Кораллы мертвеца

После двухдневных поисков в архивах института, Катя наткнулась на двух Сашей К Один из них жил на проспекте Руставелли, а другой на Осеннем бульваре. Один из них сказал, что не знал никакой Никитиной, а вот, второй… – Да? – стоявший перед Катей худощавый мужчина в старом тренировочном костюме был насторожен. – Вы были знакомы с Никитиной Таней, когда учились в институте. – Нет. – А вот ваш бывший декан, я беседовала с ним, и он сказал, что вы за ней даже ухаживали, – соврала Катя. – Пусть не брешет. За ней Олег бегал. – А он сказал, что вы. – Ложь! Она мне не нравилась. – Значит, вы её знали, а мне говорите, что нет. – Послушайте, а вы сами откуда? Из милиции? Приходите тут, вопросы разные задаете. – Я юрист и веду сейчас одно расследование. Ваши показания очень ценны. Ваша обязанность говорить мне правду, – припугнула его Катя, – в противном случае, это будет сокрытием важных улик, что преследуется в уголовном порядке.

Сочетание слов"улики", "показания" и особенно"уголовный порядок" возымело свое действие. Глаза мужчины забегали. – Да был знаком, – неохотно признал он. – Можно пройти в коридор, а то в дверях мне неудобно разговаривать.

Мужчина посторонился. В коридоре пахло кислыми щами и пивом – В мои руки попала часть одной фотографии.

Катя достала половинку своей фотографии и показала её Александру Николаевичу. – Мне нужна вторая половина. – У меня, её нет. Забрали. – Кто? – подалась вперед Катя. – Я ничего об этом не скажу.

Катя поняла, что пока лучше ни на чем не настаивать. В ту же минуту у неё сработала интуиция. Она раскрыла кошелек и сказала. – Если вы скажете, кто был изображен на второй половине фотографии, я вам хорошо заплачу. Сколько? – Сто долларов. – Двести.

Катя достала две стодолларовые бумажки. – Только после того как вы скажете, кого вы снимали и дадите хотя бы негатив той фотографии. Наверняка, он у вас есть. – Только плохой снимок. Негатива нет. – Хорошо давайте плохой снимок, – согласилась Катя. – Но вы никому ничего не скажете? – Нет.

Александр Николаевич нырнул в комнату и через несколько минут вынес Кате мутный снимок. Она внимательно вгляделась в него. Нет, этого человека она точно не знает. Память на лица у Кати была хорошей. – Катя протянула доллары – А кто это? – Подруга Тани. Они были – не разлей-вода. Вика Беланина. Сегодня она стала большой дамой. Кричевской. Да и Танька не последний человек в этом мире

Две обнаженные девушки стояли рядом; Кричевская улыбалась, Никитина смотрела серьезно, чуть нахмуренно. – А как вы их сняли? – На пари. Я поспорил с Беланиной, что сняться обнаженкой им слабо. Кисейные – мол, барышни. Она и вспылила. Бог её знает, как ей удалось Таньку уговорить. Та была такой застенчивой. – Кто же у вас забрал такие пикантные фотографии?

Александр Николаевич мгновенно замкнулся. – Мы с вами уже обо всем поговорили.

Катя снова достала кошелек.

Но мужчина отрицательно покачал головой.

Катя поняла, что больше она ничего не добьется, и ушла, ощущая на своей спине тяжелый взгляд Александра Николаевича.

"Белый гриф" находился в десяти минутах езды на троллейбусе и Катя решила зайти в него пообедать. Она не была в детективном агентстве с тех пор как подверглась массовому избиению в качестве ведьмы. Правда, она ездила туда в экспертизную лабораторию, но это было вечером, когда подавляющее большинство сотрудников уже закончило свою работу.

Катя шла по коридору, напряженно стискивая сумочку. Но, похоже, что людская память обладает одним замечательным свойством – забывчивостью Все с ней здоровались, не обнаруживая ни малейших признаков того, что они помнят перепетии той злополучной презентации. Конечно, был один человек, встречи с которым Катя ждала с особенным напрягом. Это был Вадик Бобрикин, окочурившийся из-за неё в глубокий обморок.

До обеденного перерыва было ещё несколько минут и поэтому Катя не спеша, прочитала меню и выбрала себе луковый суп и куриные ножки, запеченые с картофелем и гусиной печенкой. Сегодня был день французской кухни. Катя сидела за столиком в дальнем углу, когда сначала раздался многозначительный гул, а затем двери столовой распахнулись и толпа сотрудников "Белого грифа" нестройной стайкой ворвалась в столовую. Стайка быстро превратилась полнокровную очередь, сверкавшую отполированными мельхиоровыми подносами. "Спокойно посидеть и поразмышлять не удастся" – поняла Катя. Затем люди принялись занимать свободные столики и места. Катя резко огрызалась, что все места заняты, но её хлипкий тыл мог в любой момент быть смят агрессивным напором желающих пообедать – Катя, Катя, – раздался чей-то крик.

Катя подняла голову и увидела Ярина, который махал ей рукой, стоя в очереди. – У тебя места свободные? – Да, – кивнула головой Катя. – Держи их, я с Маришей сейчас…