Кор-Унтару

   Щека горца дернулась, и он, резко развернувшись, прошел к креслу. Каменные ножки проскрежетали по плитам пола, когда маг уселся, уперев локти в колени и свесив лохматую голову.

   - За полчаса сам грызущий не проберется через лабиринт. Но времени у нас мало... Кто пожертвует адептом?

   Наступила тишина. Лица, подсвеченные изумрудным заревом, заострились. Греллар Нод, один из старейшин десятки, хищной птицей застыл в кресле, следя за остальными.

   - Может быть, довольно жертвовать? - Эладеб стойко выдержал неподвижный взгляд Нода. - Не пора ли возобновить исследования? Отобрать группу со всех четырех факультетов. Ликосентита* добавить.

   Глаза Диммры сузились, Мад'Леван, выгнув бровь, покосился на Греллара. Эдамар продолжал:

   - Пока мы сидели сложа руки, наивно полагая, что держим ситуацию под контролем, некто заинтересовался вопросом аномалии. И, как бы неприятно это ни звучало, но он оказался более осведомлен о природе сущностей, питающихся ладой, нежели мы с вами. Ведь он сумел пройти мимо них вглубь. А мы - нет.

   После минутной паузы Нод медленно обхватил длинными сухими пальцами подлокотники кресла и произнес:

   - Собрать группу исследователей и перехватчиков? За час?!

   - Ни к чему. Мы можем отправить к подземельям двух-трех адептов в течение... хм... двадцати минут. А по завершении миссии использовать их опыт, вместо того, чтобы убирать свидетелей. Я к тому, что нам стоит продолжить изучение аномалии. Мы больше не располагаем временем.

   - Что ж. Вопрос остается прежним: кто пожертвует адептом?

   - Вы даже не обсудите мои слова?

   - Мы обсудим их позже. Неизвестный не должен покинуть Каралон - это приоритетная задача на данный момент.

   - Я отправлю двух, - раздалось из шкафа. - От острова до Каралона ближе. Меньше времени уйдет на переправку.

   - Вы уверены в ваших людях? - едко поинтересовался Мад'Леван.

   - А вы в них сомневаетесь? - Яхра перешел на шипение, - Или не доверяете мне?

   - Вздор. Я лишь не хочу допустить провала.

   - У вас есть лучшая кандидатура?

   - Да.

   - И кто же это?

   - Я сам.

   Горец вскинул подбородок. Чеканя слова произнес:

   - Вы отдаете себе отчет в том, что если провалите дело, то свеженькую и отутюженную мантию Верховного из вашего шкафа вынесут, не спрашивая у вас ключа?

   Верхняя губа Федды непроизвольно искривилась, приоткрывая кончик клыка. Он был молод, слишком молод для поста во главе Коалиции, и каждый считал себя вправе напоминать ему об этом при любом удобном случае! Да, умудренным опытом старикам не нравилась его дерзость, раздражал его успех, настораживали магический потенциал и склад ума, благодаря которым Лис сидел сейчас здесь, в кабинете Греллара Нода, а не где-нибудь в крепости охранной гряды, поджигая "солнечными птицами" подлесок. Но Яхра был прав. Положение Мад'Левана в десятке было очень шатким. Один промах мог привести к крушению выстроенной башни. Федда взял себя в руки, склонив голову.

   - Отправляйте ваших людей, Яхра, - кивнул Нод. - Мои присоединятся к ним на месте.

   Великан в кресле промолчал, чувствуя, что своими словами маг подвел черту под препирательствами, и дальнейшего балагана не потерпит. Проведя рукой по бороде, Яхра кивнул. Зеркало медленно угасло, на миг вспыхнули и тут же побледнели четыре начальных символа, и амальгама отразила подсвеченные зеленым лица.

   11 глава. Третий

   Кружат пути, и сходятся дороги

   Под знаком перекрестья всех Дорог.

   Фигуры двигают на карте мира боги,

   И богу не уступит в схватке бог.

   Сойдутся под звездой слепой и зрячий,

   И тот, кто слышит сны, и кто не спит.

   Возьмет Верховных свора след горячий,

   Выстраивая свой шальной гамбит.

   А где-то холодны и хмуры ночи,

   Но светит огонек свечи всю ночь,

   И кто-то борется, чтоб смерти час отсрочить,

   Находит волю страхи сердца превозмочь.

   Лайлин чувствовала себя отвратительно. Cон пришел только под утро, но не принес отдыха. Девушка смутно помнила обрывки морока: Халахам, нервный и взбудораженный, уводит Каилару, колышется туманным видением серое море травы, движутся медные бусины по канавкам странного медальона, алое солнце красит пряди чьих-то светлых волос кровью...