Кора. Хрустальный череп

— Что вы тут делаете?

— Пойдем, Онре, — заволновалась Рона и потянула подругу за собой к выходу.

— Не волнуйся о нас! Мы привыкли тут жить! — махал рукой Рэй.

Кора открыла дверь, и яркий свет охватил девушек, и в следующее мгновение они обнаружили себя стоящими на арене второй башни, где их уже ждали два стражника, охраняющих сундук с ключами. Этот бой был тяжелее предыдущего. Кора и Рона не могли использовать способности, к которым они привыкли, поскольку были полностью истощены землей, которая при падении отняла у них всю энергию, однако втроем они победили стражников и смогли отдохнуть и восстановить свои силы перед походом в следующую башню.

Поднявшись, как и в прошлый раз, в окно, Рона Кора и Онре попали на мост, ведущий в предпоследнюю башню.

— Опять ты!!?

— Опять! Опять вы! Играть! Играть!

Коротышка с сумасшедшими глазами носился по комнате.

— Да, давай сыграем, — сказала Онре.

— Да! Но не с тобой. С ней! — Коротышка ткнул пальцем в Кору.

— Со мной?

— Да! Да! С тобой!

Коротышка вновь запрыгал вокруг стола и рассыпал на нем соломинки. Кора села за стол, положила меч на колени и пересчитала соломинки: их было всего 32.

— Я первый, я первый!

— Тяни.

Коротышка вытянул две.

Кора вытянула пять.

— Так не честно, не честно!

— Что значит не честно?!

— Нельзя тянуть больше четырех!

— Такого не было сказано!

— Как не было! Я же говорил!.. — он запнулся и замер, а потом склонил голову и указал пальцем на Онре, — ей…

— Мне плевать, что ты там ей говорил. Мне ты такого не говорил.

Коротышка зарычал и сгреб себе все соломинки со стола, кроме одной.

Кора взяла последнюю и ехидно заявила:

— Я выиграла.

— Что??

Девушки рассмеялись.

— Ты не сказал правила игры, так что, — она развела руками, — я выиграла.

— Р-ргх… Страа-ажа-а-а!

Три двери отворились, и в комнату вошли три стражника.

— Вот мелкий черт…

Кора уже потянулась за мечом, как один из стражников подошел к коротышке и без предупреждения снёс тому голову. Кора, Рона и Онре приготовились к бою, но стражники, кажется, не собирались их атаковать. Кора осторожно шагнула к двери и потянула руку к ручке. Стражники не шелохнулись. Кора вернула дверь но та не поддавалась. Один из стражников медленно перевел свой взгляд на Кору.

— А-а-а… хе-хе-хе… — она неловко улыбнулась и показала четыре ключа. Один из них действительно подошел.

Когда все трое покинули комнату, дверь за ними захлопнулась и послышался щелчок замка.

— Эм, она что, закрылась за нами?

Кора попробовала открыть дверь снова, но ни один ключ более не подходил к замку.

В темном коридоре без окон раздался мягкий женский смех.

— Вы только посмотрите на это… все-таки кто-то сюда добирался…

Рона осветила устланный костями пол.

— Все ясно, — шептала Онре, — Два входа с двух сторон. Четыре ключа были изначально разделены между двумя комнатами так, что те, кто нашли лишь два, оставались навсегда запертыми здесь!

— Вы… тоже слышите это? — сказала Кора.

Чем ближе они были к последней двери, тем громче был голос Кретты.

Глава 11. Кретта

На высоком престоле, на огромном троне, сидел, уснув, рогатый Молох.

У его ног, на огромных ступенях, сидела Кретта, — создание с женским телом и кошачьей головой c бычьими рогами. Подперев голову ладонью, она с улыбкой смотрела на крошечных своих противников. Кретта встала и распрямила плечи.

— Добро пожаловать в мои владения, — мягкий голос Кретты убаюкивал, — Должна признаться, вы позабавили меня. Давно мне не было так интересно. Сильвию, конечно, жаль мне. Но, в конце концов, незаменимых нет. Ведь так? — Кретта подошла к девушкам и нависла над Онре, — он уже тут, ждет тебя, чтобы вместе с тобой править лесом.

Лицо Онре помрачнело, однако Кретта, кажется, вовсе этого не заметила, а её интерес перекинулся на Рону.

— Тебе я отдам водопад, раз уж из-за тебя там всё разрушилось. Ну а ты, — она приблизила свою морду к Коре и чуть ли не за урчала, — для тебя у меня особенный подарок.

Кора оскалилась.

— Ну и драгоценности, конечно. Все побрякушки ваши. Берите, сколько душе угодно. Правда, зачем они вам теперь? Ха-ха…

— Нам нужен только хрустальный череп! — сказала Кора.

— А? Хм… Что ты сказала? Хрустальный череп?! — неуловимое движение глаз Кретты заметила лишь Кора, как та почти инстинктивно метнула взгляд в сторону мужа, — Хм… Этого я не могу вам дать, — Кретта вдруг стала серьезной, — Да и потом. Все мои дары уже распределены между вами. Это не обсуждается.

— Да мне твой лес к черту не сдался. Мне нужен череп, и для начала — твой! — глаза Онре, полные ярости, со злобой смотрели на Кретту.

— Кто знает, может, он у неё хрустальный? — Рона довольно потерла ладони, наблюдая, как Кретта начинает волноваться.

— Я тоже не прочь снести ей голову, — сказала Кора и встретилась взглядом с Креттой.

Богиня острова задрала нос и нахмурилась.

— Что ж, я услышала вас.

Она спокойно подошла к трону и взяла один из двух огромных хопешей, стоявших возле Молоха.

— Я надеялась, мы станем подругами.

Девушки прыснули от смеха и достали оружие.

— Ненавижу тебя, — прошипела Онре и прицелилась в Кретту.