно было что-то делать, взять себя в руки, пока позор не стал известен Ясону.

Этого Аргос боялся едва ли не сильнее недовольства Юпитер. Но и отказаться от партий не мог — сделай он это, и последует разочарование Ясона в помощнике, а затем — в лучшем случае перевод в другое место, в худшем — нейрокоррекция. Аргоса не устраивало ни то, ни другое, он должен был доказать Ясону, что соответствует занимаемой должности. Доказать любой ценой, даже если для этого придется превзойти самого себя.

Следующие партии были примерно такими же: всякий раз победа была близка, но ни разу не досталась Аргосу. Ясон изящно обыгрывал его, иногда на последних ходах, усмехался, глядя на тщетные попытки помощника свести партию хотя бы к пату, и не прекращал иронизировать.

Уже в финале очередной игры Первый Консул вскользь упомянул будущий дебют своего нового пэта, о котором ходили разные слухи, и поинтересовался, будет ли на шоу Аргос. Услышав утвердительный ответ, Ясон рассеянно кивнул, а потом… впервые за все партии совершил ошибку, которой тут же воспользовался Аргос:

— Шах.

Скользнув по доске столь же рассеянным взглядом, Ясон передвинул очередную фигуру, но это положения не спасло.

— Мат.

Аргос так давно мечтал произнести это слово, глядя в глаза соперника, и увидеть в них досаду, но… Первый Консул определенно был где-то далеко с момента упоминания о дебюте, словно это было нечто невероятно важное, а не очередное пэт-шоу из сотни точно таких же.

— Поздравляю, — прозвучало так равнодушно и отстраненно, что досаду испытал Аргос. Да и как можно радоваться победе, если соперник плевать хотел на проигрыш и не только на него. Да и вообще, этим вечером Ясон присутствовал в кабинете только наполовину, но что было тому причиной? Дебют? Ерунда.

— Ясон, а это правда, что твой новый пэт… монгрел? — рискнул спросить Аргос, решив лично проверить правдивость слухов.

— Да, и? — приподнялась левая бровь Первого Консула, а рассеянность во взгляде сменил такой знакомый синий лед.

— Всего лишь любопытство… Слухи…

— Хайнес Салас? — холодно усмехаясь, спросил в свою очередь Ясон.

— Не только он. Эос гудит из-за этого твоего… Рики, — сделал вид, что вспоминает имя питомца, Аргос.

— Сложно придумать более достойное занятие для блонди, чем пересуды, — голос Минка был холоден, как никогда, — ты решил поучаствовать в общем веселье?

— Нет. Будь это так, я не стал бы спрашивать у тебя, — Аргос позволил себе усмехнуться. — Возможно, любопытство и порок, но…

— Рики будет на дебюте, — сухо сообщил Минк, — а теперь…