Коптский крест. Дилогия

Подъехав к «Сибири», он не стал заходить в низкую дверь трактира, а повел своих спутников вокруг дома, к заднему ходу. Там, после непродолжительного разговора с каким-то оборванцем (который, как ни странно, вполне узнал репортера и даже на свой манер обрадовался ему) - Гиляровский вручил собеседнику купюру и сказал, обернувшись к троим своим спутникам. Ну что, ж господа. Ваш пропавшего друга держат на втором этаже. Андрюшка видел, как его затаскивали вовнутрь - говорит, был живой, только оглоушенный. Так что, если повезет мы его вызволим. Давайте-ка за мной, и, ради бога, молчите - здесь, господа, неверное слово порой дорого стоит. С кем надо я сам поговорю.

Репортер легонько постучал в дверь кастетом; дверь отворилась сразу, и навстречу незваным гостям ударил выстрел. Те, однако, будто того и ждали - Гиляровский шустро метнулся назад, в коридор. Корф прижался к противоположной стене и несколько раз подряд выстрелил из бульдога. Быстрее всех действовал Ромка: Дверь еще только открывалась, а он, уловив жест  стоящего за ней злодея, нырнул вперед- с переката, снизу вверх, ударил клинком. Потом, вторым перекатом ушел в угол комнаты и два раза подряд выстрелил вдогонку кому-то тёмному, кто исчез… не в двери даже, а в косоугольной бреши в стене, прикрытой крашеной рогожей.

Вслед за Ромкой в комнату влетел Корф. Он водил перед собой дымящимся стволом бульдога; за бароном шёл Гиляровский. Репортер снял кастет и вооружился гнутой ножкой от венского кресла, невесть откуда взявшегося в этих трущобах.

Из-за ободранной ширмы,  стоящей у дальней стены, послышался невнятный стон. Ромка, как был, с окровавленным кинжалом в одной руке и с бульдогом в другой, подскочил к ширме и, осторожно заглянул за нее.

- Яшка! Жив!

Барон озирался, стоя посреди комнаты с револьвером у руках.

- Как же так, Владимир Александрович! - барон был раздосадован чуть ли не до слез. - вы же уверяли, что никаких ходов тут быть не может! И вот вам, пожалуйста - сбежал, Стрейкер щучий сын ! И шде его прикажете теперь ловить!

- И это вместо «спасибо», барон?  - обиженно прогудел репортер. - Я все же не из местных портяночников, что бы все выходы знать! Мог и ошибиться. Вы лучше радуйтесь, что этого страдальца нашли. - и он кивнул на связанного Яшу,скрючившегося за ширмой. Яша извивался, пытаясь встать на колени.

Ромка опустился на корточки и принялся пилить Яшины путы бебутом. Тот мычал и явно порывался что-то сказать - рот его был заткнут промасленной грязной тряпкой.

- Да осторожно ты, с досадой прикрикнул на беднягу Ромка. - Дергаться будешь - порежу!

- тьфу… чтоб его… дрянь!  - Яков наконец, избавился от треклятой тряпки. Стряхнув с лодыжек обрезки веревки, молодой человек в первую очереди кинулся к стоящему в углу комнате столу, заставленному каким-то невнятным хламом; в числе прочего, на нем красовалась огромная, размером с люк от канализации чугунная сковорода с остатками пригоревшей еды.

- Нету! - горестно завопил Яша! Упер, гад бельгийский! Ловите его, Модест Петрович, он мою рацию уволок, и фотик тоже! И пульт от дрона, хотя зачем он мне теперь…

И тут же получил чувствительный тычок в бок - барон, скорчив грозную физиономию, пытался глазами указать  Яше глазами глаза на Гиляровского, с интересом прислушивавшегося к его словам.

Яша перешёл на шёпот: ваше сиятельство, господин барон, этого Стрейкера надо срочно ловить. Он, сволочь эдакая, все с собой унес в саквояже - у него еще там деньги, прямо пачками навалены! Если его не поймать - он таких бед натворит!

Натворит, это уж будь благонадёжен, подтвердил барон. - только брат Яков, гнаться за ним мы не будем. Не то, знаешь ли, место - Хитровка. И так, того гляди на выстрелы всякие хулиганы с ножиками явится, возись с ними потом.

-  И то верно, господа, - вмещался в беседу репортёр. - Пойдемте-ка мы отсюда, от греха, пока ещё чего не случилось. Друга своего вы выручили? Вот и ладушки, а то на Хитровке вход - рупь, а выход - два.

Вроде, чисто, барон, - подал голос Ромка. Он, пока Яша с Крофом беседовали, он успел обшарить комнату и даже осторожно заглянул в лаз. Очень хотелось кинуть туда гранату - ну да что уж там…

Ромка  перевернул на спину тело громилы, который стрелял в них у входа. Супостат умер сразу - бебут вошел снизу вверх, в живот, и дальше - до сердца, как учили. Рядом с телом валялся крошечный, нелепый в такой обстановке двуствольный пистолетик с перламутровой ручкой. Ромка хозяйственно убрал опасную фитюльку в карман и покосился на убитого: у того из-под нахлобученной на глаза шапки виднелся затылок, правая половина которого обросла волосами много короче, чем левая.

Каторжный, - сказал подошедший репортер.  Их нарочно так стригут, чтобы опознать проще было.

Ромка скривился и отошел от трупа. Что-то было не так… чего-то не хватало….

-Кстати, барон, а где господин лейтенант? Он, вроде, за вами шел?

Барон чертыхнулся и кинулся назад, в коридор - и оттуда немедленно донесся его вопль:

Серж! Мон дье, как же так! Роман, сюда, срочно….!