Корабль-дракон

— Моря мои, — прочла вслух Патриция. — С тех пор, как победил всех водяных драконов, лишь я имею права бороздить море и океаны. Уплывай с моей территории, найди себе тихий залив и прибрежный остров. Питайся бананами и кокосами. К чему тебе пиратствовать? Сокровища не приносят счастья. Особенно, награбленные сокровища. Поверь дракону, который занимается грабежами столетиями. Золото и драгоценные камни не принесут тебе счастья. А черные феи начнут точить против тебя когти. Они обожают золото. Из-за него они тебя растерзают. А морские волшебницы и того коварнее! Кстати, не вздумай настраивать против меня русалок, иначе сгорят они все. Морские племена раздражают огнедышащих драконов. А пиратов и прочих мореплавателей я вообще не терплю. Мне самому в море тесно. Убирайся на сушу, пока цела!

Дракон.

Патриция опешила. Разве драконы умеют писать письма? Вероятно, огненные письма умеют. Любопытно, дракон выводил строчки своим дыханием?

В письме одни угрозы! Это очень по-драконьи. Только вот какая причина у дракона ее ненавидеть? Письмо так и дышит злобой.

Наверное, письмо оказалось здесь по ошибке. Оно точно не для нее. Вверху письма не указано, что оно адресовано леди Патрицие или капитану пиратов. Если бы не подпись дракона, оно вообще выглядело бы анонимным.

И кто его подкинул на палубу? Как доставляют огненные письма? Патриция не знала, потому что огненное письмо видела впервые в жизни. Даже феи таких писем не писали, а уж они на всю магию мастерицы.

Письмо расплылось ртутью по палубе, едва Патриция закончила читать. Вот это да! Корабль заскрипел, фея, запертая в трюме, издала протяжный вопль.

— Леди-капитан! — звала она. — Скорее, сюда! Спасите!

Вот это сюрприз! Услышать просьбы о спасении от строптивой заложницы-феи! Патриция на такое и не надеялась. Фея упряма до абсурда. На этот раз Алеандра металась по клетке и причитала.

— Она летит сюда! Она меня растерзает! Я ведь изменница! Она мне этого не простит! Отпусти меня, леди-капитан, и я обещаю, что сделаю тебе и всей твоей команде полезный магический подарок.

Вот как льстиво может запеть даже злобная фея, если ее перепугать! Уважительное обращение «леди-капитан» Патрицие очень понравилось. Вот только, что так перепугало фею?

— Кто такая — она? Ты разве не подданная короля Опала?

Фея потупилась. Она что-то скрывала.

— Не пускай никого на свой корабль! — попросила Алеандра. — Начерти защитные символы на палубе, воспрещающие вход.

— Кто может зайти на корабль в открытом море, где нет встречных судов.

— Феи могут, — гордо вздернула подбородок пленница. — Они не ходят по воде, зато могут залететь прямо на борт.

— И ты считаешь, стая фей прилетит тебя спасать?

Патриция разозлилась. Фея так вертелась в клетке, что всё судно раскачивалось. Что если корабль перевернется?

— Прекрати!

— Отпусти меня или спрячь!

Патриция отпустила бы фею, но что если та натравит на нее магов из Опала? Лучше выбрать более безопасное решение.

— Как тебя спрятать?

— Начерти знаки незримости на входе в трюм.

— Что это за знаки?

— А ты не знаешь? Вот неуч! Безграмотная аристократка! Недаром подалась в пираты, — фея разозлилась. Всю вежливость, как ветром сдуло. — Я же погибну из-за твоей безграмотности. Лучше выпусти меня, иначе моя гибель будет на твоей совести.

— Какая гибель? Феи бессмертны!

Патриция поймала Алеандру на лицемерии. Жаль, что ее нельзя отпустить. От такой заложницы одни проблемы.

— Ладно, я спрошу Зелигену и Нетопырину. Вдруг они знают знаки незримости, — пообещала она.

Нетопырина такие знаки и правда знала. Она начертила их на двери трюма и на пороге. Тем не менее, фея продолжала неистовствовать в клетке, и корабль раскачивался всю ночь, будто была буря.