Корейский излом. В крутом пике

Владея немецким языком в рамках школьной программы он, облачившись в грязное тряпье и прикинувшись убогим, клянчил возле ресторана деньги у подгулявших офицеров Рейха, за немецкие марки он у других немцев покупал зажигалки и выменивал их в близлежащих селах на кур. Во время одной такой сделки он и познакомился с Оксаной Чайкой, девушкой своей мечты. Они полюбили друг друга, строили планы на будущее, но счастье длилось недолго – Оксану угнали в Германию.

Когда Харьков освободили и немцев погнали на запад, Тесленко ушел вслед за ними, в качестве рядового Красной армии – ему к тому времени уже исполнилось восемнадцать. Если раньше он относился к фашистам как к неприятной, но неизбежной данности, то теперь он возненавидел их всей своей сутью и мстил беспощадно, отбросив в сторону мораль. Убивал при любой возможности. Он решил найти Оксану любым путем, любой ценой, в составе разведвзвода Жиганова дошел до Берлина, а когда город пал, то попросил у командира три дня отпуска. Тот, узнав причину, отпустил Тесленко, хотя и не имел на это права – Жиганов жил по закону своей совести, а совесть подсказывала ему, что все сделано правильно.

Тесленко разыскал Оксану, вернее, хозяина, толстого бюргера, у которого она работала. Девушка к тому времени была мертва. Ее изнасиловал младший сын хозяина, а потом прикончил жертву. Об этом рассказал сосед бюргера. Тесленко расстрелял всю многочисленную семью немца, от мала до велика, и впоследствии ни капельки об этом не жалел. В тогдашней неразберихе ему ничего не предъявили.

А на этой непонятной войне Тесленко все равно было в кого стрелять. Куда прикажут или по ситуации.

Наблюдая за безмятежно парящими птицами, Тесленко вдруг увидел три черные точки, выскочившие из-за горизонта. Он мигом вскочил и присел к пулемету.

«Вертолеты? Самолеты? Хрен редьки не слаще! Только самолеты еще и бомбить могут».

Колонна заметно ускорила ход. Видимо, приближающегося неприятеля обнаружил не только Тесленко. До тоннеля оставалось совсем немного, что-то около километра.

«В тоннеле они нас не достанут. Успеем?»

Цели быстро увеличивались в размерах. Это были «Сейбры», точно «Сейбры» – уж этот-то самолет Тесленко разглядел со всех сторон.

Группа разделилась: один истребитель перешел на бреющий полет, остальные сохраняли прежнюю высоту.

Раздалась пулеметная очередь. Тесленко ответил, целясь в брюхо пролетающего над ним «Сейбра».

«Вдоль колонны шпилят! А где же остальные?»

Где остальные цели, Тесленко понять не успел: раздался короткий свист, потом оглушительный взрыв, лишивший его сознания. От разорвавшейся рядом бомбы «Форд» подбросило и перевернуло. Машина загорелась, продолжая вращать колесами.

Тесленко очнулся через какое-то время: «Жив и способен передвигаться. Только в голове гудит. Воняет дымом. Горим. Надо выбираться».

Он выполз наружу и на четвереньках двинулся вдоль дымящегося грузовика. Кроме «Форда», других машин не наблюдалось.

«Успели!»

Водитель был мертв. Вывалился из кабины. Ему снесло полчерепа. Его сосед, лейтенант инженерной службы, видимо, тоже погиб – Тесленко не стал в этом убеждаться, а скачками, то прижимаясь к земле, то подпрыгивая, устремился к спасительному проходу в скалах. До него оставалось около полусотни метров. Раздалось еще несколько взрывов, но где-то впереди, они Тесленко не задели.

Колонна остановилась в середине тоннеля, прикрывшись от бомбежки десятками метров скальной породы. Спереди и сзади выставили боевое охранение с пулеметами.

Стояла непривычная тишина. Стены были влажные, сверху капало.

«Дождь, что ли, начался или здесь всегда так… – подумал Тесленко. – Какие-то глупости в голову лезут!»

Среди вышедших из машин участников рейда, он разыскал полковника Махнова и доложил.

– А ты родился в рубашке, лейтенант, – сказал Нестор и хлопнул Тесленко по плечу.

– Сразу в гимнастерке.

– Шутник. Что с остальными? – спросил Махнов.

– Наш «Форд» разбомбили, водитель и его напарник погибли… – начал свой доклад Тесленко.

– А Жиганов с группой? – перебил его Махнов.

– Остался на позициях. Жиган не пропадет, выкрутится, – уверенно заявил Тесленко.

– Будем надеяться. – Махнов на несколько секунд задумался, что-то прикидывая. – Поедешь в тягаче и пулемет заберешь у кого-нибудь – скажешь, что я приказал. Будешь отдуваться за Жиганова и всю его компанию.

– Есть отдуваться! – Тесленко лихо козырнул.

Он вернулся в свою стихию, получил конкретное задание, он улыбался.

К Махнову подбежал лейтенант, посланный вперед разведать обстановку:

– Товарищ полковник! – Офицер задыхался то ли от бега, то ли от волнения. – Американцы ушли, но… там наши «МиГи» крутятся.

Лицо у Махнова просветлело, он гаркнул во весь голос:

– По машинам! Продолжаем движение!