Корабль-дракон

— Погибнешь, если прикоснешься, — предупредила Нетопырина. — Это след мертвенной феи.

— Это след моей родной сестры!

— Она уже не твоя сестра.

— По-твоему, я не способна узнать в лицо собственную сестру? — возмутилась Патриция.

Иногда Нетопырина слишком много на себя берет. Мышиная фея завернулась в свои крылья, будто в темный плащ, и недовольно шипела, косясь на сверкающий след на палубе.

— Это опасные существа. Они приходят вместе с туманом, ураганом или лунным сиянием. Сами они вышли из мира мертвых и их цель увести за собой живых. Но та, которая была на нашем корабле, еще опаснее их. Она какая-то неестественная, будто ее создали искусственно. Даже магия порой бывает не типичной.

— Уже не важно! — отмахнулась Патриция.

— Так ты перестала верить, что мертвенная фея твоя сестра?

— Туманная фея, а не мертвенная. Ее занес на наш корабль туман.

— Скорее магия.

— Ты считаешь, что какая-то фея из опалского склепа могла принять облик моей мертвой сестры?

— Я не об этом! — Нетопырина поморщилась. — Мертвое тело точно принадлежит какой-то опалской аристократке, вполне вероятно, что твоей сестре, но дух внутри него посторонний.

— То есть в тело Беатриче вселился какой-то злой дух?

— Я не уверена, — Нетопырина замялась. — Тут что-то новенькое, с такой магией я не знакома.

— Если здесь и присутствует магия, то лишь на четверть. Сознание и речь Беатриче остались такими, как были при жизни. Только ее прежняя честность сменилась хитростью.

— Ну, такое случается с людьми и без магии. У некоторых людей характер может испортиться с возрастом или под давлением обстоятельств, — с апломбом философа заявила Нетопырина. — Люди — слабые существа.

— Беатриче предательница! — Патриция до сих пор не могла это переварить.

— Она могла попасть под влияние мага и сама не понимает, что творит, — утешила Патрицию подлетевшая Зелигена. — Видала я стражей усыпальниц и кладбищенский фей! Обычно ими руководит дракон, то есть император магии.

Зелигена путалась в показаниях и невероятно смущалась, что язык у нее заплетается. Вероятно, и она слишком сильно устала против бессмысленного сражения с неуязвимыми воинами.

— Тебе еще повезло, капитан. Могильная фея могла тебя убить всего лишь поцелуем в лоб, — запоздало припомнила Неторыпина. — Если б она чмокнула тебя в щечку, то твое тело начало бы сереть и разлагаться, появились бы черные пятна.

— Обычно могильные феи используют поцелуи, как оружие уничтожения, — кивнула Зелигена. — Девушек, забредших на погост ночью, они целую в щечку, а парней в губы, и наутро люди превращаются в гниющие мощи.

— Ты наблюдала за кладбищем, не вылезая из болота? — удивилась Патриция.

— Я не постоянно сидела в болоте. Болото — мой дом, но из дома иногда выходят погулять. К тому же знала я одно кладбище, которое потом стало болотом.

— А я видела фей, которые и девушек целуют прямо в губы, — усмехнулась Нетопырина. — В губы можно запустить могильного червя, которые выест мозги. Этому приему научила всех могильная фея по имени Амнезия.

— А название болезни, связанной с потерей памяти, не от нее пошло? — насторожилась Патриция. Такое ощущение, что она про эту фею уже откуда-то знала. Но откуда?

— Верно от нее, — кивнула Нетопырина.

Патриция подняла саблю, которая в отсутствии битвы, спокойно лежала на палубе, будто и не была волшебной. Зато едва где-то запахнет кровью, как сабля проснется и сама полетит в бой. Удобно иметь волшебное оружие, но еще удобнее иметь своего дракона. На нем всегда можно просто улететь, если некуда деваться от вражеских войск. Дракон ведь еще и огнем пальнуть может. Если б пролетая над «Кровососом», он дохнул вниз, то спалил бы весь корабль в отрытом море.

Может ли магический корабль сгореть от драконьего огня? Патриция об этом как-то не задумывалась, но тема стоила обсуждения.

— Может ли дракон сжечь своим дыханием мертвенную фею? — спросила она у Нетопырины и Зелигены. Обе засомневались с ответом.

— Живую точно может, — ответила Зелигена. — Русалок вот он сжигает даже в воде. Стоит дохнуть огнем на волны, и от них лишь обгорелый скелет остается. А вы хотели бы попросить, чтобы он сжег ночную гостью?

Как его попросишь! Патриция уныло вздохнула. Ее подружки-феи такие мечтательницы!

— Беатриче было всего семнадцать лет, когда она погибла, — припомнила Патриция.

— А сколько лет тебе? — живо заинтересовалась Нетопырина.

— Девятнадцать.

— Всего-то! Мне вот уже давно минуло девятнадцать столетий.

— Такой старой ты не выглядишь!

— Феи не стареют! Ты разве не знала?

— Знала, конечно, но при близком знакомстве всё равно этому изумляешься.

Нетопырина выглядела, как девушка лет восемнадцати, если не считать крылья, перепонки и широкие уши летучей мыши.

— А сколько веков тебе? — ради вежливости спросила Патриция у Зелигены.

Болотная фея смутилась, поняв, что крупный возраст среди людей не приветствуется.