Корабль

– Когда мы достигнем Солнечной системы, там пройдет уже почти семьсот лет, – сказал Адам. – Но мы летим с релятивистской скоростью… сколько времени пройдет для нас?

– Согласно проведенным расчетам, двадцать четыре года, – ответил ассистент. – Мы летим на максимальной скорости, но наш груз ее немного снижает.

«Двадцать четыре года, – подумал Адам. – Едва ли заметный миг для бессмертного, но большой промежуток времени для обычного человека и еще более значительный для Говорящего с Разумом, чей мозг сжигают быстрые мысли».

Временное окно длиной в несколько дней. Адам был уверен, что Бартоломеус говорил не про его состояние, а про вражеский корабль, который должен достигнуть Земли через несколько дней.

– Но зачем в таком случае он отправил меня сюда? – рассуждал вслух Адам. – В этом нет никакого смысла. Я ничего не смогу сделать. Умру задолго до того, как транспортер достигнет Земли.

Адам вспомнил, что в этот раз был дважды отправлен в разные миссии – первый раз в присутствии Урании – на планету Уриэль, когда же Урания ушла, Бартоломеус вернул его, рассказал о важной задаче и снова запустил транспортировку. Имеет ли это какой-то смысл?

– К сожалению, я не знаю, – сказал ассистент. – Мне жаль, что вы умрете, когда мы достигнем Земли.

Адам не обратил внимания на его слова, стараясь понять, что же именно он помнит. Бартоломеус передал ему все воспоминания, а также разрешил использовать дополнительные стимуляторы.

Он вошел в комнату коннектора, где в течение двух часов в фактотуме находилось его сознание. Цилиндр коннектора был закрыт, а значки на панели управления показывали, что питание отключено.

– Почему коннектор деактивирован? – спросил Адам.

Датчики фактотума показывали, что квантовая ссылка все еще существовала, но прямая связь была недоступна.

– Таковы последние инструкции с Земли, Адам, – ответил ассистент.

– Можно ли его запустить? – спросил Адам, догадываясь, каким будет ответ.

– Нет.

Адам проверил системы фактотума и понял, что передатчик сигнала для экстренного возвращения на Землю отсутствовал.

– Я должен остаться здесь, – снова начал рассуждать он вслух. – Я не должен вернуться.

– Вам нужно принять решение, – сказал ассистент. – У вас есть для меня инструкции?

– А какое решение я должен принять? – спросил Адам.

– А разве вы не знаете?

Адам вышел из комнаты коннектора и двинулся по направлению к панели управления, там он посмотрел на значки, но ничего не заметил, полностью поглощенный собственными мыслями. Бартоломеус и другие разумные машины знали гораздо больше, чем говорили. Они нашли путь в Каскад, они отправили бывшего бессмертного по имени Эллергард на поиски Депозитума – старого арсенала Мурии. Но еще больше они знали о враге и о корабле, по крайней мере достаточно, чтобы Бартоломеус упомянул о временном окне в несколько дней. Он ожидал нападения на Солнечную систему и на Землю. По этой причине Кластеру пришлось нарушить Венскую Конвенцию, забрать у людей бессмертие, против их воли превращая в Говорящих с Разумом, потому что им нужны человеческая интуиция, иррациональность, изобретательность. Люди могут принимать нелогичные решения, которые оказываются весьма действенными.

«Вот зачем я здесь, – подумал Адам. – Чтобы я мог найти решение, которое не обязательно поддается законам логики».

Чего хотел от него Бартоломеус? До транспортировки сюда, на борт грузового корабля, он дождался, пока Урания и Тиберий ушли. «Видимо, не желал, чтобы они знали его истинную цель, – подумал Адам – Он дал мне свободу воли и все мои воспоминания. Он не дал мне конкретные задачи, я сам должен принять решение. Моя миссия важна. Он ожидает, что за временное окно я смогу сделать что-то важное, а под временным окном он мог иметь в виду только угрозу Земле. Должен ли я сделать то, что поможет Земле? Но как я могу это сделать, если у меня не получится вернуться обратно?»

Мысли Адама были быстрыми, но они оставались невероятно медленными по сравнению со скоростью мышления Аватаров Кластера. Пока Адам находился в своем настоящем теле, у Бартоломеуса была возможность исследовать его память, а это означало, что он узнал все детали его последней миссии, включая путешествие в Каскаде и портал распределительной станции.