Корабль

– Новые данные. Переработка. Видимые звезды энергетического спектра, галактические сигналы. Ориентировка. Сравнение и анализ. – А затем удивительно четко: – Я больше не в бастионе. Важен фактор времени.

– Бастионе? – громко спросил удивленный Адам. Система связи разослала его возглас, хотя, вероятно, это было и не нужно. – Я понял тебя, ты говоришь о складе на Уриэле.

– Контакт? Контакт.

– Я слышу тебя, а ты меня, верно?

«Я Говорящий с Разумом, – с определенной долей горечи подумал Адам. – Шестьдесят два года назад Кластер украл у меня долгую, почти бесконечную жизнь и преобразовал мое сознание в определенную форму, чтобы отправлять меня в миссии». Это было сделано для того, чтобы машины могли отправлять сигнал со сжатыми пакетами данных к звездам, используя квантовую систему связи. Во многих миссиях его сознание было напрямую связано с системами управления и датчиками. Говорящий с Разумом общался, используя силу мысли.

Где можно найти кого-то, способного найти общий язык с представителями других цивилизаций быстрее?

– Грусть, – услышал он. – Невозможно выполнить последнее задание. Последний интервал остается пустым…

– Твое последнее задание? В чем оно состоит? – Адам почувствовал, что сигналы мурийца, голос его души, становятся слабее.

«Последний интервал» – это понятие относилось не только к задаче, но и обозначало конец жизни.

– Возьми энергию. Возьми ее, как в тот раз, когда мы тебя нашли.

Часть основания, на котором находился муриец и его панель управления, отсутствовали. Вероятно, их наличие было необходимым условием для «парциального давления», как его называл Кластер, для получения энергии через градиент энтропии. Другими словами, муриец не мог черпать силы.

– Последнее задание. Разрушение бастиона. Последнее задание. Защита от врага. Последнее задание. Покаяние.

– Покаяние, – спросил Адам – В чем?

– Контакт? Я умираю. Без выполнения последнего задания смерть бессмысленна.

«Это одно из основных положений», – пронеслась одна из быстрых мыслей в голове Адама.

– Возможно, ты еще сможешь выполнить задачу, – сказал он. Адам почувствовал, что ему легче общаться с мурийцем, если он говорил громко. – Возможно, последний интервал не закончится бессмысленной смертью.

– Контакт? Контакт! Кто ты?

Предупреждающие индикаторы продолжали светиться, градиент энтропии все еще был, но уровень потери энергии сохранялся в определенных рамках. Адам заметил это, так как заряд энергетических клеток его фактотума снижался быстрее, чем обычно, но запас энергии трех транспортеров уменьшился лишь на одну миллионную часть.

– Я Адам. Говорящий с Разумом с Земли, – ответил он, распахивая свое сознание, так же как открывал его машинам после возвращения с миссий. Он отправлял мурийцу не только слова, но и воспоминания о системе Лебедь-29, расположенной почти в тысяче световых лет от Земли, где он впервые увидел корабль и где Ребекка-предательница едва не погибла. Адам рассказывал о других миссиях, о путешествии по Каскаду, об ассимилянте на борту распределительной станции за пределами Млечного Пути, о Достопочтенном Пилоте, с которым он разговаривал так же, как сейчас с мурийцем.

Большая закованная в панцирь фигура на постаменте управления первый раз пошевелилась. Это был плохой знак, потому что он предвещал конец. Адам смотрел, как дергались руки и ноги, будто муриец что-то искал. От кожи или одежды отрывались куски. Фиолетовые глаза чуть-чуть расширились, но в них стало меньше блеска. Муриец умирал. Он пережил кристаллическую спячку длиной в миллион лет, и теперь его жизнь подошла к концу, потому что Кластер на Уриэле отделил его от постамента. Он умирал потому, что машины совершили ошибку.

– Прошло много времени, – ответил инсектоморф. – Больше, чем я ожидал.

– Миллион лет, – сказал Адам.

– Покаяние не удалось.

– Что ты имеешь в виду под словом «покаяние»?

– Исправление ошибок. Покаяние: не удалось, – повторил муриец. – Ожидание в бастионе: напрасно.

«Бастион, – подумал Адам. – Бункер на Уриэле».

– Планета дозора. Уриэль. Новое имя?

– Так мы ее называем, – в сознании Адама появилась картинка четвертой планеты Линдофора.

– Мир дозора, – муриец говорил внутренним голосом. – Я последний страж. Покаяние. Завершение невозможно. Я умираю.