Коптский крест. Дилогия

  С тремя такими "сестричками" и прогуливался сейчас доктор Каретников среди толп фестивальной публики. До очередного выступления оставалось часа полтора, и участники спешили насладиться праздничным деньком.

  Увы, настроение у доктора Каретникова было отнюдь не праздничным. И виной тому был старый знакомый, Олег Иванович Семенов. Олегыч. Полтора месяца назад он вырвал доктора из привычной реальности и, толком ничего не растолковав, втянул в совершенно невозможную историю. А когда Каретников потребовал объяснений - заявил с милой улыбкой, что путешествия в прошлое - это вообще- то не фантастика, и он, Каретников только что там и побывал. Затем - был ужин в трактире у Тестова - да-да, в том самом, знаменитом, о котором писал дядя Гиляй - и обстоятельный рассказ о порталах между веками, таинственных четках, способных их открывать, а на десерт - приглашение присоединиться к узкому кругу посвященных.

  Причем дела у странников во времени шли не ахти. Только успев протоптать дорожку в прошлое, старый друг наворотил там немало дел. Причем - идиотских. Таких, что Андрей Макарович ушам своим не верил. Чего стоил, например, моряк- лейтенант, которому Олегыч позволил сбежать в будущее - да еще и потеряться там! А Семенов, как ни в чем не бывало, собирается отправиться там, в позапрошлом веке на край света - свалив на него, Каретникова, поиски беглого моряка. Паганель, яти его...

  Увы - из поисков ничего не вышло. Каретников подключил свои немалые связи в московской полиции (когда-то он работал разъездным медиком бригады МЧС), но лейтенант как сквозь землю провалился. А в довершение - пропал и сам Семёнов. Они с сыном давно уже должны были вернуться в Москву; Каретников так и не понял заумных объяснений Олегыча насчет "сжатия времени", но усвоил, что время в прошлом идет вдесятеро быстрее. И путешествие Семеновых на Ближний Восток должно уложиться здесь, в двадцать первом веке, максимум, в семь-восемь дней. Но - прошло уже полтора месяца, а от них не было ни слуху ни духу. И - ни малейшей возможности хоть что-то разузнать; Олегыч не оставил ему ключа к порталу.

  От невесёлых размышлений Каретникова оторвал звонкий голосок:

  - Смотрите, Андрей Макарыч, какой блестящий кавалер! Из какого он клуба, вы не знаете?

  Доктора дергала за рукав Евгения Александровна девятнадцатилетняя сестра милосердия. Девица годилась ему в дочери, но в клубе было принято обращаться друг к другу по имени - отечеству.

  - А что это за у него мундир? Я такого ни разу не видела... - щебетала барышня.

  Каретников снял запотевшее пенсне, протер этот нелепый аксессуар - а что делать? Образ требует! - и пригляделся. И понял чем так удивлена Евгения Александровна.

  Перед лавочкой с сувенирами, стоял кавалергард. Нет - КАВАЛЕРГАРД! Каретников слабо разбирался в мундирах конца девятнадцатого века, его любимыми эпохами были Первая Мировая и наполеоника. Но и этих знаний хватило, чтобы понять - облачение реконструктора безупречно. Можно сколько угодно рассуждать о правильных выпушках, исторически достоверных пуговицах, аутентичном крое отворотов мундира... но как добиться вот такой цельности образа? Что заставляет поверить, что сюртук и лосины привычны хозяину, не менее, чем тренировочный костюм? А иначе - самый "правильный" мундир будет висеть, как тряпка, надежно определяя своего владельца в категорию ряженых...

  А этот персонаж был кем угодно, только не ряженым. Парадный мундир тяжелой лейб-гвардейской кавалерии, - белый, с желтым приборным сукном*, - сидел на нем как влитой. Крытая латунью кираса и каска, увенчанная двуглавым орлом сияли так, что глазам было больно. На боку - палаш в зеркальных ножнах; судя по тому, как небрежно кавалерист поддерживал оружие: ему не приходится задумываться как бы не задеть ножнами юбку стоящей рядом дамы, все происходит само собой...

   Ножны серебряно звякнули. Каретников припомнил байку о том, что лейб-гвардейцы бросали в ножны серебряные гривенники, - для такого вот звона. Реконструкторы-кавалеристы пытались повторить этот трюк - тщетно. А тут...

  - Барон, вон там, кажется, квасом торгуют, а вы пить хотели....

   Рядом с конногвардейцем стоял пехотный рядовой. Он не отличался от других реконструкторов в австрийских, русских, немецких, даже сербских мундирах. Разве что - не вполне соответствовал эпохе; молодой человек был одет в белую рубаху и кепи того образца, что были приняты в царствование Александра Второго.. или Третьего? В любом случае, и форма и снаряжение воссоздано весьма тщательно, даже винтовка не похожа на мосфильмовскую трехлинейку советского образца.

  ##* Приборное сукно применяется для петлиц, выпушек, отворотов, лампасов и кантов. Отличается по цвету от основного (мундирного) сукна.

  - Кто это, Андрей Макарыч? - не унималась Евгения Александровна. - Может, подойдем, спросим? Мы его никогда не видели - странно, правда?