Корабль-дракон

Патриция удивилась, что болотная фея оказалась такой верной. Все люди только и твердят о том, что феям нельзя верить. Якобы все они обманщицы и шутницы. Есть много легенд о том, как смертных рыцарей и дам нарочно губили феи и эльфы. Неужели даже представители волшебного народа могут отнестись с уважением к человеку, с которым они подружились? Для Патриции это оказалось сюрпризом.

— Будем надеяться, что драконы улетят к вечеру или уснут. Не могут же они бодрствовать сутками.

— Драконы могут бодрствовать целыми месяцами, — разочаровала Патрицию Зелигена. — Во сне они редко нуждаются.

— Откуда их столько взялось?

— Возле берегов моря их много гнездится.

— Значит, они типа водяных драконов?

— Нет, это прибрежные драконы. Они гнездятся в скалах, в горах, даже зарываются с головой в прибрежный песок и подкарауливают жертву. Если пройдешь по крупной насыпи на берегу, то можешь угодить в когти к прибрежному дракону.

— Как жаль, что прибрежные драконы умеют дышать огнем, а не плеваться водой, как мораги.

— Если бы они умели дышать водой, то уже затопили бы всю пещеру! Магия местной хозяйки сдерживает огонь, но не воду.

Действительно, огонь дракона, застывший в сосульки, уже растекся лужицами по дну пещеры. Из-за этого кругом стало сыро и прохладно.

— Драконы морских берегов весьма опасны для прибрежных королевств, — поучала Зелигена. Жаль, что ее лекция в данный момент была абсолютно бесполезной. — Часто они налетают на островные государства и требуют дань или бесцеремонно хватают первых встречных. Как-то раз я видела, как такие драконы сцапали целый флот, подходящий к берегу. Представь, отчаяние воинов. Их флот только что одержал победу в морской битве и возвращался к родным берегам с триумфом, а драконы обратили их триумф в поражение. Я смотрела издалека на драконий пир и делала заметки, что подлетать близко к береговым драконам нельзя даже ловкой фее.

Нравоучения Зелигены всё больше напоминали похоронную песню. Как у нее хватает совести рассказывать о таких зверствах в такой момент, когда они сами могут достаться на закуску прибрежным драконам!

Патриция осторожно выглянула из пещеры. Множество разноцветных драконов кружили над островом, подобно фейерверку. Их сверкающие шкуры напоминали драгоценные камни: зеленые, желтые, голубые, белые, фиолетовые. Один дракон был даже черным. Он резко выделялся на фоне светлых небес.

— Кто-то их всех сюда нарочно подослал, — определила Зелигена. Она подозрительно сощурилась, подсчитывая драконов.

— Ты думаешь, их направил на остров король Опала?

— А разве ему кроме бродячих фей подчиняются еще и драконы?

— Нет, драконов он подчинить еще не успел, — припомнила Патриция. Если только с ее последнего пребывания в Опале ничего не изменилось. Тогда при дворе группировались в основном злые феи. Разных волшебных уродцев в Опал тоже наползло очень много, но дракона там не было ни одного.

— Кто-то другой их за вами послал.

— Почему за мной? — удивилась Патриция. Кроме нее тут причалил целый корабль, полный любопытнейших созданий.

— Они ищут именно вас!

— Ты это нюхом чуешь?

— Я вижу мысли драконов.

Патриции такое утверждение показалось весьма сомнительным. Как можно видеть мысли драконов? Драконы ведь сами волшебные существа. Они, наверняка, умеют отлично скрывать свои намерения от вездесущих фей.

Зелигена была уверена, что она достаточно сильная волшебница, чтобы прочесть мысли драконов. Лучше бы она умела контролировать драконов. Вот было бы замечательно, если бы она велела им улетать подальше от острова. Патриция не боялась погибнуть в морском бою, но достаться на съедение целой стае драконов она не хотела.

Какой бы план придумать, чтобы перехитрить драконов и добраться до корабля? Сразу несколько драконов летали поблизости и внимательно наблюдали за входом в пещеру. Мимо них не проскользнешь. А ей ведь надо еще обойти остров по часовой стрелке, иначе она навсегда останется на острове.

— Эти драконы по цвету напоминают конфеты этте, которые кто-то оставил в моей каюте, — заметила Патриция.

— Этте — опасные конфеты, — Зелигена поморщилась от неприязни. — Даже для фей они опасны.

— Нужно было предупредить об этом до того, как я их попробовала.

— Ну, если вы их съели и при этом не покрылись сыпью, не сошли с ума, не сделались косой или рябой, то всё в порядке. У некоторых от злоупотребления этте на коже может нарасти чешуя или помутиться рассудок.

Патриция смотрела в небо и не могла понять, почему разноцветные драконы напоминают ей подарок, оставленный неизвестно кем. Такое чувство, что и волшебные конфеты, и драконов прислал к ней один и тот же колдун. Вот только кто он?

— Если не обойдем остров по часовой стрелке до заката, то навсегда останемся на этом острове, — беспощадно напомнила Зелигена.

— Но мы уже обошли половину острова.

— Половина не считается. Нужно сделать полный круг.

— Вот незадача! Объяснила бы ты всё это драконам!

— Драконы как будто нарочно нам мешают.

— И зачем им это?

— Кто знает, что произойдет, если мы останемся тут на ночь?