Кор-Унтару

   - Такая большая, а в сказки веришь.

   - Вот именно, что не верю. Докажи свою м-м-м... вампирность.

   Алестар растянул губы в хищной улыбке так, что открылись кончики далеко не человеческих клыков.

   - И как же мне это доказать?

   - Ну, начал ты убедительно, - промямлила девушка, рассматривая оскал. Как она могла не замечать раньше такие зубищи? Все просто - ведь до этого вечера су-волд не улыбался.

   - Твое сердце?..

   - Бьется.

   - Солнце?

   - Не беспокоит.

   - А еда?

   - Необходима, как и всем остальным.

   - То есть, ты не мертвец?

   - О, господи, Лин... Доконала.

   - А откуда ты берешь кровь здесь, посреди степи?

   - Из вас конечно! А потом мозги правлю, чтоб вы не помнили.

   - ...

   - Кстати, я голоден, - Алестар уже откровенно издевался. - Подай руку.

   - Иди ты... к гальту.

   - Знаешь, идиотские вопросы порождают идиотские ответы. Так что не обессудь.

   - Это не был идиотский вопрос! Ты же должен пить кровь. Конечно, если ты нежить...

   - Спасибо, - пробормотали недовольно. Лайлин не обратила внимания, продолжая давить:

   - Или кровососущие вампиры - тоже сказки?

   - Нет, - ответил су-волд после минутного молчания. - Я должен пить кровь. Но не так часто, как вы, люди, себе воображаете.

   - То есть, - Лайлин напряглась, - серьезно - вампир?

   - Все. Еще один вопрос - и я за себя не отвечаю.

   - Не надо на меня рычать! Сам предложил.

   - Уже пожалел.

   Лайлин фыркнула, передергивая плечами. Разговор зашел в тупик. Она молчала, а Алестар уж тем более не пытался продолжить беседу.

   Девушка со вздохом перевела глаза на юношу, нахмурилась. Взгляд бродил по лицу, и тревожное чувство все нарастало. Что-то знакомое чудилось ей в форме губ, линии подбородка и скул.

   - Я... - девушка всмотрелась еще раз, неуверенно качнув головой, - я его будто видела где-то.

   Алестар с сомнением глянул на нее.

   - Ну, приехали... Это же виконт.

   - Какой виконт?

   - Н'Карн.

   Лайлин замерла, вспомнив его появление в трактире, просьбу, визит в графский особняк, старшего Н'Карна - с суровым и неприязненным взглядом. Как вытянулось лицо Теарана, когда он решил, что рухнули надежды на исцеление отца.

   Ей стало плохо. Одно дело - копаться в истерзанной ликаде человека незнакомого, и совсем другое - спасать того, с кем приходилось переброситься хотя бы парой слов. В десятки раз мучительнее, в сотни раз ответственнее - и оттого страшнее. Кто бы мог подумать тогда, что они еще встретятся? Да при каких обстоятельствах! Носитель... Он сам вышел на компанию, собранную гальтом, но его никто не заметил.

   Кровь отхлынула от лица.

   Его оставили одного. Оставили там, где рыскала Шеа, пытаясь подобраться к Эрикиру! Только Эри и сама Лин благополучно пристроились под крылышком у гальта, а виконт оказался с ведьмой один на один...

   "Как он выжил?"

   В голове грохотали колесами черные кареты, хлопали крыльями совы, и маленькие халахамы долдонили: "Мы не единственные, кто ищет вас - единственные не мы, ищет вас кто".

   - Что за сила швыряет нас навстречу друг другу? - подавленно пробормотала Лайлин.

   - Судьба.

   - Как-то не хочется верить, что все уже предопределено, и от нас самих не зависит.

   - И, тем не менее - это так.

   Девушка упрямо покачала головой, не желая соглашаться.

   - Сколько еще таких, как мы? Ведь вы с Халахамом знаете.

   Су-волд выдержал испытующий взгляд и, поджав губы, просто ответил:

   - Нет. Не знаем.

   - Как? Вы ведь нашли нас!

   - Случайно. Трискрат Одора ожил, когда тот очутился рядом с носителем.

   - Трискрат?

   - Что-то вроде компаса Силы.

   - На каком расстоянии он... действует?

   - Около семидесяти ласандов.

   - То есть вы не видите тех носителей, что находятся...

   - Дальше, чем в семидясяти ласандах от трискрата. Да.

   - А как нас находит ведьма?

   Глаза Алестара опасно сверкнули. Он только пожал плечами, ничего не сказав.

   Лайлин с минуту смотрела ему в лицо, переваривая услышанное.

   Чем больше думала над разговором, тем неуютнее ей становилось. По всему выходило, что гальт и его спутник не так всесильны, как ей представлялось. Даже больше - они уязвимы. Под тяжестью этого открытия дрогнули стены в сознании Лайлин, которыми она окружила себя, отсекая страх, сомнения и тревогу. До этого момента она даже не представляла всей безусловности своей веры в могущество и надежность спутников. Теперь вера эта пошла трещинами. Будущее, и до сих пор выглядевшее не радостно, стало откровенно пугающим. До Лайлин начало доходить, что путь, на который они с отцом ступили вслед за Халахамом, не был дорогой надежды. В горах не найдется уютный и безопасный уголок, так же, как не нашлось для них места в Юрре. Горы, возможно, даже не были окончанием путешествия... Окончанием бегства. Да, именно так. Этот поход оказался ничем иным, как бегством вслепую, без оглядки... Как долго и как далеко им еще придется убегать? Знает ли сам гальт ответ на этот вопрос?

   - Почему трискрат не показал виконта Н'Карн? - устало спросила Лайлин.

   - Показал... Это мы не сумели разглядеть. В одном месте собралось слишком много носителей, включая саму Кор-Унтару. - Алестар умолк, но через несколько секунд добавил: - Мы очень опасно оступились на этот раз.