Кораллы мертвеца

Катя оставила свою еду и крепко вцепилась руками в стоявшие рядом два стула. Ее сумка упала на пол и Катя нагнулась, чтобы поднять её. Воспользовавшись её оплошностью, один стул был мгновенно утащен, несмотря на яростные Катины протесты и крики, "поставь, идиот, стул на место". Раскрасневшаяся от перепалки Катя придвинула к себе оставшийся стул и внимательно озиралась вокруг, готовая в любой момент дать отпор нежданному агрессору – Вот и мы, – перед Катей вырос Алексей с Маришей. – Не уберегла один стул, – горестно развела руками Катя. – Держи, – тут же крикнул ей Ярин, цепляя ногой стул, к которому уже потянулась чья-то рука, вынырнувшая из-за Маришиной спины.

Катя изо всей силы царапнула ногтями по руке, раздался приглушенный стон, и показалась обиженная физиономия Вадика Бобрикина. – Ты Муромцева как кошка царапаешься. Тебе надо в джунглях жить, а не в цивилизованном обществе.

Катя не знала куда глаза девать. – Никакой благодарности. Я тут все организовал, а меня ещё и царапают., – бушевал Вадик. – Он ничего не помнит, – шепнул ей на ухо Ярин, – так что не тушуйся. – Красть стулья все равно нехорошо. Ты надеюсь, не Остап Бендер, – пошутила Катя.

Вадик не вник в тонкости Катиного юмора и недовольно сопя, отошел от них. – А где же будет сидеть Мариша? – спросил Алексей. – Я уже ухожу, сказала Катя. – Не надо, – вставила Мариша. – Я сейчас из своей комнаты стул принесу.

Мариша отошла, а Ярин, кивнув на тарелку, спросил – Как привет из Франции? – Вкусно. – А как все остальное? – Ты имеешь в виду расследование? – Естественно. – Ты меня прости за грубость… тогда. – Ничего, ничего, с кем не бывает, жизнь сейчас напряженная и трудная, а молодой и привлекательной женщине жить трудно вдвойне. – Ох, Алексей, – вздохнула Катя – мне тебе столько всего надо рассказать…

* * *

Михаил Петрович позвонил из таксофона и договорился о встрече через час на Тверском бульваре. Он приехал немного раньше назначенного времени, успел купить мороженое и посмотреть афиши кинотеатра "Пушкинский". "Cидишь тут с Ленкой как бирюк в этой чертовщине. Никуда не ходишь, нигде не бываешь, скоро действительно в сибирского каторжника или отшельника превратишься" – подумал он. Посмотрев на часы, Михаил Петрович решил, что может ещё сбегать за сигаретами – время есть.

Подойдя к условленному месту – первой скамейке в начале бульвара, он оглянулся. Знакомого человека нигде не было видно. Он достал из кармана пиджака "Кэмэл" и закурил. – Добрый вечер, – раздалось над ним.

Михаил Петрович поднял голову и поспешно затушил сигарету. – Принесли?

Он быстро закивал головой. – Очень хорошо. Надеюсь, это то, что надо. В противном случае, – и губы собеседника раздвинулись в улыбке, от которой у Михаила Петровича пробежали по коже вполне ощутимые мурашки. – Да все как надо. Как договаривались, – добавил он.

Его собеседник сел на скамейку и придвинулся к нему вплотную. Михаил Петрович вынул из сумки-папки полиэтиленовый пакет, в который была завернута видеокассета и протянул его мужчине. Тот положил её в кейс и отдал Михаилу Петровичу книгу "Искусство икебаны" – Там деньги.

Михаил Петрович хотел пересчитать, но понял, что не получится. Вокруг были люди. Несколько минут они посидели в молчании. Затем мужчина встал и, кивнув Михаилу Петровичу, быстрыми шагами направился к метро.

Поерзав на скамейке и убедившись, что на него никто не смотрит, Михаил Петрович встал и, пройдя несколько метров по Тверской, нырнул под арку. Там, спустившись в какой-то подвал, он присел на корточки, и стал торопливо считать деньги, дрожа от радостного возбуждения. Затем он прислонился к холодной каменной стене и вздохнул с чувством невыразимого блаженства. "Не знаю, матушка, какая там Сибирь, а я лично хочу на Канары или в Париж" – и довольный собой, рассмеялся.

* * *

За дверью Катиной квартиры разрывался телефон, а она как на грех, запуталась в ключах. – Сейчас, сейчас, – кричала Катя непонятно кому.

Открыв дверь, она рванула к телефону

– Это Оля Я вспомнила одну вещь. Мила не могла найти сейф в том месте, то есть могла, но чай у неё стоял в другом шкафу. – Ничего не понимаю

На том конце трубки раздался едва уловимый вздох. – Мила примерно месяца полтора назад переставила свой чай в другой шкаф. Поэтому она солгала, что доставала свой чай из шкафа в нашей комнате. Там полка только для меня и Гриши. может быть это, конечно, ерунда… – В мозгу у Кати раскалывались молнии."Думай, думай, – приказывала она себе, – почему Мила солгала. И вдруг её осенило: "Она давно нашла этот сейф, только молчала об этом, а теперь решила заговорить. Но почему именно теперь?" – Оля, закричала в трубку Катя, – а когда она переставила свой чай? – Месяца полтора назад. – До убийства Макева? – Да. – А за сколько? За неделю, две?

Оля задумалась – Кажется, за две недели или за три. Точно не помню Спасибо.

Оля положила трубку и подумала: "Хорошо, что я вспомнила об этом, а то…"

* * *

Андрей прислал за ней машину в аэропорт, но сам не подъехал, сославшись на дела.