Кор-Унтару

   - Но ты ведь здесь, уважаемый. Стало быть, изобретение сработало.

   Трактирщик ничего не ответил, устало-выжидающе глядя на женщину.

   - Я сегодня съезжаю, - Шеа оставила шутливый тон. - Сколько с меня?

   Хозяин обошел стойку, достал из ящичка толстую папку и принялся шуршать листами тетради.

   - Госпожа... Ше-Ин. За прошлую неделю уплочено. Седня ночевать остаемся?

   - Нет.

   - Тогда считаю три дня. Это будет четыре готлема и еще полушка.

   Шеа выудила из кошелька семь монет, выкладывая их в ряд на столешницу.

   Перехватив ее внимательный взгляд, трактирщик невозмутимо сгреб деньги и приготовился слушать.

   - У кого тут можно купить хорошего коня, сбрую и пару стоящих железяк? Для одинокой женщины, - Вдова растянула губы в улыбке, -  дороги небезопасны.

   - За коня можешь поспрошать на западной окраине. Там держит один конюшню с лошадками на смену гонцам. И на прокат дает. Может, уломаешь его продать. Оружейная мастерская у нас одна. Заправляет там Клод Рябой. Всякую всячину мастерит. У него и для ба... кхм... для женщины зубочистка какая-никакая отыщется. Не дорого, и вполне сносно.

   - Сносно - это не то, что я ищу, - припечатала Шеа, понижая голос.

   Глаза мужчины остекленели. Он обвел языком кончик клыка, размышляя. В шершавых пальцах появилась монета, которую провернули пару раз, позволив пробежать по костяшкам. Вдова молча добавила еще три готлема, выгибая бровь.

   - До вечера терпит? - прищурился трактирщик.

   - Со скрипом.

   - В пять, на углу Каменной площади. Под "старой девой".

   - Кто будет?

   - Я.

   Шеа кивнула и направилась к себе в комнату, бросив еще один короткий взгляд на сапожника с его знакомым.

   Солнце косыми лучами освещало вход в бакалейную лавку на углу единственной в Зенире мощеной камнем площади. На уровне второго этажа из стены высовывалась, нависая над посетителями пышным бюстом, деревянная фигура - несомненно старой девы - разукрашенная похлеще портовой шлюхи. На ее плечах и груди краснела повыцветшая накидка из настоящей ткани, с белыми каплями птичьего помета. Ветер трепал бахрому.

   Шеа, стоя в тени дома на противоположном конце площади, следила за движением народа вокруг магазинчика.

   Где-то севернее загудел колокол. Когда пятый удар растворился в воздушных просторах, грохотавшая в это время по булыжникам мостовой телега с треском села в выбоину. Хозяин, всплеснув руками, пополз под колеса. Пока он крыл матом тех, кто придумал мостить горбатые площади, какой-то тип, проходя мимо, ловко снял с телеги лежавшую с краю лопату. Посвистывая потопал дальше. Сидевшие рядком под свесом крыши цветочницы, зашептались, качая головами.

   Глядя поверх телеги, Шеа увидела трактирщика. Тот, не дойдя до магазинчика под старой девой, замедлил шаг и свернул к столбикам коновязи неподалеку. Присел на камни. Вдова хмыкнула, выходя из тени. В этот момент до ее слуха донеслась возня в переулке. Чтобы заглянуть туда, ей надо было сделать всего один шаг. Она шагнула. Молодчик, стянувший лопату, как раз получал коленом под дых. Бесчувственное тело мягко опустили на землю, попутно отнимая злосчастный инструмент и давая пинка по ребрам. Вдова насторожилась. Двое доброхотов уже направлялись к хозяину застрявшей повозки, возвращая украденное. Обменялись парой слов с мужичком и остались стоять чуть поодаль. Не помогая и не уходя.

   К этому времени трактирщик уже в который раз обвел взглядом площадь.

   Поставив на заметку загадочных добряков, по отработанной схеме вырубивших вора, Шеа направилась к хозяину таверны.

   - День добрый, уважаемый. А что, под девой солнышко припекает?

   Мужчина дернулся от неожиданности, но увидев знакомое лицо, недовольно засопел.

   - Говорила - торопишься. А жду я.

   - Мы оба тут. Что дальше?

   - Идем чинить телегу.

   Вдова промолчала, внутренне сжимаясь в тугую пружину.

   Под скользящими взглядами двух доброхотов Шеа в сопровождении трактирщика приблизилась к повозке. Мужичок все еще копался под передней осью, постукивая молотком.

   - Что, на ухабе подскочил? - спросил трактирщик без выражения.

   - И сам видишь, - отозвались снизу.

   - Помощь нужна?

   - Не откажусь. Полезайте ко мне.

   Шеа возвела очи горе, присаживаясь на корточки и заглядывая сквозь спицы колес в сизые водянистые глаза.

   - Довольно театра, - тихо проговорила она. - Есть вопросы? - задавай. И перейдем к сделке.

   Владелец телеги молчал секунды три. Потом заговорил - слишком чисто для незадачливого крестьянина, которого изображал минуту назад:

   - Мне сообщили о твоем интересе к "железякам". О чем именно идет речь? Если об ухватах или щипчиках для бровей - то это не ко мне. Если о ножах: кухонных, метательных, или тех, которые вонзают в спину, то это - тоже не ко мне.

   - "Сокол" - гарнизонная модель, болты обязательно серебряные, без примесей. "Лунная нить". И "хлопушки" с дробью, - перечислила Шеа без лирических отступлений, следя за выражением лица собеседника. - Для начала это, а там посмотрим.

   Мужичек замолчал надолго, но по глазам Вдова видела, что к ней, если не прониклись уважением, то, по крайней мере, взглянули с совершенно другого ракурса. От того, насколько серьезно будут ее воспринимать, зависел успех сделки.