Коричневая тетрадь

Подземных ходов тоже нет. Зачем они тут? Это в рыцарских романах такие ходы повсюду, а в реальности попробуй его выкопай! А потом поддерживай сотни лет в хорошем состоянии, чтобы поверху земля не просела. Да и куда бы он тут вёл? Если поместье посреди ровной пустоши. Говорят, был один, к речке. Но обвалился ещё до того, как открыли школу. Подвалы же, на самом деле очень большие, никуда не ведут.

Через скотный двор, конюшни, поле для верховой езды тоже не выбраться. Та же ограда, чтобы кто скот или коней не поворовал. Войн нет, но воры-то всюду есть.

В общем, самой из поместья не выбраться. И не спрятаться в телеге с грузом. Потому что всё необходимое в школе есть. Феодальное общество, о котором она целых три доклада сделала. Каждый сам себя всем обеспечивает. Даже тканями. В школе, правда, пока ткацкие станки мало используют, потому что ученики – дети ещё, им пока простые дерюжки научиться ткать надо. Поэтому ткани привозят. Когда приезжает ак-вирана. А с ней Ина встречаться не собирается. Совсем даже не собирается!

Предположим, она удерёт. Что дальше? Через пустошь заячьим скоком? И сколько бежать? А за ней на лошадях. Потом лес. В котором Ина ни разу не была. И в котором не только зайцы с лисами. Есть в этом лесу животные посерьёзнее. Такие, каких на Земле никогда не видели. Каги. Что-то вроде динозавров. Злинношеие, как страусы. На двух ногах, все в перьях, башка с острым, словно ножницы, клювом и чем-то вроде клыков. Больших клыков. Передних лап почти и нет, потому что задних хватает. И довольно длинный хвост, тоже в перьях. Словно скрестили ящерицу с бурой курицей. Вообще-то говорят, что каги не хищные, питаются листьями с кустов, плодами всякими, шишки любят. Но вполне могут и мясом закусить. Всеядные потому что. Это на скотном дворе их зерном, репой и фаршем кормят. А в лесу они дикие. Курочки местные. Куры ведь тоже мясо любят – червяки-то тоже мясо, причём без костей. А эти курочки ростом с человека. Правда, у них мясо вкусное, почему их и в хозяйстве держат. Стадами. Которые сейчас в загонах. Говорят, потом на пустошь выпустят, как на пастбище. Наверное, их следы тогда и видела Риана, о них ведь в тетради есть.

Ладно, надо вернуться к побегу. Что для него вообще нужно? Другая одежда. В этой сразу заметят. Ина сначала удивлялась, зачем отделку и фартуки с косынками из жёлтой материи делают. Потом поняла. Так любого ученика издали видно. Раньше тоже воспитанников приютов одевали в пёстрое, чтобы все их сразу отличали.

Одежда. Что ещё? Нож! Без него никак. Кремень и кресало. Котелок. Без горячей еды долго не протянуть, хотя бы без кипятка.

Ина вздохнула. Всё это мечты. Потому что даже через ограду не перебраться. Нож, котелок, пружинная зажигалка – в поместье ими пользоваться можно свободно. Но все они по счёту, ничего не украсть.

– Ина, ты здесь? – послышался звонкий голосок Ари. Она выбрала Ину своей старшей сестрой. Хорошая девочка. И, как все здесь, сирота. Не из крестьян. Родители были учёными. Пропали в какой-то поездке. Девочку взяла под покровительство ак-вирана. Ари её любит. А Ина каждый раз прикусывает губу, потому что иглы колются очень сильно. Ложь, всё ложь! И очень жаль Ари, которая верит той, кто, наверное, и убила её родителей. Ак-вирана. Регент при малолетнем виране.

***

Подошёл июнь с его летней жарой. Все давно носили не шерстяную, а льняную одежду, но того же зелёного и жёлтого цвета. На зелёном не заметен сок растений, поэтому дети могут свободно валяться на траве. А жёлтые оторочки и косынки всегда выдадут, кто куда идёт.

Ина присматривала за детьми. Девочки водили хоровод и напевали песенку:

Матушка Семира

По полям ходила,

Травы собирала,

Деток наряжала.

В конце каждого куплета Ина, выбранная Семирой, дарила остановившейся к ней лицом девочке – весне, лету, осени или зиме – цветок, целая горка которых лежала рядом с ней. Девочки славили подружку и выводили её из хоровода. Потом выбирали день и ночь, утреннюю и вечернюю зорьку, и тоже дарили цветок. Игра эта девочкам не надоедала.

Мальчики в хороводе никогда не участвовали. Они боролись на траве или бились на деревянных мечах. Фехтованию их не учили. Учёным и волшебникам это ни к чему. Просто детская забава.

Ина посмотрела, как бестолково они машут деревяшками, дождалась, когда закончится начатый девочками хоровод, и не выдержала.

– дай, пожалуйста, – попросила она одного из мальчишек. Тот недоверчиво – а вдруг отберёт? – протянул ей меч. Ина взяла его, крутанула в руке, примериваясь, и с улыбкой посмотрела на удивлённо-восторженные лица мальчишек.

– Ты воин? – осмелился спросить кто-то из малышей.

– Нет. Просто занималась иногда. С братом. Он учил. И дедушка. Знаете, какое первое оружие воина?

– Меч, – откликнулись несколько звонких голосов.

– Не-а. Попробуйте ещё.

– Копьё… Топор… Лук… – посыпалось со всех сторон.

– Не-а. Последняя попытка. – Ина лукаво улыбнулась. – Это оружие всегда при нём.

– Нож… – выкрикнул кто-то. Остальные молчали, пытаясь разрешить загадку.