Корабль-дракон

«Прошло три века с тех пор, как Роза меня бросила. Я начал привыкать к одиночеству. Вначале я ждал, что она вернется. Я сидел годами в драконьей империи и надеялся, что духи вот-вот принесут мне известие, что императрица объявилась. Однако время шло, и я понял, что в этот раз Роза исчезла окончательно. Как-то раз она попыталась отбить у меня власть. Наше противостояние продлилось целый век. Позже Роза принесла извинения и пообещала, что больше не станет играть со мной в прятки, но ее раскаяния хватило ненадолго. Моя императрица решила затеять со мной маскарад. Для талантливой волшебницы это ничего не стоило. Роза придумала способ похищать чужие тела и носить их, будто наряды. Ей очень нравилось менять внешность. Таким образом она могла испытывать меня на верность, дразня меня в новом облике. Красавицам, чьи тела она использовала, ее маскарад стоил жизни. Зато Роза стала самодовольной. Она отнимала личности то королев, то герцогинь, то сельских дворянок, то обычных коломбин. Титул и ранг перестали иметь для нее значение. Главным была внешность. Если девушка нравилась Розе, то она становилась ее маской. Или лучше сказать ее платьем? Куда при этом девалось тело самой Розы, я так и не понял. Моя императрица занимала чужое тело и обитала в нем, пока тело не начинало гнить от разложения. Увы, едва вытеснить из тела душу, как оно умирает и подвергается гниению. Роза могла носить свои маски недолго. Едва они портились, она искала новое тело. Ее маскарад растянулся на века.

Я сам император волшебной империи и великий чародей, но отыскать свою бессмертную супругу среди череды незнакомых женщин я оказался не в силах. Любая встречная может оказаться Розой.

Вначале мне давался тонкий намек. Роза выбирала своим новым сущностям имена в честь какого-либо цветка. Потом она сменила тактику. Имена в честь цветов перестали быть модными. Отныне ее могут звать, как угодно. Она может оказаться как блондинкой, так и рыжей, и даже снова стать брюнеткой. Хотя вначале маскарада она предпочитала похищать тела блондинок. Ангельский тип внешности был ее любимым. Ее можно было узнать по белокурым локонам и голубым глазам. В последний раз, когда я видел ее, она была шатенкой, и ее звали Морвеной. Морвена была лихим капитаном пиратов. Я был удивлен тем, что головорезы, которые не боятся даже дракона, подчиняются хрупкой девушке. Тут не обошлось без магии. Я долго летал над кораблем и оказался прав. Внутри Морвены жила волшебница Роза. С лица Морвены на меня смотрели глаза Розы. Я узнал ее сразу, а вот она меня больше не узнавала. Вначале я думал, что она притворяется, но позже понял, что ошибся. Память Розы как будто испарилась, но и воспоминаний Морвены в ее голове не осталось. Я долго разбирался, в чем тут дело, перекопал кучу колдовских книг и нашел ответ. Когда волшебник крадет чье-то тело, он присваивает себе и чужое сознание. Один раз этот опыт можно стерпеть, но если менять тела очень часто, то память стирается под давлением чужих воспоминаний. Роза доигралась. Она хотела обмануть дракона, а обманула себя. Даже своих собственных волшебных слуг она теперь не может вспомнить и принимает их за чужих. Она удивляется, почему они ей служат, и воспринимает их службу, как случайный подарок судьбы. А когда-то все эти чудовищные существа ходили у нее по струнке. Теперь она сама их побаивается, хотя они до сих пор ей кланяются, ведь даже потеряв память, она остается их императрицей».