Коптский крест. Дилогия

   И он отлично представлял, к чему приведут усилия англичан, направленные на то, чтобы оторвать от вполне, как выяснилось, цивилизованной Османской Империи арабские племена. Он помнил и европейские города, в которых не протолкнуться от арабов, и вызывающую роскошь телерекламы небоскребов и отелей Абу-Даби, и бесконечный поток репортажей о терактах, оплаченных нефтяными шейхами - тех самых, предки которых пасут сейчас верблюдов и униженно кланяются турецким чиновникам.

  Этот процесс, которому еще только предстояло изуродовать европейскую цивилизацию, здесь только начинался. Ваня, в который уже раз с сильнейшим раздражением подумал: отец, как раньше, не хочет серьезно говорить о серьезном воздействии на историю, сводя это к шуткам, а то и вовсе уходя от темы под каким-нибудь благовидным предлогом.

  Доски палубного настила слегка дрогнули; Ваня обернулся и увидел отца. Олег Иванович выглядел совершенно довольным; в Адене он сменил дорожное полувоенное облачение, не пережившее прорыва из Басры, на хлопчатобумажный колониальный костюм и извлек из багажа купленную в Маалюле трость со скрытым клинком - и как только он ухитрился сохранить ее во всех перипетиях странствования! В общем - вовсю изображал путешествующего джентльмена. Образ этот был настолько "викторианским", что Ваня поморщился.

  Олег Иванович истолковал гримасу сына по- своему:

  - Что, все на Вентцеля крысишься? Это ты зря, если бы не он - - нас бы всех перерезали

  - Да ну его, этого Вентцеля! - отмахнулся Иван. - Я сам все давно понял, просто сделать ничего не могу - стоит закрыть глаза, передо мной сразу.... ну, ты понимаешь...

  Олег Иванович кивнул. Он и сам с трудом заставлял себя не вспоминать кошмарные сцены того дня.

  - Я тут подумал, - продолжил тем временем Ваня. - Вот кончается девятнадцатый век. Впереди - русско-японская война, англичане примутся всячески гадить России. Потом, в Первую Мировую нас втянут, ну и понеслась.... Пока не кончится дело Украиной и санкциями. И нам что, снова все эти их пакости терпеть?

  - Ну, за примерами можно так далеко не заглядывать. - заметил отец. - Вон, Англия только- только в Афганистане воевать закончила, а на юго-востоке, в Туркестане, как гадила России, так и гадит. И, что характерно, и не думает оставлять это занятие.

  - Ну да, ну да, - замотал головой, Иван. - Помню, как же. Ты еще мне книжку давал, про польского мальчика* - так там главные герои, поляки, как раз и шарятся у русских границ где- то на Памире. Они там еще от казаков спасаются. А помогает им шпион английский, из индусов - у него еще чин прикольный, забыл...

  ##* Приключенческий роман польского писателя Альфреда Шклярского "Томек ищет снежного человека"

  - Пандит Даварсаман, - сказал Олег Иванович. Даварсаман - это имя - а "пандит" - как раз тот самый "чин". Английский "туземный разведчик" - таких готовят в Управлении Большой тригонометрической съемки Индии. Для них еще в 60- е разработали особые приемы топосъемки - с помощью четок, молитв и прочих местных штучек. Очень, кстати, эффективная служба - русские так до конца и не разобрались, кто проникал в Туркестан под видом дервишей и буддистских паломников.

  - Вот и я о чем говорю! - перебил отца Ваня. - Пакостят, гады, как могут - а наши ничего не подозревают! Вон, в Басре что устроили, лаймы проклятые...

  Олег Иванович усмехнулся про себя. Иван все глубже и глубже вживался в реалии прошлого - ну кто из его московских сверстников 2014 года назовет британца "лимонником"? Да что там сверстники... пожалуй, из сотни взрослых дай бог, один в курсе, что англичан называли так в девятнадцатом веке из-за лимонного сока, который выдавали британским морякам и морским пехотинцам для профилактики цинги. Ваня, тем временем, продолжал:

  - Ну неужели мы так и будем мотаться тут по своим делишкам и терпеть все это? Не могу так больше.. знаем ведь все заранее, и молчим! А сколько людей могли бы спасти, какие беды предотвратить...

  Олег Иванович тяжко вздохнул. Нельзя сказать, что он не ожидал чего- то подобного: наоборот, предполагал, что сын так или иначе вернется к мысли о вмешательстве. И рассуждения о множественности мировых линий и вариантов истории его уже не убедят...

  - Так, сын, раз уж ты поднял эту тему - давай серьезно. Донимать тебя морально- этическими соображениями не буду, поговорим о другом- он пододвинул к леерам шезлонг, устроился поудобнее, откашлялся и продолжил:

  - Ну ладно, насчет Англии ты прав. Хотя, знаешь, Бог не Бог.. а некая высшая справедливость на свете все же есть. Сам подумай: кончились все их гадости? Поддерживали Пруссию против французов - не прошло и пятидесяти лет, получили войну со Вторым Рейхом. Британскую Империю эта война, конечно, не сокрушила - но хребет надломила. Помогали Японии против русских - и всего через сорок лет огребли от них, так что если бы не САСШ, то потеряли все колонии в Азии, включая Индию. Опять заигрались с немцами - и в результате Вторая Мировая, после которой Империя благополучно сдохла. Ну да бог с ними, с гордыми бриттами, давай лучше о нас с тобой...