Корень мандрагоры

– Нельзя давить на мое любопытство! Давить на мое любо–пытство – это просто бестактно! У тебя нет сердца!

Лифт, разумеется, не работал. Мы поднялись на шестой этаж, я, зная каждый замаскированный в темноте угол коридоров, провел Белку за руку. Наконец мы добрались до моей конуры, я открыл дверь и включил свет.

– Заходи.

Белка вошла, оглядела комнату, одобрительно кивнула, зак–лючила:

– Восхитительный бардак!

– Не так все просто. Грязи и мусора, заметь, нигде нет. И бе–лье я стираю своевременно. Так что это не бардак – это, чтоб ты знала, выработанная годами система максимальной целе–сообразности и практичности использования подручных средств.

– Вот же умник! Ладно, показывай, что ты мне принес.

Я протянул ей пакет, Белка запустила в него руку и извлекла несколько орехов.

– Орехи, – констатировала она.

– Точно. Фундук. Теперь у тебя нет надобности заготовлять их на зиму.

– Я люблю орехи. Только эти – в скорлупе!

– Само собой.

Белка вернула орехи в пакет, ткнула мне пальчиком в грудь, произнесла с нотками наставления:

– Я ленивая белка. Я не люблю разгрызать скорлупу, моло–дой человек.

– Не повезло тебе.

– Ты мне их будешь чистить.

– Ладно. – Я улыбнулся. – Давай лучше выпьем коньячку. Я откупорил бутылку, разлил по рюмкам.

– Почему ты не купил вино? Вино – это же виноградная кровь, ты сам говорил.

– Но коньяк – это квинтэссенция виноградной души. Его же делают из виноградного спирта. Так что если вино – это кровь винограда, то коньяк – его душа.

– Это надо запомнить.

Я протянул ей яблоко. Белка поднесла рюмку к губам, помор–щилась – плотный коньячный дух шибал в ноздри, сложила губ–ки трубочкой и неторопливо всосала содержимое рюмки, за–держала дыхание, проглотила, подняла на меня глаза – они блестели сильнее обычного. Я забрал у нее рюмку и вложил в ладонь яблоко.

– Как тебе виноградная душа?

– Она сумасшедшая.

– А вот здесь ты абсолютно права. Закуси.

– Нет, – сказала она и отвела руку с яблоком в сторону. –Я закушу вот этим…

Она приподнялась на носках и потянулась ко мне губами. В запах меда вплеталось послевкусие коньяка. Я прижал Белку к себе. От нее запахло сосновой смолой, и чем дольше я ее об–нимал, тем сильнее она пахла хвоей. Я подхватил Белку на руки, уложил на кровать. Ее глаза, словно океанский прилив, мед–ленно топили мое сознание. Они смотрели прямо мне в сердце и видели там желание и сумасшествие. Я взял себя в руки, вы–давил:

– Пять минут. Я быстро.

И убежал в душ. Я уложился в заявленный интервал, ну, мо–жет быть, прихватил минуту-две, но за это время ко мне в ком–нату успел заявиться Кислый. Когда я вернулся, он торопливо опрокидывал в себя стакан коньяка. Я схватил его за шиворот и вытолкал в дверь. Вместе со стаканом.

– Гвоздь! Это!.. Подожди!..

– Проваливай отсюда, придурок.

– Подожди! Мне надо!..

– Если я тебя сегодня еще раз увижу, переломаю тебе коле–ни, локти, а может быть, и позвоночник. Вали, я сказал.

До Кислого все-таки дошло, он виновато улыбнулся, протя–нул мне пустой стакан и послушно ретировался.

Я закрыл дверь на ключ, оглянулся на Белку. Она улыбалась, видно, эта ситуация ее позабавила.

– Надо было гнать его в шею, – сказал я.

– Он постучал, зашел, увидел меня, покраснел почему-то. Сказал, что он твой друг, а потом увидел на столе коньяк, схва–тил, спросил, можно ли, я ответила, чтобы он спросил у тебя, но он уже наливал его в стакан и тут же начал пить.

– Понятно. Это был Кислый. Хотя лучше не знать. Если там что-то осталось, то лучше допить сейчас. Пока Кислый ходит кру–гами, всегда есть опасность, что он умыкнет алкоголь из-под самого носа.

Коньяка оставалось, слава богу, половина. Я наполнил рюм–ки, вернулся к Белке.

– Это твой друг? – спросила она, принимая рюмку.

– Боже упаси. Он – мое наказание. Только вот знать бы еще, за какие грехи меня Господь так наказывает.

– Может быть, за те, которые ты только собрался совер–шить?

– Я знаю один, который собираюсь совершить. Давай за него выпьем, потому что это будет мой самый сладкий грех.

Белка хитро улыбнулась, легонько звякнула своей рюмкой о мою, молча и неторопливо выпила и точно так же потянулась к моим губам. Спустя секунду она оторвалась от поцелуя и про–шептала мне в самое ухо:

– Выключи свет.

Я метнулся к выключателю, погасил, так же быстро вернулся обратно. Луна бессовестно заглядывала в окно. Я подумал: «Ну и черт с тобой! Смотри сколько влезет». И снял с Белки майку.