Кор-Унтару

   Лайлин казалось, что ее окатили кипятком. От болезненной смеси страха, стыда и обиды защипало в глазах. Она отвернулась, вжимая голову в плечи, и осталась сидеть, не отвечая и ничего не видя перед собой.

   Алестар ввинчивал разъяренный взгляд между ее лопаток, сдерживая ползущий по телу холод. Слепой парень вздохнул и пошевелился, просыпаясь, но су-волд тут же толкнул в него ледяную волну, возвращая и углубляя сон. Вот сейчас бы мазнуть широкой кистью, закрашивая весь этот вечер, и снова войти в фургон, не раздавая на этот раз советов. А еще лучше вообще не входить. Как бы облегчилась жизнь!.. И вместе с тем стала бы еще сложнее. Нет, он не хотел повторять приемы Халахама. Разве что в одном единственном случае - чтобы стереть из памяти гальта данную ему клятву и сам далекий день их встречи.

   Зря он сорвался на Лин. Девчонка ткнула острием слов вслепую и попала в старую рану, даже сама этого не осознав. А он, как подросток, накинулся на нее с кулаками. Нервы стали ни к черту в последнее время.

   Холод схлынул, глаза посветлели. Су-волд опустился на свернутую постель и перевел дыхание.

   - Если у тебя есть вопросы, - заговорил он тихо, - я отвечу. - И, не удержавшись, добавил желчно: - Не придется переступать через себя и самой ломиться туда, куда обычно не зовут.

   Лайлин отозвалась не сразу. Угрюмо выдавила, качая головой:

   - Можно подумать, я запомню этот разговор.

   - Запомнишь... Я хочу, чтобы ты помнила.

   Девушка повела плечом, недоверчиво хмурясь. Похоже, су-волд не шутил. Вот он - момент истины? Сейчас она узнает все об этой парочке и их целях? Только чем дольше собиралась с мыслями для первого вопроса, тем больше она сомневалась, хочет ли знать... "Жор, грызи мою душу! Конечно хочу!"

   - Чего ради вы тащите нас к Туманным горам?

   Алестар прикусил губу. Глядя на Лайлин, покачал головой.

   - С этим - к Халахаму. Не ко мне.

   - П-ф-ф... Все ясно. А не пойти бы вам к... гальту. Вечер избирательной благотворительности.

   - Благотворительности, - фыркнул су-волд, закрывая глаза. - Где ты набралась таких слов?

   - В Гуне я, между прочим, ходила в школу. Училище для девочек под руководством дамтан* Арлебондины.

   - О боже упаси...

   До слуха Лайлин донесся сдавленный смешок, и она, не удержавшись, скосила глаза на Алестара. Его плечи дрогнули несколько раз. Кажется, он и вправду смеялся. Впервые за все эти месяцы. Если бы сама не видела, никогда бы не поверила, что он вообще на это способен.

   - Дамтан Арлебондина? Серьезно? Вот черт. Что у вас с именами, люди?

   - Между прочим, уважаемая госпожа! - девушка почувствовала обиду за дамтан, хотя и сама с девчонками, было дело, частенько издевалась над ее хитро навороченным именем.

   - Да кто же спорит...

   - А что такое "чет"?

   - Че-р-т. То же, что ваш Жор.

   - НАШ жор, - передразнила Лайлин. - Можно подумать!.. Подожди...У меня назрел еще один вопрос. Только не надо посылать к гальту снова. Иначе я в тебе разочаруюсь.

   Алестар повел бровью, сдерживая готовую сорваться колкость по поводу оказанного доверия.

   - Халахам сказал, ты не человек. Кто ты, Ал?

   - Халахам? Вы говорили обо мне? Ясно. И его успела подоставать...

   Мужчина откинул голову на валик подстилки, прикрывая глаза, и устало произнес, делая паузы:

   - Я уже жалею о своих словах... Мне редко приходилось о них жалеть... Потому что обычно я немногословен.

   Когда Алестар снова посмотрел на Лайлин, в его взгляде смешались досада и смирение. Было видно, что отвечать ему в этот раз хочется еще меньше, чем в первый.

   - Ну давай же, - она равнодушно пожала плечами. - Просто разочаруй меня.

   После тягучей, наполненной тишиной минуты Алестар тихо проронил:

   - Не хочется.

   Пока Лайлин ничего не успела сообразить, он ехидно продолжил:

   - Значит, хочешь знать, кто я? Не боишься сон потерять?

   - Ты такой страшный?

   - Такой.

   - Валяй. Я уже всякого насмотрелась за эти месяцы.

   - Я вампир, - коротко бросил су-волд, с любопытством наблюдая за реакцией Лайлин. Светло синие глаза смотрели на него прямо и открыто, без капли страха или напряжения. Не понимая. Не осознавая. Не веря.

   - Гхм.

   - Гхм? - переспросил он. - Здорово... Я рад, что тебя ничем не прошибешь. Честно говоря, ожидал какой-нибудь истерики в твоем стиле. Но, признаюсь, ты умеешь удивлять.

   Пустив по губам тонкую улыбку, Алестар снял куртку, размотал головную повязку и взялся расстилать постель. Уже расправляя плед, он услышал ожидаемое:

   - В смысле, вампир?

   Тяжелый вздох вырвался сам собой, су-волд не нашел в себе сил его подавить.

   - Ну да, вампир. Князь. Холодный.

   - Да, конечно... - Лайлин неуверенно улыбнулась. - А Халахам тогда оборотень.

   Лицо мужчины вытянулось, но, сморгнув, он быстро вернул выражение легкой насмешки.

   - Все еще не веришь. Твой выбор.

   - Вампиров не бывает.

   - М-м. Значит, я тебе снюсь.

   - Слава Небу, нет! Вот еще! - возмутилась Лин и заерзала, вытягивая затекшие ноги.

   - Ты сейчас о чем? - с подозрением протянул Алестар, не уловив связи.

   - Погоди. Ты - вампир. Который... ну, кровь и клыки там всякие...

   - Да уж.

   - Ой, хватит издеваться! А как же солнечный свет, неприятие человеческой пищи, бездыханность? У тебя же сердце бьется. Да?