Корабль-дракон

Внимание Патриции неожиданно привлек великолепный корабль, вытесанный в форме плавающего по воде дракона. Хоть он и был сделан целиком из дерева, а почему-то казался живым. Вдруг это колдовство? Вдруг он сейчас вспыхнет и спалит всю гавань? Однако время шло, а корабль спокойно стоял на якоре. Патриция прошлась по пирсу и приблизилась к нему.

— Смотрите! — позвала она своих подружек-фей. Те обернулись неохотно. Им больше хотелось прогуляться по портовому рынку, где торговали различными диковинками. Всеми продавцами были жуткие чудовищные существа или феи с крыльями песочного цвета.

— Красиво и зловеще, — констатировала Нетопырина. — Настоящий шедевр корабельного зодчества.

— Это тоже дракон, но деревянный! — присвистнула Патриция.

— Вы же не думаете, что дракон превратился в корабль?

— Кажется, что именно так оно и есть!

Патриция прикоснулась к деревянным чешуйкам, чтобы убедиться, что они горячие. Впрочем, они могли нагреться на солнце. Деревянная голова дракона на носу корабля шевельнула рогами и немного сменила ракурс. Она вот-вот обернется и заговорит. Пасть дракона раскрылась. Патриция опешила. Дракон ведь может и не заговорить с ней, а дохнуть огнем! Но он деревянный. Даже если он живой, вряд ли он так же опасен, как небесные драконы, дышащие огнем.

— Не трогайте его! Это корабль властителя морей! — завопило какое-то волшебное существо. — Я донесу на вас губернатору острова и его императорскому величеству.

— Да хоть королю Опала! Властители морей мы — пираты! — Патриция выставила вперед волшебную саблю, и существо опешило.

— А, ну, признавайся, какого мошенника ты называешь властителем морей?

— А вы разве о нем не знаете? Не платите ему налоги? — уже несколько жутких существ заверещали не своим голосом. — Преступники!

Слово прозвучало, как оскорбление. Патриция, конечно, знала, что все пираты это преступники, но как местное население могло этого не знать. К пиратам они относятся нормально, даже дружелюбно, а вот мореплавателей, не платящих налоги какому-то безымянному властителю морей, они считают преступниками. Чудеса, да и только!

— Может, они все сумасшедшие? — Патриция с сомнением глядела на странных существ, которых в порту уже собралась целая толпа. Они грозно потрясали когтистыми кулаками.

— Не вздумайте натравить на нас дракона! — шипели они. — Вы отступники! Из-за вас наш остров сожгут!

Сабля Патриция выпорхнула из ее руки и угрожающе нависала над толпой злых существ. Конечно, она может их всех зарубить, но придут новые. Весь остров настроен против пиратов, которые считаются злостными налогонеплательщиками морскому властителю.

— А ведь я даже не знаю ничего ни о каком морском властителе, хотя плаваю по морям уже много месяцев, — обиженно буркнула Патриция, но никто ей не поверил.

Толпа монстров густела и свирепела. Пришлось уходить на корабль, пока на команду Патриция не накинулось всё население острова.

Когда Патриция шла к сходням, ей почудилось, что деревянные глаза дракона следят за ней. Она обернулась, рога деревянного дракона шевельнулись, а потом он раскрыл пасть и дохнул огнем в толпу островитян.

— Может, внутри деревянной пасти скрыта мощная пушка? — Патриция пыталась найти логичное объяснение происшедшему.

Сам деревянный корабль не горел. Он остался стоять в порту, хотя часть порта сгорела.

— Он ждет своего хозяина, — определила Зелигена.

— Того самого властителя морей?

— Или какого-то другого сильного мага.

— Вот бы заполучить такого мага к нам в команду.

— Увы, у него уже есть свой корабль. И судя по его кораблю, ему удобнее действовать в одиночестве, чем в компании. Очень сильные маги любят быть одни.

— Значит, король Опала не слишком сильный маг.

— Он выучился магии, причем с большим трудом, — кивнула болотная фея. — По-настоящему сильными считаются те маги, которые родились с магическими задатками. Учеба лишь приложение к их таланту, а не основной путь.

— Ты много знаешь, о короле Опала, — в Патриции шевельнулись подозрения.

— Собираю информацию о нем потихоньку, потому что ты на нем зациклена, — оправдалась Зелигена. — К тому мне же любопытно, как он сумел подчинить себе фей. Вдруг если я приплыву в Опал, то он и меня подчинит своей воле? Я вольная болотная фея и не хочу становиться ничьей рабыней.

Патриция представила, что ее же подругу могут использовать против нее и испугалась. Если король Опала подчинит себе болотную фею, то она сможет ради него обратить всё море в трясину и даже заболотит ступени дворца, чтобы пираты, нападающие на короля, затонули.

Перспективы

Патриция с сожалением смотрела на великолепный корабль, исчезающий из виду. Если бы только он принадлежал ей! Жаль, что такой корабль не захватишь силой. Он сожжет тебя, как настоящий дракон. Любопытно, что за секрет спрятан внутри? Наверняка, в деревянной пасти дракона была спрятана пушка или чудесный насос, качающий огненное вино. Изобретателю такого корабля стоило бы дать приз за гениальность. Вскоре деревянный дракон исчез за горизонтом.

— И где нам теперь искать союзников? — вздохнула Патриция.