Корабль призраков

Этот вопрос Джима смутил. Ему так не хотелось врать понравившейся девчонке.

– Ну… есть один забавный мирок. Эпсания называется.

– Где это?

– Далеко отсюда. Очень далеко. Стесси… А как твое полное имя, Стесси? – пытаясь уйти от скользкой темы, спросил Джим.

Девушка внутренне сжалась, прикусила губу, а потом, на что-то решившись, назвала свое полное, настоящее имя.

– Стесси Романо.

«Только не вздрогни, только не отшатнись», – мысленно молила она Джима.

– Романо. Звучит как музыка, – мечтательно вздохнул Джим. – Очень красиво.

Стесси с трудом перевела дух. «Все. Он мой. Никому не отдам!» Тут девушка заметила, что в зале появился Шреддер. О чем-то пошептавшись с Сплинтером, он глазами нашел Стесси и дал знать, что надо срочно поговорить.

– Джим, – краснея от смущения, тихонько шепнула девушка, – можно, я ненадолго оставлю тебя одного? Мне надо попудрить носик.

– Конечно, конечно! – Юнга завертел головой.

– Кого ищешь?

– Официанта, чтоб проводил тебя в дамскую комнату.

– О нет. Я сама туда дорогу найду, – невольно прыснула Стесси, поднялась и, прежде чем удалиться, неожиданно для самой себя чмокнула Джима в щеку.

Словно тысячи мурашек прогалопировали по телу юнги. Он на мгновение вспыхнул и окаменел, провожая девушку остекленевшим взглядом. Такого с ним никогда раньше не было. Ему хотелось схватить эту беззащитную и такую трогательную девчонку, прижать ее к своей груди и не отпускать до конца жизни, оберегая от всех невзгод. Но Блад, корабль и клятва «один за всех и все за одного» – как это совместить? У него есть обязательства, черт побери! Стоп, а какие обязательства? Джим начал вспоминать. Вытащил Блада из прошлого, нанялся к нему юнгой, якобы для того чтобы начать пиратствовать, помог ему вырваться из Федерации… Впрочем, он и без него бы вырвался. Ушлый капитан. Да, но капитан от имени всей команды поклялся вернуть этих ботаников на Селесту в целости и сохранности. А это уже обязательство, и очень серьезное. Тут юнгу осенило, и он опять начал вращать головой. К нему тут же подскочил управляющий.

– Я видел, вы кого-то ищете. Случайно не меня?

– Тебя.

– Извините, что так нерасторопно. Я был на другом конце зала.

– Не важно. Срочно найди мне нотариуса.

– В вашем заведении их целый штат. Шесть специалистов высшей квалификации.

– А на фига? – удивился юноша.

– О! У них полно работы. Частенько наши проигравшиеся клиенты отписывают под залог ценное имущество…

– Я все понял. Срочно оформить дарственную на имя Стесси Романо. Я дарю ей это казино.

Управляющий нервно икнул и замер с выпученными глазами.

– Ну, чего встал? Бегом! Да не бойся ты, твои проценты от тебя не уйдут. Стесси слышала, какой кусок я тебе обещал, а она классная девчонка, не обидит. Ну, чего застыл? Бегом!

Управляющий развернулся и на деревянных ногах двинулся исполнять приказание.

– Быстрее, я сказал! Чтоб через минуту был уже здесь с готовыми документами.

Управляющий прибавил скорость, на ходу связываясь через свой коммуникатор с нотариусами. Джим откинулся на спинку кресла и вздохнул с облегчением. Да, он все сделал правильно. Это отличный якорь для девчонки, и теперь он будет знать, где ее найти.

Угроза нового хозяина подействовала. Через минуту к его столику подбежал взмыленный управляющий с готовым свитком и стилом в руках. Джим поставил на нем свой автограф, и казино во второй раз за этот день сменило владельца.

Тем временем Стесси добралась до дамской комнаты, где ее ждал Шреддер, уже превратившийся в сексапильную девицу.

– Здесь свободно, – кивнул он на дверь, – никого нет, я проверил.

Стесси кивнула и зашла вместе с ним внутрь, после чего тщательно заперла за собой дверь.

– У тебя что-то срочное? Твои люди нашли лягву?

– Нет. Дело не в том. Просто хочу предупредить: здесь скоро может стать жарко. Мне сообщили, что державшего этот район дона час назад ликвидировали и тут возможны разборки. Может быть, есть смысл…

– Нет никакого смысла! – властно оборвала Шреддера Стесси. – Срочно вызывай звездных волков. На меня посмели поднять руку шавки дона Хосе. Его и всю его бригаду вырезать под корень! В живых не должен остаться никто!

– С бригадой разберемся. А вот дона Хосе убивать поздно. Именно его час назад конкуренты завалили.

– Значит, захотят наложить лапу и на казино, – сообразила Стесси. – Тогда так. На остальные точки мне плевать, но это казино теперь под моей опекой. Популярно объясните это ребятишкам донов и, если кто возникнет, зачищайте заодно и их вместе с их хозяевами.

– Понял.

Сексапильная девица выскользнула из дамской комнаты, убедилась, что поблизости никого нет, и превратилась опять в добродушного толстячка Шреддера, который тут же помчался выполнять приказание своей хозяйки. По пути к нему присоединился худосочный джентльмен с тросточкой в руке. По набалдашнику в виде оскаленной крысиной морды Шреддер опознал в нем своего напарника Сплинтера, такого же метаморфа, как и он.

– Ну, что она?