Корабль-дракон

Высокомерная гостья тряхнула длинными змеящимися локонами. Они напоминали смолянисто-черных змей, рассыпавшихся по пурпурному платью. Во лбу дамы сверкал красный корунд. Кажется, он рос прямо из кожи.

— Ты разве не должна быть на своем корабле, королева фей? — обратился к спутнице юноша. — Вроде бы ты дух, привязанный к кораблю «Медея Шаи». Как же ты смогла покинуть свой корабль?

— Полетела за тобой, Эдвин! Если помнишь, мы теперь тесно связаны!

— Только не говори, что планируешь поступить со мной, как с Тамлейном!

— Если только это допустимо! — дама двинула крылом и задела полку в каюте. Компас упал с нее и разбился.

Патриция только сейчас заметила, что у дамы есть крылья. Они были черными, как мрак, поэтому пока они не пришли в движения, их было не рассмотреть. Если дама и дальше станет ими размахивать, то перебьет все вещи в каюте.

— Полетели отсюда! — огненный юноша по имени Эдвин бесцеремонно схватил даму за крыло.

— Ай! Что ты делаешь? — красавица-фея бунтовала. — Ты растерял за века все манеры!

У Патриции кольнуло сердце. Кажется, такое чувство называется ревностью. Присутствие прекрасной дамы рядом с Эдвином было ей крайне неприятно. И почему только Эдвин не мог явиться один?

— Ты разве отпустишь ее просто так? — паниковала дама. Корунд в ее лбу ослепительно сверкал. Черные крылья при ближайшем рассмотрении казались сплетенными из паучьего кружева. Длинные серьги в ушах дамы оказались двумя черными пауками.

— Ты прикована к своему кораблю! Тебе нельзя перелетать на чужие корабли! — читал нотации Эдвин.

— Сожги девицу! Пираток надо сжигать!

— Она не та!

— Сожги ее всё равно! Я хочу, чтобы ты ее сжег!

— Прости, Медея Шаи, но сейчас всё твое царство это твой корабль. Феи и эльфы тебя больше не слушаются, как и драконы.

При упоминании о драконах Медею Шаи будто ужалили.

— Один дракон всё еще мой!

— Это спорный вопрос!

Медея Шаи и Эдвин исчезали, погружаясь во мрак. К Патриции вдруг вернулся дар речи.

— Пощади нас! Море пылает! Мы сгорим, если столкнемся с кораблем-драконом!

Почему-то Патриция была уверена, что Эдвин может предотвратить столкновение.

— Пусть пиратский корабль сгорит! — Медея Шаи победоносно рассмеялась, но Эдвин глянул на Патрицию и серьезно кивнул.

— Дракон проплывет мимо, — пообещал он.

Всё море за иллюминатором уже пылало. Эдвин и Медея Шаи исчезли, будто их и не было.

Патриция с трудом переводила дух. Оцепенение сошло с тела. А пожар за иллюминатором вдруг погас. Лишь пепел вихрился над водой. Тонкая полоска пламени и искр сместилась, исчезая за горизонтом. Корабль-дракон сменил курс.

Письмо из огня

Они спасены! Ей всё еще в это даже не верилось. Патриция готова была танцевать на палубе. Огненная смерть проплыла мимо. Чародей по имени Эдвин дал пиратам шанс на спасение и вольное плавание.

Эдвин! Имя казалось смутно знакомым. Патриция припоминала всех послов и делегатов, с которыми познакомилась при опалском дворе. Ни одного человека или сверхъестественного существа по имени Эдвин среди них не было. К королю Опала часто прибывали с деловым визитом различные оборотни, маги и представители волшебных рас. Неужели Эдвин не из них? Тогда откуда он ее знает? У Патриции возникло чувство, что они с ним давно знакомы.

Эдвин напоминал огненный рассвет. Вот только воспоминание о Медее Шаи будило дикую ревность. Патриции хотелось взять саблю и обезглавить королеву фей. Кажется, Эдвин назвал даму королевой фей. Судя по короне, сплетенной из золотых крыльев, королевой фей она и была. Вероятно, низложенной, потому что нынче феи вольное племя. Поэтому они и зачастили к королю Опала. Многих фей прельщала участь встать под опалские знамена.

Иногда казалось, что король Опала планирует войну против всего мира, а из злобных фей собирается создать магическую армию. С такой армией он мог бы захватить всю вселенную. Патрицие на миг стало страшно от этого предположения.

— Найдутся ли такие чародеи, как Эдвин, чтобы его остановить, если он решит завоевать мир? — вслух подумала она.

На палубе стало как-то очень тихо. Почему команда не радуется, что опасность миновала. Патриция вышла из каюты и чуть не наступила на светящийся оранжевый предмет, который лежал прямо под ногами. Это же письмо! Но почему оно огненное? Кто и зачем его поджег? И почему палуба не горит под ним? Пылает лишь письмо.

— Не трогай! — предостерегла Нетопырина. — Я обожгла об него лапки!

Неужели фея называла свои изящные коготки с перепонками лапками? Патрицию это рассмешило. Феи, жившие при дворе Опала, даже чешуйчатые клешни лапами не называли. Нетопырина прямолинейнее.

Патриция наклонилась и осторожно тронула край письма. Огонь был горячим, пальцы обожгло. И вправду, настоящий огонь! Или всё же магический? Ведь пылающие строки, которые можно прочесть это ни что иное, как магия.