Кор-Унтару

   - На этот раз... Как часто вы оступаетесь? - в голосе девушки прозвучало больше ехидства, чем ей бы хотелось, но слова уже слетели с губ.

   - Не чаще многих, - огрызнулся су-волд, мрачнея.

   Лайлин покивала, прикусив нижнюю губу. Глаза вампира сузились в раздражении, но он промолчал. Девчонка могла думать о них все, что ей заблагорассудится. Он больше не собирался поддаваться на провокации и плескать эмоциями. Лайлин отвела взгляд, а затем и вовсе отвернулась, утратив желание вытягивать из собеседника новые откровения.

   - Спокойной ночи, - вяло взмахнула рукой, подтягивая колени к подбородку.

   Алестар еще минуту смотрел на уныло сгорбленную спину, но, в конце концов, закрыл глаза, не желая разбираться в перепадах женского настроения и тем более подставлять плечо под потоки слез.

   Одор и Раштан выбрались из катакомб на рассвете. Оба с упоением полюбовались на восходящее солнце, вдыхая полной грудью свежий сладкий воздух. Гоблинка, собрав росы, наполнила фляги. Юка несколько раз сбил странные плывущие в воздухе капли, после чего получил легкого тумака промеж ушей и обиженно затих. Долго на месте не топтались. Нужно было возвращаться к коням и сматываться, не проверяя скорость реагирования Коалиции на вторжение.

   Лес хеммов встретил гостей настороженной тишиной и зеркальной гладью черных омутов. Раштан не удивилась, когда они притопали к островку с поваленным деревом. Одор решил вернуться тем же путем, чтобы зря не плутать. Часа через два компания спокойно вышла из-под сумрачного полога деревьев. За все время ни один хемм даже носа не показал. Гоблинка подозревала, что этим они обязаны присутствию Юки. Вполне возможно, что болотные кровососы учуяли нечто, представляющее для них опасность, и предпочли отсидеться на дне.

   Нести ящера в люльке становилось все труднее. Гархту пыхтела и сопела, но не сдавалась. Волокла дитятко, жалея его лапки, пока Одор не прекратил безобразие, приведя пару веских аргументов.

   - Ты хочешь свалиться кучей хлама посреди болот, Раштан? Или, может быть, это у тебя особая программа по воспитанию мелкого иждивенца?

   Надо сказать, что когда люльку развязали, счастливы были оба: и Таша и Юка. Ящер тут же юркнул в заросли камыша, шлепая лапами по воде и радостно вереща. Таша было рванулась за ним, но боль в спине оказалась достаточно весомой причиной для того, чтобы подумать о себе. Опасения гоблинки, что малыш утонет, потеряется, съест какую-то гадость или просто сбежит, не оправдались. По непрерывному шуму и азартному взвизгиванию местонахождение Юки определить было не сложно. К тому же, он время от времени проносился под ногами, этаким чумазым кошмаром выпрыгивая из бурьяна и исчезая там же.

   Когда добрались до плавучих островков, Раштан настояла на том, чтобы мост подняла она. И она его подняла. Удержала, пока Одор - спокойно, как по ровной дороге! - прошел на другой берег. Но когда попробовала пробежать по горбатому жгуту сама, растеряла концентрацию и по пояс ушла в воду вместе с корнем, пока гальт успел его перехватить. Мокрая и дрожащая, Таша влетела на остров, чувствуя, как сердце бьется в самом горле. Управляя водой, она, к своему стыду, не умела плавать.

   Снова задержались на земляничной поляне. Презрительно выплюнув предложенную ягоду, Юка, шустро перебирая лапками, убежал в заросли. Пока Одор и Раштан отдыхали, он натаскал им под ноги с дюжину болотных гадов вроде лягушек и ужей. Похоже, к представителям родственного вида земноводных, ящер не испытывал ни малейшего трепета. Они пробуждали в нем разве что аппетит. Когда Юка почти стрескал последнюю квакшу, Одор с недоверием обратился к гоблинке:

   - Таш, тебе не кажется, что он подрос?

   - Эм..., - гархту окинула дитятко оценивающим взглядом. - Ну да. Вроде бы вымахал малек.

   - Еще и сутки не прошли.

   - Хех. Так, гляди, я через месяц уже и в Клан заявиться смогу. Верхом!

   - Ты не подзабыла, куда мы теперь идем? - насторожился гальт.

   - К Азг-Керуаг. Я помню, учитель. Кланы же там по соседству.

   - "Ха-ха" два раза. Всего-то Долина, Девять Вод и еще парочка кряжей Воронова Крыла. Очень мило. Можно прямо за маслом в гости сбегать, если своего не найдется!

   - Да ладно вам. К таким соседям даже через забор за маслом не полезла бы... Мечты это все. Глупые. Детские. Мои.

   Одор опустил глаза. Раштан сидела, обхватив колени, лицо ее было задумчивым и серьезным. В эти минуты она казалась повзрослевшей. Что, в общем-то, длилось не долго.

   - Эй, баклажан! Ко мне!

   Юка вздернул голову, прислушиваясь.

   - Почему баклажан? - не удержался Одор.

   - Так цвет у него точь-в-точь. Только брюхо серое и глазищи синие, как море.

   В глазищах тем временем явно читался вопрос - явно о том, что еще за неизвестный баклажан такой.

   - Ну, поди сюда! Фиолетовый. Тьфу ты. Юка!

   Ящер, виляя всем телом, перебрался ближе к гоблинке.

   - Фу-ты ну-ты! Мы только на имя откликаемся. Ничего ж себе, какая важность.

   Раштан поймала обормота за передние лапы и подтащила к себе, принявшись поскребывать ему спинку. Дитятко блаженно расслабилось.

   - А вы про что говорили тогда?

   - Когда "тогда" и про какое "что"?