Коренной перелом

Грузились в эшелоны и румынские солдаты из 6-го армейского корпуса. Правда, оружие у них все же отобрали, но отобрали не насовсем, а только складировали в специальные вагоны, взятые под охрану советскими солдатами. Да и ехали румыны из-под Харькова не на восток, в плен, а на запад, в родную Румынию, на образовавшийся недавно фронт с Венгрией, у которой король Михай решил отобрать назад Трансильванию, раз уж придется вернуть СССР Транснистрию и Бессарабию. Венграм, кстати, тоже стало кисло, и регент Миклош Хорти начинал уже подумывать – а почему бы не последовать примеру Румынии и Болгарии?

Все это походило на новое Великое переселение народов. Железные дороги, которые из-за стремительного и внезапного прорыва корпуса Бережного немцы так и не успели разрушить или серьезно повредить, стонали от невиданной нагрузки. Вот еще один советский фронт – Южный, из-под Харькова, где окончательно завершилась ликвидация группировки генерала Паулюса, начал перемещаться в нарезанную ему зону ответственности от Кременчуга на востоке и до Балты на западе. И снова эшелоны, эшелоны, эшелоны. Наступать – оно, конечно, хорошо, но ты попробуй потом догони стремительно уходящий на запад фронт.

График перевозок, сшитый на живую нитку; узловые станции, битком забитые эшелонами, которые матерящиеся военпреды и начальники станций едва успевали растащить; эшелоны, забившие подъездные пути и тупики, тогда как с востока подходили новые, с техникой и людьми. А сверху над всем этим хаосом сияло безоблачное синее небо, видимость была миллион на миллион, и авиакорпуса ОСНАЗ – Савицкого в Кировограде и Руденко в Киеве – бдительно охраняли это небо от самолетов люфтваффе.

Формирующиеся в составе фронтов воздушные армии активно пополнялись самолетами новых типов: устаревшие и слабо вооруженные истребители Як-1 сменялись трехпушечными Як-3 (в девичестве Як-1м3), вместо ЛаГГ-3 в части поступали Ла-5 с мощным мотором и двумя пушками калибра 23 миллиметра, а также ленд-лизовские «аэрокобры». В штурмовые полки массово шла модификация двухместного Ил-2, а в бомбардировочные – «пешки», «тушки» и пузатые, как коровы, ленд-лизовские «бостоны». В авиаполках уже не было видно обычных еще совсем недавно «чаек», «ишаков» и «катюш» (СБ-2).

А немцы, понесшие за последние два месяца жестокие потери, активность снизили и летают мало, предпочитая делать это над малоактивными участками фронта, где нет риска встретить советских пилотов-истребителей из осназовских частей.

Но самолеты можно построить – авиазаводы у Германии еще есть, летчиков можно обучить, хотя бы до уровня японских пилотов-камикадзе. Но бензин для самолетов люфтваффе станет дефицитом на два года раньше, чем в нашей истории. Поставки венесуэльской нефти от «Стандарт Ойл» прекратились еще полгода назад, и тогда же были выведены из строя нефтепромыслы в Плоешти. Озабоченные немцы сделали упор на синтетическое топливо и его заменители, активизировав строительство установок для получения искусственного топлива.

Но три месяца назад советская дальнебомбардировочная авиация начала применять тяжелые корректируемые бомбы по комбинатам синтетического бензина. В результате этих редких, но метких бомбежек немецкое производство синтетического топлива в июне составляло только пятнадцать процентов от объемов апрельского производства. Это означало полный коллапс этой программы. Едва только немцы восстанавливали разрушенную или строили новую установку, как тут же прилетали орлы генерала Голованова и все разрушали по новой. Недаром же Александр Голованов стал очередным личным врагом фюрера – а количество оных уже превысило два десятка и продолжало быстро увеличиваться. А тут еще Плоешти, добыча в котором кое-как была восстановлена, окончательно уходит к русским, напоследок даже не помахав немцам ручкой.

Теперь у Гитлера появилась новая затея – начать строить подземные заводы по производству синтетического бензина. Но у госпожи Истории по этому поводу имеются свои соображения, и, судя по высоким темпам советского продвижения на запад, ни один такой завод так и не удастся достроить вовремя. Впрочем, попытка не пытка, хотя и может таковой обернуться для тех десятков и сотен тысяч несчастных военнопленных и гражданских граждан из СССР и Европы, которых гитлеровцы могут бросить на эти подземные стройки.

Единственная возможность хоть как-то уменьшить людские потери – это как можно быстрее ликвидировать людоедский режим нацистов. Именно этим сейчас и были озабочены три чрезвычайно занятых человека и богиня Победы, парящая над их головами. Ложились на карту новые стрелы ударов, исчислялись сроки готовности ударных соединений и конечные рубежи глубоких прорывов, чтобы не зарваться и не подставить под удар свои лучшие войска.