Корабль

Полимерные пальцы Адама коснулись панели управления, и вокруг него появились голографические поля зрения, показывавшие отсеки трех транспортеров и их драгоценные грузы, которые окажутся бесполезными, когда транспортер почти через семь веков прилетит на Землю. Чувствуя, что он скоро поймет что-то важное, Адам еще раз вернулся в своем сознании к путешествию по Каскаду. Вспомнил он и о своей встрече с ассимилянтом на борту распределительной станции и разговор, если его можно так назвать, с командиром корабля, Достопочтенным Пилотом. Адаму пришла в голову мысль, что он хотел поговорить с мурийцем и расспросить его о прошлом и настоящем. Внезапно все встало на свои места. Коннектор был выведен из эксплуатации и не мог быть повторно активирован, поэтому он не мог вернуться таким путем. По этой же причине в его фактотуме не было генератора сигналов для экстренного возвращения. Но Адам должен в течение нескольких дней вернуться на корабль и сыграть важную роль в борьбе с врагом.

Адам повернулся и направился к выходу из пункта управления:

– Подойди сюда, – позвал он ассистента. – Мне нужна твоя помощь и других сервомеханизмов.

– Каковы ваши инструкции?

– Ты сказал, что я должен принять решение. И я его принял. Разбуди мурийца.

67

Муриец умирал.

Насколько известно, он был последним представителем своего рода и проснулся после миллиона лет, чтобы умереть. Возможно, это произошло потому, что машины на Уриэле пытались извлечь его из панциря и вывести из состояния кристаллический спячки без помощи Говорящего с Разумом. Позже, при транспортировке на орбиту и во время подготовки к полету на Землю, была вновь предпринята попытка подключить мурийца к системе управления, и при этом они совершили ошибку.

Существо вдвое больше человека было заключено в панцирь, похожий на доспехи. Три тонкие ноги вытянуты вперед. Адам вспомнил, что в древнем бункере на Уриэле две из трех рук были подняты и указывали на полукруглый элемент, а третья – вниз, на основание площадью около тридцати квадратных метров. Теперь все три руки были опущены, а экскаваторы оставили от основания лишь малую часть, серую полоску площадью не более трех-четырех квадратных метров, соединенную с остатком панели управления через сигнальный мост.

– Как глупо, – сказал Адам. – Кластер планеты Уриэль хотел поддержать жизнь мурийца с помощью новых тройных стазисных полей, а они забирали то, что ему было нужно.

Узкая голова мурийца была наклонена в сторону, три фиолетовых глаза полуоткрыты. Подключенные биосенсоры, установленные сервомеханизмами Уриэля, по-прежнему передавали данные о том, что распад кристаллизованной структуры продолжался.

– Я жду инструкций, – сказал ассистент.

Адам оглядел грузовой отсек. Гравитационный якорь стабилизировал положение мурийца и его систему управления, остальные же приборы показывали состояние. Среди них были и разные проекторы, экранирующие поле, но без системы связи.

– Отключите стазисные поля.

– Вы думаете, это правильно? – спросил ассистент. – Это может привести к появлению градиента энтропии и потере энергии корабля.

Градиент энтропии. При его появлении энергия текла, как вода в ручье вниз по течению. Вероятно, это будет представлять опасность для транспортеров и их груза?

«Я мог бы поговорить с мурийцем».

– Отключить стазисные поля, – сказал Адам.

Вот он, человеческий фактор при принятии решений. Вот почему умным машинам необходимы люди – для принятия таких решений, которые не являются полностью рациональными. Для общего понимания ситуации все еще не хватало одной детали. Разговор с мурийцем заполнил бы последние оставшиеся пробелы.

– Перенеси мурийца на его корабль, – сказал Адам.

– Информации недостаточно, – сказал ассистент.

Адам посмотрел на него секунду или две, думая о том, что даже если машины будут размышлять намного быстрее, то они все равно будут ограничены.

– Отнеси мурийца на корабль, похожий на тот, что мы нашли на планете Уриэль. Затем я вернусь на Землю.

68

Корабль Мурии, похожий на окаменелость, застрявшую в скале, находился в третьем грузовом отсеке и был частью сети поля захвата между транспортерами. Следуя инструкциям Адама, множество сервомеханизмов были заняты освобождением этой окаменелости из породы. Другие настраивали импровизированную систему связи, которая подсоединялась к нейростимуляторам фактотума. Адам уже не помнил, как ему удалось установить контакт с командиром корабля, Достопочтенным Пилотом, пострадавшим от ассимилянта. Вероятно, ему смогут помочь коммуникаторы, если только муриец способен принимать их сигналы.

Ассистент и другие сервомеханизмы принесли инсектоморфа вместе с остатками его панели управления и положили на гравитационную подушку, светившуюся желтым светом.

– Градиент энтропии довольно низкий, – сообщил ассистент. Он остановился рядом с мурийцем, направив на него сенсоры. – Потеря энергии составляет всего одну целую сорок одну сотую процента.

– Мурийцу едва ли нужна энергия из внешнего мира, – сказал Адам. – Его реструктуризация уже завершилась? Он уже декристаллизовался?