Коптский крест. Дилогия

  От общества Вентцеля Ивана избавила Грета Штайнмайер; после посещения Адена барышня нет- нет да и попадалась ему на глаза; беседы с ней получались до чрезвычайности запутанные. Грета знала пару десятков русских слов и с грехом пополам умела объясниться на английском; Иван же за последние полторы недели успел выучить несколько немецких фраз, так что беседа, с грехом пополам, выстраивалась. Вот и теперь барышня поведала Ивану, что отец собирается отослать ее в Santk-Рetersburg, чтобы учиться там в Institut für edle Jungfrauen*. Ваня уже знал - Вентцель поведал! - что герр Штайнмайера ждет повышение по службе: фирма получила подряд на строительство Сызрань- Рязанской железной дороги, и ему предстоит этот проект возглавить. Так что очаровательной Грете, хочешь - не хочешь, предстоит перебраться в Россию поступать в заведение, где, как ей успели уже рассказать, учатся русские Gräfinnen und Prinzessinnen**. У Вани были несколько иные сведения на этот счет (почерпнутые, к слову сказать, из одноименного телесериала), но разочаровывать хорошенькую немку он не стал.

  Чего- чего, а манер Грете и так было не занимать. Проведя в обществе сверстника столько времени, сколько приличествовало воспитанной junge Mädchen aus guter Familie***, она откланялась, и Ваня снова остался в одиночестве. В голову лезли всякие мысли, но мальчик гнал их прочь, припоминая рассказ Вентцеля о строительстве канала. Немец, конечно, сволочь и колбасник, но дело свое он знает, и слушать его было весьма интересно.

  ##* (нем) институт благородных девиц

  ## ** ( нем) Графини и княгини

  ## *** (нем) девушка из хорошей семьи

  Ваня узнал, что впервые судоходный канал между Средиземным и Красным морями был прорыт ещё при фараонах - для судов того времени, разумеется. Позже этот водный путь был заброшен на тысячелетия и совершенно скрылся в песках; кто только не носился с проектами восстановить его! Но удалось это лишь французскому дипломату Лессепсу, который, не производя новых изысканий, а опираясь лишь на результаты предшественников, напал на мысль провести канал так, чтобы он стал как бы "искусственным Босфором" между двумя морями, достаточным для прохода судов с самой большой осадкой. Проект отличался замечательной смелостью; автор обладал громадной энергией и громадными же связями, благодаря чему проект и был принят - хотя подготовлен был весьма слабо. Работы начались в 1859-м году. Технические трудности были громадны - работы шли под палящим солнцем, в песчаной пустыне. Только чтобы обеспечить рабочих водой, компании приходилось гонять туда- сюда полторы тысячи верблюдов; к 1863-му году был даже прорыт небольшой пресноводный канал от Нила, предназначенный не для судоходства, а единственно для снабжения пресной водой - сперва рабочих, потом и поселений, которым предстояло возникнуть вдоль берегов канала. Шести лет, которые Лессепс отводил на работы, не хватило канал был открыт только через десяток лет, в 1869-м году. А дальше началась уже политика - канал, как это и планировалось изначально, действительно ослабил зависимость Египта от Турции. Но - отнюдь не в ущерб Англии, от которой фактически и зависит судьба Египта; точно так же власти Англии в Индии канал не только не нанес ущерба, но усилил ее, приблизив Индию к метрополии. В 1875-м году Англия выкупила у египетского хедива его акции, и с тех пор британцам в компании канала принадлежит руководящая роль. Так что труды французов, в который уже раз, принесли дивиденды - и денежные и политические - Британской Империи.

  Ваня зло сплюнул за борт. "Англичанка гадит" - после жутких сцен в Басре это выражение приобрело для него более чем конкретный смысл. Какое бы раздражение не испытывал мальчик к Вентцелю, он все же отдавал себе отчет, что роль инженера была вынужденной - по сути, тот защищал своих соотечественников, и делал это в меру своего инженерного разумения. Так что кровь, пролитая на камни Басры, мучения, которые пришлось претерпеть и горожанам и мятежникам-вогабитам, оставались на совести "заказчиков" мятежа - а в том, что ими были англичане, Иван не сомневался. Немцы, путешествовавшие вместе с ними на "Калиопе", все время рассказывали, что британские агенты при первой возможности вставляют палки в колеса грандиозному германскому проекту железной дороги "Берлин -Багдад" и дальше, до Басры.

   К тому же, Ваня знал о том, какие события разразятся здесь всего через двадцать с небольшим лет*.

  ##* Арабское восстание на Ближнем Востоке против османского господства 1916-1918 годов, приведшее к образованию на Ближнем Востоке независимых арабских государств.