Кор-Унтару

   - Присядьте. Бокал кардо не повредит.

   - Если бы вы сразу сказали, что вызываете меня на ночь глядя из Турвона в Фуэллу ради бокала вина, боюсь, моя реакция вас расстроила бы, - Мад'Леван дернул плечом, не спеша занимать пустующее кресло.

   Среброволосый Нод поджал сухие губы и нарочито медленно поболтал содержимое кубка, вдыхая аромат. Морщины в уголках глаз едва заметно углубились. Он единственный в этой комнате не скрывал лицо и возраст личиной. Не было смысла заниматься этим, находясь в собственном доме. Молодой Федда, лишь малость изменивший форму носа и разгладивший кожу, выглядел совершеннейшим юнцом. Тем более дерзким казалось его поведение. Нод стрельнул глазами на Диммру и Эладеба - оба сохраняли отстраненное молчание, не желая принимать участие в разговоре, пока речь не пойдет о сути собрания.

   - Не люблю рубить с плеча, но пусть будет, как вам угодно. Кто-то проник в катакомбы Kear'allon. Сработали бубенцы.

   - Прошел болото? - Эладеб Эдамар поставил кубок и потер двумя пальцами витую ножку.

   - Очевидно.

   Федда, оторвавшись от подоконника, в три шага пересек комнату и плюхнулся в кресло.

   - Какой-то везучий авантюрист, с головой, набитой бреднями о сокровищах Каралона.

   - Последний авантюрист наведывался сто двенадцать лет назад, и своими глазами убедился в том, что подземелья пусты. Чтобы преодолеть лес хеммов, нужна мотивация серьезней столетних слухов о золоте.

   - Вы недооцениваете притягательную силу подобных слухов.

   Нод ничего не ответил, глядя над чашей в черные глаза Диммры. Тот отнял кубок от идеальных юношеских губ, чуть заметно прищурился.

   - Уверен?

   Греллар кивнул, поведя плечом.

   - Слежение можно активировать лишь один раз, - Эладеб, хмурясь, перевел взгляд с Нода на Диммру. - Помните о сущностях. Энергию высосут до капли в считанные секунды. Нам придется очень быстро отыскать этого мотивированного авантюриста.

   - Не беспокойтесь. Если будет, что искать - я найду, - Диммра говорил тихо, почти шептал. Не понятно было, то ли ему недоставало сил, словно после тяжелой болезни, то ли он намеренно приглушал голос. - Вопрос в другом. Греллар, стоит ли тратить заклинание?

   Маг задумался, опустив глаза. Он чувствовал на себе взгляды: настороженный - Эдамара, спокойно ожидающий - Диммры, едкий и неприязненный - Мад'Левана. Если его подозрения окажутся пустой паранойей, Федда окончательно отобьется от рук, а Эдамар перестанет доверять решениям Нода. Только Диммра останется в стороне, как всегда. Греллар еще раз задумался о последствиях. Потеряет авторитет - не сможет руководить исследованием аномалии. Слетит с должности - ослабнет его влияние в десятке Верховных. Но если допустит какие-то шашни у себя за спиной, позволит неизвестному игроку сунуть нос в катакомбы и вынюхать нечто важное, может вообще потерять титул Верховного мага.

   - Да, Диммра. Это необходимо.

   Нод расстегнул рубашку. На безволосой груди покоилось странное ожерелье: четырнадцать бутылочек с желудь величиной на серебряной цепи. Длинные пальцы с полированными ногтями отвинтили одну из склянок - крышка осталась болтаться на цепочке. Занеся руку над чашей, Нод уронил одну каплю и убрал флакон. Диммра склонил голову в черных кудрях, коснулся чаши ладонями. Все подались вперед, давно позабыв о вине. Неожиданно чистым и глубоким баритоном Диммра произнес формулу активации. Черная бусина в зеленой воде развернулась, вытянув невесомые щупальца, заструилась витками по поверхности. Через три вдоха перед магами плыла карта подземелий Старого Каралона. Все четверо напряженно вглядывались в рисунок, щурясь от изумрудного мерцания. Диммра крепче стиснул чашу, когда бледной желтой нитью проявился след. Человек зашел очень далеко. За барьер. К самому сердцу катакомб. Сперва нить кружила по канавкам коридоров, сплетаясь в узлы и петли, а после выровнялась, кратчайшим путем подбираясь к аномалии. Там след обрывался.

   Рисунок начал тускнеть, поверхность воды подернулась сизой пеленой. Маги один за другим откинулись в кресла. Только Диммра продолжал смотреть, пока не растворились последние линии.

   - Далеко прошел. Влез в самое пекло и поплатился, - Федда, криво улыбаясь, прикрыл зеленые с золотом глаза.

   - Он жив, - тихий голос Диммры лизнул холодом спины. - И он сейчас точно в центре аномалии.

   - Ж-жор!

   - Как он смог пройти так быстро, так далеко!? Как он вообще смог пройти!? - Эладеб ударил ладонями по крышке стола. Зеленая жидкость в чаше вязко заколыхалась.

   - Не это сейчас важно, - Нод цедил слова сквозь зубы. - Давайте подумаем, что за проходимец шляется по катакомбам.

   Диммра уже попивал вино, устремив в окно неподвижный взгляд. Так будто мог видеть мерцание портовых огней Фуэллы из глубины комнаты на четвертом этаже особняка.

   Мад'Леван, скрестив вытянутые ноги, раздраженно дергал носком сапога.

   - Вынужден признать, что был неправ. Этот тип, несомненно, авантюрист, но уж вряд ли случайный. Никто не потащился бы через лес хеммов, а потом за барьер, не имея определенной цели, и не располагая неким мастерством.

   - Об аномалии известно только Верховным.