Корабль Рима

Аттик, вместе с Дуилием поднимавшийся по лестнице в сенат, смотрел на боевые знамена карфагенян, устилавшие ступени курии, и вспоминал, когда он видел их последний раз.

— Твое место в Риме, Аттик, — внезапно сказал Дуилий; его голос был едва различим среди приветственных криков толпы. Капитан повернулся к человеку, шедшему рядом с ним; лицо консула светилось гордостью и великодушием. — Переходи ко мне на службу, — продолжал тот, — и я обещаю, что город всегда будет у твоих ног.

Дуилий посмотрел в глаза Аттику, затем отвернулся. Им оставалось преодолеть последние несколько ступеней, и сенаторы уже потеснились, освобождая для консула место в центре. Поднявшись наверх вслед за Дуилием, Аттик повернулся. От представшей перед его взором картины захватывало дух: от подножия лестницы во все стороны, насколько хватало глаз, простиралась огромная толпа римлян — весь город был у его ног.

Рев толпы волнами накатывал на Аттика, наблюдавшего, как сенаторы вручают Дуилию золотой оливковый венок, и капитан закрыл глаза, представив, что это шум морских волн, разбивающихся о нос «Аквилы». В то же мгновение он окончательно понял: его место на кормовой палубе галеры. Внутренним взором Аттик видел чистый горизонт прямо по курсу корабля, ощущал вкус и запах соленого морского бриза, слышал хлопанье парусины и скрип такелажа — парус поймал попутный ветер, и изящный корпус «Аквилы» разрезал белые барашки волн.

Дуилий повернулся навстречу восторженным крикам толпы, и Аттик открыл глаза, но ощущение, что его место не здесь, не исчезло. Рим никогда не станет его домом, но теперь Аттик твердо знал: его судьба прочно связана с судьбой этого города, а его будущее зависит от тех, кого предки считали врагами. Капитан — как и его «Аквила» — уже не просто одинокий воин морей. Теперь он командир римского флота, а его галера — корабль Рима.

ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА

Первая пуническая война началась в 264 г. до н. э., когда население Мессины, опасаясь захвата города тираном Сиракуз Гиероном II, отправило послов в Рим и Карфаген, предлагая заключить союз, который обезопасит Мессину. Первым отреагировал Карфаген. Убедив Гиерона отказаться от своих планов, карфагеняне быстро захватили город и разместили в нем гарнизон.

Рим медлил с ответом, считая конфликт между Сиракузами и Мессиной внутренним делом Сицилии. Однако постоянное присутствие карфагенян в непосредственной близости от Италии вынудило Республику отправить легионы на остров — впервые за всю историю Рима его войско покидало материк. К концу 264 г. до н. э. после нескольких поражений Гиерон заключил с Римом договор, согласно которому Сиракузы сохранили независимость, но обязались не выводить войска за пределы своей территории на юго-востоке острова. Теперь конфликт перерос в противостояние Карфагена и Рима, стремившегося завладеть Сицилией.

В 262 г. до н. э. римляне окружили город Агригент. Через несколько месяцев карфагенский флот снял осаду, но в сухопутном сражении победа была на стороне римлян, и город оказался в их руках. Руководивший обороной Агригента Ганнибал Гиско не понес никакого наказания, хотя потеря города стала для карфагенян серьезным ударом.

* * *

По свидетельству греческого историка Полибия, римляне действительно построили флот за несколько месяцев. В «Корабле Рима» новый флот состоит из трирем, хотя на самом деле большую часть составляли квинквиремы, построенные по образцу захваченной карфагенской галеры. Гнею Корнелию Сципиону — его избрали старшим консулом в 260 г. до н. э. — было поручено командование флотом, а младший консул Гай Дуилий стал главнокомандующим сухопутной армии.

Из истории Рима известно, что карфагеняне обманули Сципиона, который во главе небольшой флотилии примерно из двадцати галер отправился к острову Липара, убежденный, что его жители намерены вступить в союз с Римом. Карфагеняне, которыми командовали Гиско и Будес, устроили засаду, а неопытные экипажи римских кораблей запаниковали и сдались. Сципион попал в плен, и за неосмотрительность впоследствии получил прозвище Асина, или Осел.

До избрания консулом в 260 г. до н. э. о Гае Дуилии практически ничего не известно. Он был новус хомо, «новым человеком», и никаких сведений о его семье не сохранилось. После того как в битве у Липары Сципион попал в плен, Дуилий возглавил флот и руководил им в сражении при Милах.

Сражение при Милах произошло в 260 г. до н. э. Силы противников были равны, но карфагеняне рассчитывали победить благодаря своему опыту. Имя изобретателя «ворона» неизвестно, но описание подобного приспособления сохранилось. Именно штурмовой трап обеспечил победу римлян, позволив им использовать превосходство своей пехоты в морском бою.