Корабль призраков

Губы Стесси тронула легкая улыбка. Ящерка посмотрела на свою хозяйку и, успокоенная, обвилась вокруг ее шеи.

– А это что за зверь? – заинтересовался Джим.

– Это мой ангел-хранитель, Оська.

– Забавный червячок.

– Еще какой… – Голос Стесси слабел.

Глаза сами собой начали закрываться. Противоядие Оськи успешно работало, но на борьбу с отравой организм потратил слишком много сил.

– Эй, девочка, не уплывай! – испугался Джим. – Быстро врача сюда! Самого лучшего!

– Ничего, все в порядке, – прошептала Стесси, заставив себя открыть глаза.

– Слава богу! – Джим повернулся к управляющему. – Почему ты еще здесь?

– Жду распоряжений насчет этих, – кивнул управляющий на бездыханные тела. – Полицию подключать?

– Без нее обойдемся.

– Понятно. Тогда я чистильщиков подключу.

– Чистильщиков?

– Да, в вашем заведении есть особая команда для подобных случаев.

В проеме приоткрытой двери появилась встревоженная физиономия Сплинтера. Стесси едва заметно отрицательно качнула головой и глазами приказала убираться. Сплинтеру дважды объяснять было не надо, и он испарился так, как умел испаряться только ликвидатор высшей квалификации. Ни Джим, ни управляющий его появления даже не заметили.

– Ну, ты как? – склонился над Стесси юноша. – Тебе лучше?

– Да… – Перед глазами девушки все завертелось, и навалилась тьма.

– Управляющий! Мать твою! Где врач?!!

27

До окончательного расчета с клиентами Питер не мог покинуть аукцион, и больше часа было потрачено впустую, но, как только все закончилось, капитан вытащил свою поредевшую команду на улицу и начал озираться, прикидывая план оперативно-розыскных мероприятий.

– Как вы сумели его упустить? – Блад был в бешенстве.

– Да он сказал, ему по мелкой нужде надо, – оправдывался Гивиниан. – Я что, за ним в сортир должен был идти?

– Недисциплинированная у вас команда, – покачал головой Фиолетовый.

– Может, он домой, в смысле на корабль, пошел? – высказала предположение Алиса.

– Маловероятно, – хмуро буркнул Блад. – Скорее всего, в какой-нибудь кабак завалился и отрывается сейчас на всю катушку. Вырвался на волю мальчик.

– На кабак денежки нужны, – резонно возразил Гиви.

– Это верно, – согласился Питер. – Зарплату я ему еще не выдавал, а значит, в кармане пусто.

В этот момент рядом с ними приземлился флаер, из которого выскочил с багровым от ярости лицом мужчина средних лет в сером костюме, смерил команду Блада уничижительным взглядом, нашарил глазами профессора и с ходу разразился гневной тирадой:

– О вашем поведении будет немедленно доложено в управление безопасности КОФЕ. И довожу до вашего сведения, что ваша миссия на этом прекращается! Федерация не намерена субсидировать научную экспедицию разного рода авантюристов, а потому она сворачивается. Вам предписано загрузиться на корабль и немедленно вернуться на Селесту! Причем сделаете это в моем присутствии! Я хочу лично удостовериться, что все сели на корабль и улетели с Блуда!

– Ап… ап… – Профессор схватился за сердце.

– Папа! – всполошилась Алиса.

– Это что за клоун? – спросил Блад Фиолетового.

– Краснин Арон Соломонович, – буркнул сразу помрачневший штурман. – Торговый представитель КОФЕ на Блуде.

– Понятно. – Блад выступил вперед. – И чем же уважаемый профессор Лепестков не угодил высокому начальству?

– Он не имел никакого права проводить торговые операции без торгового представителя Федерации!

Причина бешенства Арона стала Бладу ясна. Этот тип людей ему был знаком, и он понял, что имеет шанс упрочить и без того уже неплохое финансовое положение «Ара-Беллы».

– Профессор, вы недавно что-то говорили про загнивающий капитализм. Полюбуйтесь на яркого представителя загнивающего коммунизма. – Капитан смерил Арона презрительным взглядом.

– Что?!! – И без того красная физиономия торгпреда побагровела еще больше.

– Как видите, мои предположения оправдались, – словно продолжая недавно начатую с профессором беседу, хорошо поставленным голосом сказал Блад. – Стоило нам исключить из оборота торговое представительство, как выручка взлетела до небес. Сколько вы там планировали выручить за ваш товар на Блуде?

– Пятьсот тысяч, – выдавил из себя профессор, к которому наконец вернулось дыхание.

– А мы выручили четыре миллиона семьсот. Вы представляете, какие суммы осели на тайных счетах этого верного сына партии за время его деятельности на Блуде? Вы думаете, он сейчас вашу экспедицию прикрывает? Нет, он свою задницу прикрывает. А знаете, зачем он хочет побывать на нашем корабле? Думаете, убедиться в том, что мы все улетаем? Нет. Для того чтобы заложить туда подарок с таймером. Вышли мы в открытый космос – бабах, и нет свидетелей!

Арон на глазах начал сереть, с ужасом глядя на капитана Блада.

– Значит так, убогий, – ласково сказал Питер, – у тебя только один выход. Всю вырученную на аукционе сумму, которую профессор наивно перевел на счет вашего торгового представительства, переведешь вот на этот счет. – Тонкий лучик из печатки чиркнул по Итору Арона. – В противном случае все материалы по твоему делу лягут на стол ГБ в самое ближайшее время. У тебя есть пять секунд. Раз…

– Я вас не пони…

– Два…