Корабль-дракон

Патриция не смогла понять язык, на котором был написан текст. Судя по чередующимся над абзацами датам, это был судовой журнал. Как странно, что он не сгорел в огне. Капитан точно был не из Опала и не из его окрестностей. Это был не опалский язык и даже не прибрежное наречие, на котором умели говорить все моряки и жители мелких островных государств.

Где бы найти переводчика? Вроде бы феи умеют понимать все языки, а вот гоблины безграмотны. Рядом с каютой капитана сейчас как назло вертелись только гоблины. Патриция хотела позвать кого-то из фей. Зелигена или Нетопырина, наверняка, сумеют перевести записи. Можно даже кликнуть русалку. В волнах за окном каюты как раз мелькнул перламутровый хвост незнакомой русалки. Патриция уже привыкла, что морские девы относятся к ней уважительно. Она хотела поманить русалку и открыть окно каюты, но тут над кораблем разнесся оглушительный звон.

Патриция инстинктивно зажала уши. Ей показалось, что на корабль залетела стая металлических шмелей и теперь жужжит так, что шум становится нестерпимым.

— Капитан! — вопил самый рослый из гоблинов. — В трюме поселились пикси! Что прикажите делать?

Что он такое говорит? Не могут пикси производить такой шум! Пикси — это крохотные симпатичные создания, напоминающие миниатюрных фей и эльфов размером с бабочек. Обычно пикси миролюбивы, если только кто-то не посягнет на их имущество или охраняемую ими поляну. Ее помощник что-то путает.

Патриция отложила папку и вышла из каюты. Огромный гоблин беспомощно размахивал саблей, пытаясь отогнать от себя каких-то сверкающих насекомых. Со стороны сценка выглядела комичной. Такой громила не мог справиться с какими-то мошками!

Едва Патриция поняла, что это за мошки, она испугалась и сама. На нее налетела целая стайка золотистых то ли пчел, то ли шмелей с женскими головками в шлемах и острыми жалами.

Гоблин не преувеличивал. Это действительно были пикси, только не типичные. Вероятно, их вывели искусственно, скрестив шмелей с волшебными воительницами. Такими экспериментами мог заниматься лишь король Опала. У него одного хватало дерзости и таланта, чтобы ставить над магией опыты.

У пикси был красивый и воинственный вид. Патрицию будто окружила стая легендарных воительниц, которые почему-то уменьшились до размера шмелей. Несмотря на крохотные размеры, сражались они умело. Их золотые жала напоминали рапиры. Патриция попыталась отбиться саблей. Ей удалось сшибить нескольких пикси, но они мгновенно поднимались с палубы. Их помятые крылышки распрямлялись сами собой, и золотые пикси снова кидались в бой. Патриция попыталась раздавить подошвой сапога одну упавшую пикси. Не удалось. Сапог будто наткнулся на кусочек металла.

— Откуда эти шмели взялись? — спросила Патриция у гоблинов.

Один из гоблинов лишь указал ей саблей на распахнутую дверь трюма.

— Неужели они выпорхнули прямо из золота, которое там хранилось? — недоумевала Патриция.

Гоблин виновато опустил глаза. Видимо, он с товарищами прокрался в трюм, чтобы стащить слитки золота из капитанской доли и потратить на ром в ближайшем порту. Вместо золота он выпустил стаю шмелей, которые напоминали миниатюрных валькирий.

— Вы не леди-шмели, а дикарки, — прикрикнула на них Патриция в попытке пристыдить. Шмелям было всё равно. Их твердые золотые тела казались облаченными в доспехи. Сабля их не ранила. Зато если одна из золотых пикси падала в море, то из волн ее ловили жадные руки русалок. Видимо, морским девам нравилось всё золотое и сверкающее, даже то, что движется. Как бы то ни было, от русалок пикси вырваться не могли. Вероятно, стоит попытаться сшибить их всех в воду. Патриция агрессивно махала саблей, но в море упало лишь несколько десятков пикси, а остальные продолжали нападать. Они вылетали из трюма целыми стаями.

Патриция оставила саблю махать в воздухе самостоятельно и метнулась к трюму, чтобы закрыть дверь. Ее руки тут же искололи золотые жала. Кожа в месте уколов стала твердеть и окрашиваться в золотой цвет.

— Смотри сама не превратись в золотую статую, — Зелигена неожиданно появилась сзади и запустила в ранки Патриции немного болотной жижи. — От укусов этих крох люди становятся неподвижны, а укушенная часть тела обращается в металл.

Зеленая влага, сочившаяся из пальцев болотной феи, нейтрализовала яд золотых пикси.

— Откуда они взялись? — Патриция оглядывала трюм, в котором было светло и без факелов. Награбленное золото сияло. Кажется, раньше слитков было больше, чем сейчас. Куда же они делись? Как бы то ни было, взамен им появились золотые воительницы. Патриция подозревала, что из-за опалского золота возникнут проблемы. Нужно было обменять его на что-то в одном из портов, но она была так занята поисками союзников, что забыла это сделать.