Кор-Унтару

   - Ты никому и ничего здесь не должна. Скорее наоборот.

   - А где Халахам и Ал?

   - Кто их разберет. Ушли.

   Лин присела рядом с юношей в изголовье лежанки. Тот спал, беззащитно раскинув руки. Каи смыла следы крови, сменила рубашку на чистую, позаимствованную у Айхела. Сейчас только спутанные волосы с темными слипшимися прядями напоминали о том, как бедняга выглядел совсем недавно. Глаза скрывала повязка, и по этому поводу Лин почувствовала облегчение. Так было спокойнее находиться рядом: пока не видишь, можешь себе лгать, что ничего нет.

   Каилара медленно поднялась, преодолевая боль в затекших мышцах.

   - Пойду. Прилягу... Устала.

   - Конечно! - закивала Лин, чувствуя, как краснеют скулы.

   Ведунья ушла. В фургоне стало совсем тихо. Казалось, даже воздух загустел. В плошке подрагивал огонек масляного светильника.

   Лайлин, облизнув сухие губы, решилась взглянуть на ликаду незнакомца. Голубые с золотом нити спокойно пульсировали в такт биению сердца. Но в области глаз была пустота, серое марево.

   "Что же мне с этим делать?" - Лин страдальчески скривилась, чувствуя, что у нее нет ни одной идеи.

   "Зачем тебе это? Мучаешься сидишь... Ты ему жизнь спасла".

   Девушка похолодела. Это не были ее мысли.

   С улицы не доносилось ни звука. Но вот Лайлин ощутила, как повеяло ночной свежестью, когда за спиной пошевелился полог на входе. Алестар прошел внутрь так, что не скрипнула ни одна досочка. Лайлин оглянулась. Су-волд сидел, откинувшись на свернутую постель, и не сводил с нее неподвижного взгляда.

   - Я не могу иначе, - твердо сказала она, отворачиваясь.

   - Тебе же хуже... Иногда нужно уметь жертвовать. А иногда - НЕ жертвовать.

   Девушка хмыкнула.

   - Не всем доступна такая рассудочность в поступках.

   - Это качество можно в себе выработать.

   "А стоит ли?"

   - Несомненно.

   Лайлин метнула в су-волда неприязненный взгляд.

   - Задумал превратить меня в черствое чудовище, трезво рассуждающее над измордованным человеком о высших материях?

   Алестар ответил не сразу, с прищуром рассматривая девушку. Наконец, произнес едко:

   - Ты забыла добавить: "в себе подобное черствое чудовище". Если говорить, то договаривать.

   Лайлин смутилась, но не стала смягчать повисшие в воздухе слова. В конце концов, су-волд верно определил все недосказанное.

   Она чувствовала на себе его взгляд, но не могла заставить себя посмотреть в ответ. Алестар тихо фыркнул, и Лайлин на миг показалось, что сказанное задело его. Но она тут же отмела нелепую мысль. Вряд ли ледяную броню нечеловека могло пробить хоть что-то на целом свете.

   Неприятный поворот разговора настолько поглотил ее внимание, что она минута за минутой продолжала сидеть над искалеченным юношей, уставившись в его лицо и ничего перед собой не видя. Постепенно мысли вернулись в прежнее русло.

   "Как исправить ликаду? Как сплести из серого марева чистые нити? С чего начать?"

   Она провела пальцами над повязкой, едва касаясь ткани. Под кожей зудело напоминание о неизменно сопутствующей боли. Стоит только тронуть ликаду - и жжение проникнет внутрь, начнет разъедать плоть до самых костей. Лайлин убрала руку. Вернулось чувство беспомощности.

   "И что я себе думаю?.. Это ведь не прыщи у соседушек выводить. Легко быть целителем, когда имеешь дело с простудами и бородавками. Самомнение пухнет, как тесто на дрожжах. И вот пожалуйста. Дело дошло до дела, а я что? - ага. Ни-че-го. Великий целитель, который не знает, как подступиться к увечью и сам боится боли. Ха-ха."

   - Меньше нытья - больше толку, - не выдержал Алестар. - Делай или не делай. Только не самоедствуй.

   - Тебя спросить забыла..., - Лайлин с опозданием прикусила язык. От собственной грубости стало неловко.

   - Собралась хамить - иди до конца. К чему лишняя скромность?

   - Не лишняя... Прости... Хотя мог бы из вежливости притвориться, что не копошишься в моей голове, как у себя в карманах!

   - Я не копошусь, как ты выразилась, - кисло отозвался су-волд. - Ты сама толкаешь свои жалобы в тех, кто слышит. Хнычешь постоянно сама с собой: "Как мне тяжело, как все сложно, помогите, заберите неприятности - мне от них неприятно..."

   Лайлин покраснела. Слова Алестара ударили куда-то очень близко к истине.

   - Знаешь что! - тряхнула волосами, засопев раздраженно.

   - Что? - су-волд с вызовом смотрел на нее.

   Девушка поперхнулась воздухом, не представляя, как продолжить мысль. Засопела еще громче, отвернулась... А потом в отместку, сама не ожидая, что получится, попробовала прильнуть к чужому сознанию: вытянула невидимые ладони... и коснулась, тут же уловив обрывок смешавшихся образов: "... злится... забавно..."

   - Забавно?! Тебя это забавляет?

   Едва заметная насмешка в глазах Алестара сменилась холодом.

   "Она читает меня?"

   - Представь себе! Приятно?

   - Стой...

   - Нет уж. У тебя в голове очень интересно.

   "Стена. Замок. Не докопалась бы только до..."

   - До чего?

   "Все еще здесь?"

   - Прекрати, Лайлин.

   Но девушка не слышала его слов - только мысли. Она уловила слабый отзвук чего-то, что от нее пытались в спешке скрыть, подхватила ускользающие нити, потянула к себе...

   - Хватит!